士杰闭目长为一叹，幽幽道：“我将她做棋子，然大王与殿下又将她视作为何呢？难道不是安抚我宇文一族的一颗棋子么？”

南宫霁当即一怔，竟是哑然。

“士杰落得如此下场，本是咎由自取，殿下全不必有何不忍，但知自古成王败寇，本常情耳！士杰虽死，然死而无怨。”言罢，又伏地一拜。

南宫霁闭目，叹息许久。然既来之，则心中之惑，则还欲问个明白，便道：“想必上回谋刺夏枢密一事，也是你所主使罢？”

士杰垂首不答，南宫霁便作他认了，然心底的疑惑却更深，道：“谋刺未果，然已令朝廷对我起疑，汝缘何又煞费苦心，再生下毒一计？再说贡酒一案，你既有心陷害，何故最终又愿一人担罪？若到底指我为主谋，想来大理寺也无从查实，岂不更易达成目的？”

士杰沉吟许久，终未答他此问，只道：“士杰罪孽深重，临刑却还能得殿下相送，已然无憾！殿下既该言的已言过，此地不宜久留，便请回罢！”

事到如今，再言甚么真相苦衷，于一将死之人，实是多余！

南宫霁见他心意已决，便也不欲再多相逼，想来也如他所言，此情此境，再多相对也只徒添伤怀罢了。只是到底心怀不忍，但想此刻，若还有事可令他得所宽慰，便是柔素了。所以道：“柔素当下，死罪已免，我也当尽力保她无恙，你大可安心！”言罢，转身大步离去。

身后，士杰的声音紧随而至：“多谢殿下！士杰当死，然小妹无辜，求殿下保全于她！”果是其人将死，其言也善！

南宫霁心头一震，一时间，旧时情景又浮显眼前，想起当年之亲近，不禁潸然。殊不知此刻，身后囚室中，深陷绝境之人，也正犹自苦叹：始作俑者，却亦有苦衷。

位高权重，震慑主上！蜀王忌惮他宇文、慕容二族，已不在一两日。父亲早便苦心筹谋，欲为自保之计。两位叔父固然以为不可坐以待毙，遂起意领兵入京勤王。然父亲以为不到万不得已，不可与南宫氏兵戎相见，因此举胜算难言大，且当下他阖族皆在京中，一旦起事之消息走漏，恐是未待大军抵达，他一族百千人便先成了蜀王阶下之囚！所以当下，还当以离间大梁与南宫氏之计为先！若得逞，大梁势必兴兵问罪，到时他宇文一族自可见机行事，倒戈相向，亦或坐收渔利，皆是上选！便是不成，想必也可激发大梁对南宫氏之猜忌，彼时内外交困，南宫德崇便断然不敢轻易触动他宇文氏的逆鳞。反之，还当加恩于他以收拢人心。

却熟料事出不如人意：收留叛臣、行刺重臣两案，虽令大梁起疑，却远未达初衷，反之，还牵累慕容一族获罪。损了这一臂膀，父亲自然懊恼，而事至当下，蜀王当愈发容他不下！遂决意先发制人，定要令大梁对南宫氏失尽信任，出兵西伐。

下毒贡品，本是良策，却可惜谋划不周，行事匆忙，留下破绽，终还败露。诚然，他可至死咬定乃受南宫霁指使！只是此说并非全无漏洞，且凭空之言，也未必能取信于大理寺。而另一缘故，实是因他对南宫霁与小妹柔素深怀愧疚：将他二人牵入其中，本是不得已，如今再妄加污蔑，于心何忍？再说他宇文一族如今已然垂垂危矣，万一有一日不幸步上慕容氏后尘，也惟愿南宫霁能念在他宇文士杰今日这一念之仁，可对父亲与小妹网开一面。

深长一叹后，跪地，向西一拜：父亲，孩儿能为宇文一族所尽最后一丝绵薄之力，也已尽了，今日之后，生死殊途，孩儿再不能尽孝于跟前，愿您多为保重！

贡酒一案终趋平息，惟今令南宫霁牵心的是柔素！无论是因当初对士杰有诺，还是因心中多存愧疚之故，皆不能见她再受磨难！只是时至今日，教他再屈意入宫去求那人，实是不愿，且柔素已得免去一死，当下再求轻赦似有得寸进尺之嫌。。。

一番苦思之下，终出一策：以退为进，上疏自陈己罪、请辞蜀王世子之位以谢！若那人尚存自知，见此必心生愧悔，或为平自己之忿，便赦免了柔素也不定。

只可惜此回，南宫霁算有遗漏：奏疏呈上多日，却如石沉大海，久久不得回音。

半月后，宇文柔素教充籍为奴！

大失所望，纵然百般不情愿，南宫霁却也只得再一回入宫求情。

这一回，越凌勃然大怒！须知便是他那奏疏不上，朝中也早已不乏议论，欲令蜀王易储！越凌为压众议，已然招来许多腹诽。而当下风波才息，他却自来生事，幸是那封奏疏早教吕谘压下，外间并不得知晓，才免另生是非。