说是在看书，其实书卷没怎么动。

依稀有个苍老的声音在耳边絮絮念叨，“三郎年纪小，等个头长开了，告诉祖母，灯台调高一档。”

“书房里照明的大灯极为重要，定要选最好的。小小年纪，日夜苦读，莫要伤了眼。”

升降机关扳手的下方，有一处刻下的字迹。

木匠在打磨木料时抛光了表面，之前刻下的痕迹浅了许多，仔细摸才能摸到。

许多年前，某个读书无聊的夏日下午，书房年幼的小主人握着新得的刻刀，瞒着仆妇书童，悄悄蹲在灯台边，翘着嘴角，一笔一划刻下了自己的名字。

“桓。”

“哎，三郎。”祖母跟在后头喊，“君子贵在端方，莫顽皮啊，三郎。”

“多多念书，长大成才，莫要堕了祖上名声啊，三郎。”

“三郎，魏桓！”祖母年纪大了，颤巍巍跟不上他，气得拄着龙头拐杖在身后喊，“往哪里跑，你个淘气鬼！你阿父的牌位在隔壁看着你！”

魏桓从微恍神的状态里回过神时，他依旧坐在木楼高处，手指捏着清香凉口的芙蓉凉糕。

凉糕表面软滑，冰冰凉凉，滑下溃破肿烂的口腔咽喉时，居然没有带来习以为常的剧痛刺激。

久违的清甜香气弥漫在口腔里。

刚才晃神的功夫，也不知吃用了多少，并未感觉恶心欲呕，肠胃传来久违的饱腹感。他把剩下一点凉糕放回瓷盘，喝了口水，擦手起身。

走下木楼时，视线扫过围墙对面，陌生相貌的俊朗男子领着两名亲随，正慢悠悠背手在叶家庭院四处晃来晃去。

“那是何人？”

魏大在身侧应答，“刚才素秋娘子送朝食过来，仆问了两句。说是江南出名的沈家商行的大当家的，早上登门来谈生意。”

魏桓的视线从高处掠过。

沈璃站在院墙边，正和廊下蹲着挑拣木料的叶扶琉说些什么。一双精明狐狸眼时不时往廊下扫去一眼，有意无意往叶家小娘子低头时显露的雪白脖颈处打量。

魏桓继续下楼，边走边低低道了句。“此人别有所图。”

魏大：“啊？”

“等下归还碗碟时，去隔壁问一句，叶家人口单薄，护院不足。可需要替她出力，把来人处置了。”

——

隔壁魏家传来的话，叫叶扶琉笑了一早上。

“不不不，魏郎君别误会，我们叶家是正经开门做生意的行商。”

叶扶琉忍着笑，好言好语叮嘱魏大收刀回去，“生意人讲究个利字，其他的不大讲究。只要做得成生意，随便沈大当家在叶家闲逛到晚上都行。生意做不成，我家有的是把人赶出门的大竹扫帚。”

魏大腰刀归鞘，收了满身杀气，茫然回去复命。

叶扶琉回身走过院墙时，抬头笑看一眼。阳光从东面移去头顶，木楼上早无人了。

看在魏郎君有心的份上，替他问一句林郎中的底细吧。

叶扶琉拎起一块凉糕，叼在嘴里，等沈璃在庭院里又慢悠悠转悠了半圈，转到面前时才开口问他。

“听闻沈大当家在江南人脉广阔，打听个事儿。”

沈璃撩袍在对面石桌椅坐下。“稀罕事。叶小娘子请问，沈某知无不言。”

“出诊费收二两金的那位镇上名医，林郎中，究竟是名医还是庸医？”叶扶琉冲隔壁努嘴，“隔壁魏郎君重病缠身，花了大价钱请来林郎中诊治，会不会误事？”

沈璃还当真知道，听了当时便笑了。“原来打听的是他。林郎中是个奇人。”

“若是他是个庸医么，倒也确确实实治好过几例绝症，否则他的名声从何而来？但若说他是个名医么……此人一头扎在钱眼子里，又是个烂嫖烂赌之人，诊金转手进了青楼赌场，又爱酒后泄露患者家中的阴私暗事，毫无医德可言，未免辱没了名医两个字。”

“那上次被大户人家花费重金请去，又赶回来这事儿呢。”

“听说过几分。说来话长。” 沈璃自己给自己倒了杯清茶，不接下去说正事，却转开话题，“说起来，自从沈某上了一次叶小娘子的商船下来，随身的玉佩就不翼而飞，再也寻不着了……”

叶扶琉浑不在意地摆弄自己白生生的指尖。 “竟有此事？”

沈璃的笑意深了几分，并不点破什么，把话题拉回来，继续往下说道，“二两金请林郎中去看诊的，是江宁府内出名的高门大姓，建武候府上。看诊的是老建武候。”

建武侯上了年纪不服老，吃多了壮阳丹药，丹火攻心，又房事不忌，阴阳失调，引发内虚症状。林郎中出诊开方，方子本身倒无什么差错。

没想到三两日后，老建武侯的病情和起因竟不胫而走，在江宁府的大小酒楼传为笑谈。原来是林郎中揣着诊金上酒楼喝花酒，酒后管不住嘴，把建武侯府的隐疾阴私抖搂出来，当做趣闻说给了侍酒花娘。