皇后虽不明内情，却对南宫霁滞留禁中一事显存忧虑：“世子既患疾，一时不得已留在禁中，虽于理不合，然于情，倒也可为通融，只是，此事万一外传，还怕外间生议。。。”她早将贵善作了心腹，因而出言，也少避讳。

贵善挠了挠头，试探道：“那圣人，可曾劝谏过官家？”

皇后摇头：“说来你或不知，世子曾伴驾愈十载，今上尚在东宫时，他便为伴读，据闻二人甚为相投，那时，世子便常得许留宿禁中，因而宫人等，皆习以为常了。只是事过境迁，今昔已不比往日。。。”

贵善奇道：“如今怎就不可了？”

皇后屏退左右，才将前事娓娓道来。

贵善听罢，甚不解：“只因一女子，何至如此？那南宫霁看去，也不似怜香惜玉之人啊！”

皇后笑道：“宇文氏据闻姿色可是上佳，南宫世子亦是多情之人！想当初，贡酒一案原委不明，朝中皆将矛头指向蜀中，好在之后查明元凶为宇文氏之兄，按理，事已至此，世子便应弃车保帅，息事宁人！孰料他偏反其道而行，挺身维护宇文氏，令官家震怒，朝中亦请惩之，然官家念在旧情，终不忍心，此事遂不了了之，且之后官家又许他归蜀，朝中自为哗然，以为官家轻纵之，难免养虎为患。遂我才忧心，他此回私自入京，若教外得知，难免招非议，徒为圣躬添扰啊！”

贵善这才恍然，然又嗤道：“南宫霁此人，不过好色之徒，甚底多情，圣人实是抬举他了，到底，还不是因那宇文氏颇有姿色。。。”

皇后轻叹：“也未必，所谓承恩不在貌。。。宇文氏虽说不幸，然若换处说来，得婿如此，复又何求。。。”转眸，却见贵善面带惑色望着自己，面上顷刻一热，心内直生悔，不知怎就胡言起了，好在贵善心粗，不至想多。遂即刻一转话锋：“倒是。。。我怎觉你对世子多有成见？既这般，却为何还帮衬着他。。。”

此言不提还好，一提起，贵善满腹的怒气便汹涌而出，恨恨道：“还不是因他屡次。。。”“要挟”二字险要出口，幸一时醒转过，倏忽闭嘴，眸子轻一转，怒色便转作了笑意：“还不是，因我心善，先前受了南宫郡主所托，教我照应他些，思来郡主可怜，此刻也着实离不得他，遂才不得不违心为此。”

皇后到底年轻，心机清浅，对此拙劣之谎言，竟也不至生疑，且叹道：“这倒是！说来当下郡主独自在外，无人照应，还令人忧心。”

贵善沉吟道：“郡主。。。实则，已求我多回，教我求官家许她入内。。。探兄。”

皇后闻之，轻一凝柳眉，似有所思。半晌，沉吟道：“那你。。。可曾回禀过官家？”

贵善忙摆手：“我怎敢？”

皇后转回眸，一时似自言：“你说，世子无端携妹入京，又屡次求陛见，是何缘故？”

“这。。。”贵善不敢妄言。

再说回南宫霁，其人近时似是染了一种怪疾，浑身痛楚，难行寸步，也不可为搬动，贵善但言是风寒之后症，虽无性命之虞，却一时难愈。越凌闻之，仅报以一嗤，虽未再言驱逐，却依旧是冷色相对。

南宫霁那厮于此倒全不在意，反之，看去住得还极安逸。但疾“略好”时，便求陛见，名上为谢恩，实则是纠缠，越凌不胜其烦，便要教驱赶出去，那人每每此时便会因“惊厥“而“疾重”，当场不是“痛楚难忍”，便是“晕厥”，徒教越凌置一肚子闲气。

初寒带来的阴霾，还经了数日才得消散。终于盼得一个晴日，可惜园中各处，已是凋零残败，满目萧条。

午后，情暖无风，临湖小榭，一人独自凭栏，看去百无聊懒，偶向湖中投掷下甚么，撩起圈圈涟漪。

“作甚呢？这等天色，小心受凉。”身后，传来那熟悉的声音，“你这两日精神不甚好，何必又走这般远出来？”

“躲你！”越凌头也未回，却答得爽脆。

“躲我作甚？我又非洪水猛兽。”果真厚颜，言间，一手已搭上他腰。

“南宫霁，你究竟要怎样？”

“我。。。还能怎样？”那人显委屈，“只想如眼下这般陪在你身侧，也不可么？”

“我已说过。。。”越凌有些心烦。

“我知道，是我一厢情愿。。。纵然你已念不起旧情，我却不能如你一般忘却。。。你便作我是个无聊闲人，留在身侧与你逗趣解闷也好。。。”然终有一日，我会令你回心转意！

风起，唤出寒意。伸手探去他袖中：“手这般凉，出来也不知添件衣裳么？”一面蹙眉，一面执起那双微凉的手于掌中轻搓揉。