密字锁不常见，只有识文断字的大户人家用的多。最常见的密字锁有三个转轮，每个转轮上搭配四个字，行话里俗称“三环锁”。

三环锁不难开，只能唬住不识字的小贼，拦不住行家。只需多试几次，正确的三个密字拼成一行，锁孔对齐，轻轻巧巧捅开锁头。四环、五环的密字锁就没那么容易猜了。

叶扶琉对稀罕东西的耐心足够好，有一次碰到五环锁，五个转轮的密字。她从早到晚试了几百次，硬生生试出了密字。

不过那次漫长的试锁过程也让她的兴趣大减，试出了密字以后，她只把锁留下，箱子连里头的东西全扔了。

这次的小楠木箱与众不同，用足足了七个转轮，每个转轮上四个字，密字轻易试不出来。

叶扶琉随意试了几个组合，果然打不开。

她并不着急。

探索的美妙在于过程，而不在于结果。装有罕见七环密锁的楠木箱里究竟装了何等贵重物件，猜测过程的朦胧美好，远胜过最后水落石出的那一刻。这个道理她从很小就懂了。

整个晌午，她就抱着打不开的小楠木箱，背靠着长廊木柱坐着，偶尔晃一晃小木箱，听听里头的响动。

响声清脆，份量不轻。锁在箱子里的不知是金，还是玉？

高价请来的木匠挥汗如雨，还在继续倒腾那几根贵重的花梨木料。

白天里雇请的短工也上门了。

叶家当家的是未出阁的小娘子，雇请的短工也都是镇子上力大的健壮妇人，按着叶扶琉的吩咐，吭哧吭哧地继续满院子挖坑。

请人挖坑的藉口，是“翻新庭院，铲除草根”。

真正的原因当然不是这个。

天下没有无缘无故被抛弃的家宅。像这种突然荒废的大宅院，连个看守老仆都不留的，多半是主人家出了祸事，为了避祸匆忙远走。

人走得匆忙呢，东西就来不及收拾。主人家多半会把来不及运走的贵重物件往庭院地下埋，俗称“旧金”。

对于叶扶琉这种倒腾宅院的行家来说，如果能找到当年留下的“旧金”属于意外之喜，行话俗称“摸旧金”。

这次运气不大好，前院后院仔仔细细犁了一遍，掘地三尺都没发现埋在地下的宝箱，只从后院的梨花树下挖出了两坛酒。

“摸旧金”摸了个空，也是常见事。叶扶琉叮嘱把两坛老酒抬去厨房，抬头看看天色，心平气和地发布下面的活计。

“劳烦各位婶子大姊，把草根拔干净后，坑洞原样填平，前院整治的干净齐整有气派。”

“前院修好了，再去后花园挖几行小路出来。后园太素净了，我想在路边埋点砖头尖，再铺点鹅卵石小路之类的，拼出活泼别致的图案。”

比起前院的挖坑填坑来说，后花园算是细碎活计，短工妇人们笑开了。

“往哪儿挖小路？直的还是弯的？”

“小径随意自然。”叶扶琉好脾气地应答，“当然要弯弯曲曲，九曲十八弯的最好。”

二十来位健壮妇人说说笑笑地干活到了傍晚，前院整治得干净齐整又气派，坑坑洼洼的地面一律填平，后花园新开出来一条九曲十八弯的羊肠小径，用脚踩实了，小径铺上一层鹅卵石，大小石头拼出各式各样的花鸟鱼虫图案。

有妇人还要主动搬动墙角的大摞砖头，“赶一赶时辰，把小路两边的砖头尖儿拼好再走。”叶扶琉笑吟吟地阻止了。“多谢婶子好意，时辰不早了，今天的活计就干到这里，各位婶子结了工钱，赶紧回家做饭去罢。”

素秋抬了整筐铜钱出来，妇人们挨个排队结了工钱，说笑着归家去，又和木匠说好明早再来，叶扶琉把外人送走，关好大门。

叶宅里只剩下素秋和她自己两个，叶扶琉走去院墙边，抬头打量摞成高堆的两百来块汉砖。

秀气的手指抚摩过其中一块汉砖的精美花纹，“好东西啊。” 她赞叹地轻声感慨着，两手发力，抱起一块，挪到新开的曲折小径那处。

拨开鹅卵石，小铲子松了松土，把大半截汉砖小心翼翼地埋进土里，雕刻花纹全数遮掩在土下，只露出一小截尖尖的角儿朝天，四周拿鹅卵石松松地覆盖住。

素秋赶紧过来帮忙。

两人往土里埋了十来块石砖，羊肠小径旁边的石砖尖角儿排出一列，看起来就像是富裕人家的后花园常见的景致。

“这活儿费力气。”叶扶琉揉着酸疼的胳膊，“行了。等秦陇回来，叫他按着现在这样继续往小径两边埋，剩下的全埋进去。咱们先吃饭吧。”

“说起来，”她想起了整天不见的大管事，听了听门外动静，“去县衙拿个猫儿盆怎么这么久？他今晚应该能回来吧。”