沈莓看着席间言笑晏晏的长辈和年轻公子，又看了看桌上自己喜欢的几样早饭和小碟里的包子。

突然便忍不住红了眼眶。

她赶紧低下头，扁了扁嘴憋住了没有哭。

但眼泪还是忍不住无声地落了两滴下来。

严先生和严夫人彼时正好在与对方说话，没发现，可沈莓的帕子却放在桌上，她不敢去拿，怕自己矫情的哭鼻子被义父义母瞧见。

于是，她低着头，轻轻拉了一下旁边严许的袖子。

“哥哥……”

第10章

严许听见身边小姑娘细细的声音，感觉到自己袖子被拉了一下。

他微扬眉梢，低下头看向沈莓，低应一声：“嗯？”

沈莓偷偷抬眸，眼里氤氲着水汽，眼尾泛红看着他：“能借我一下帕子么……”

严许在一旁偷偷给她，就不那么引人注意了吧？

大抵是因为这几日除了早晚在院子里，其余时间她都是跟着严许一起在藏书阁温书，虽然还是说话不多，但严许已然是沈莓在府中“最熟悉”的人了。

于是她下意识便想偷偷借严许的帕子擦擦眼泪。

她、她肯定会洗干净再还给哥哥的。

严许一眼看到小姑娘红着的眼眶，脸上还有一点泪痕。

原来是哭了。

他稍一想便知其中缘由，心里没来由的像是被什么软刺扎了一下，轻微又柔软的疼痛转瞬即逝。

严许从袖中拿出自己的帕子递了过去，在小姑娘细声说“谢谢”后，又抬手轻轻摸了摸她的头。

沈莓微微低着头飞快用帕子按了按自己的眼睛，然后收好，继续喝着自己碗里的粥。

等严家夫妇说完话转过头，小姑娘已经收拾好了心情，除了眼角还有些些的红，其他已然看不出了。

严许也若无其事地吃早饭，目光却不经意间掠过沈莓刚刚将他帕子收进去的那只袖子，眼眸微闪。

等用完早饭，严先生和严夫人一起将人送到了府门口。

马车已经在候着了，严许照例是骑马在一旁跟着。

临山书院在城南京郊，因着严先生是书院的副院长，严家便离得也不远，马车约莫一炷香的时间便到了书院外头。

临山书院只在每年八月和元月放长假，其余时间在书院中读书的公子每月末可回家三日，小姐们虽都未及笄，但也不方便宿在书院里，可每日回家。

彼时已是十月深秋，书院里正在上课，沈莓来考试，若是过了，便算作插班入院。

春华先从马车里出来，放下脚蹬后再扶着沈莓下了马车。

严许将马交给小厮秋实，又对春华道：“书院里不进丫鬟小厮，你们将马车和马在书院后头安置好，便在那儿等着吧。”

这是临山书院的规矩，但凡来书院读书的公子小姐，都是不能带仆从进书院的，免得乌泱泱一群人，扰了书院的清净。

春华和秋实点头应下，离开前，春华又看了沈莓一眼，朝她笑了一下：“小姐可以的！”

沈莓知道这个规矩，当下虽有些紧张倒也没有太慌乱。

她也向春华眨眨眼睛，重重的应一声：“嗯！”

严许看着小姑娘认真的表情，唇边扬起一个轻轻的笑，抬手虚扶了一下她薄薄的背，将人往书院门前带了带。

“好了，我们进去吧。”

临山书院很大，进门后沿右回廊往前是女子院，沿左回廊便是男子院，直走则会去往会客前厅，绕过前厅则是一片小湖，再往前便是几位先生及院长副院长的书房。

另外书院中还有些闲置的屋子，都是以备不时之需的。

沈莓这次考试便是选了间这样的小屋子。

之前严先生便知会过负责给书院招生的一位先生，严许今日直接带着她去找人便是。

沈莓亦步亦趋跟在严许身后，规规矩矩的，也不乱看。

这时却见一个书院小工模样的人小跑了过来，先是对严许行了礼，而后道：“严公子，张先生听说您来了，想请您过去怀德厅一趟。”

张先生事严许早年在书院读书时的先生，是个学痴，他素来敬重。

怀德厅离得不远，严许想着身边跟的小姑娘，转身低问：“阿莓可要跟我一起去？”

沈莓在旁听着，怕扰了严许的正事，乖巧摇了摇头：“怀琛哥哥去吧，我在那儿坐一会等着就是。”

说着她指了指湖边近处一颗大树下的石椅。

严许知她怕生，也没勉强，想着速去速回，便又摸了摸沈莓的头，快步跟来传话的小工走了。

沈莓走到那石椅边坐下，安安静静的，看着小湖发呆。

这处没什么人，只是湖边风有些大，她时不时用手抚一抚自己的头发，今日春华给她编了好看的发辫，她怕被吹乱了。