乾清宫

王宝回禀，“皇上，辽东进贡人参、貂皮、东珠。”

呈上一盒最上等的东珠，“请圣上御览。”

辽东进贡的东珠一律按照等级分别装入珠匣封固，由于东珠为贵重之物，派官员护送。

从辽东到京城，经过35个驿站，需要20余天，运送到京后，上等东珠直接送宫圣览，余下者则送内务府查收。

李业看着珠匣，想起魏楚买了十颗东珠。

说：“你知道这东珠采法吗？采珠人下水摸蚌蛤，在鼻子或嘴上插上芦苇筒换气，他们身上拴着绳子，赤身裸体到水下采集，由于辽东地区天气寒冷，采珠人经常被冻死或被水流冲走，有人因天寒受凉病死在岸边，若期满没交上规定的数，将受到严厉的责罚。”

“皇上，原来东珠是这样采集的，采珠人也是可怜。”

这是魏楚同他说的，魏楚还说了更为残忍的采珠方法是从天鹅取珠。

李业道；“拟旨，以后辽东进贡东珠减半。”

王宝跪下，“皇上仁慈。”

忠勤伯府

大夫人徐氏吩咐丫鬟，“去把她们姊妹几个请来。”

姊妹四人先后来到大夫人徐氏屋里。

徐氏说：“明日你大姐请你们去西苑游玩。”

二姑娘魏瑾撇嘴，说；“无利不起早，大姐带我们游玩，什么目的？”

“这你可是把你大姐好意想歪了，你大姐看你们离开京城几年，带你们出去玩玩。”

“大伯母，我一直没离开京城，西苑早看腻了，我不去，姐姐妹妹们去吧。”

徐氏心说，旁人去不去不打紧，主要是女儿魏瑾去就行，几个妹妹就是陪衬，可话挑明了，以魏瑾的脾气 ，铁定是不去的。

笑着转向魏楚和魏玉，“你们俩和你二姐去，你大姐的好意，咱们别辜负了。”

魏楚腹诽，魏敏自私自利，这是得了什么好处，还是另外有什么目的。

魏楚倒是乐得出门。

魏玉说；“三姐不去我们去。”

京城西苑，不少官宦女眷到此游玩，魏敏先到了，坐在亭子里等几个妹妹。

丫鬟银霜张望，“来了，几位姑娘来了。”

魏家姊妹到西苑时近正午了，魏敏兜头责备，“等你们半个时辰了，磨磨蹭蹭的。”

“不就是游玩吗？又不赶时辰。”魏瑾说。

魏敏把性子压下，和妹妹斗气耽误了正事，说；“我带了吃食，放在亭子里，玩累了回来吃喝。”

魏楚说；“我们去荷花池看看。”

西苑荷花池很有名。

几个人往荷花池去了。

魏敏同丫鬟银霜耳语几句，丫鬟银霜忙忙地朝另一个方向走了。

荷花池边有几个游玩的人，魏楚找了个阴凉的地方坐着，看魏瑾和丫鬟在池边

喂金鱼。

她坐的地方四处通达，魏楚手执着宫扇，有一搭无一搭地摇着。

观察四周，果然，看见离着不远一个中年男子朝这边看，赏荷花，大有刻意之嫌。

正午天气热了，此人衣袍一丝不苟，看似拘谨端方之人。

魏楚笑了，旁边坐着的魏玉问；“四姐笑什么？”

“我笑鱼。”

“笑鱼？”魏玉不解。

魏楚忍俊不住，团扇遮住脸。

正这时，走过一群人，其中一个人说：“康郡王，你今有如此雅兴，来赏荷花，还硬拉了我们一起来。”

一个穿锦袍的男人摇着泥金折扇，“我等素来不是风雅之人，赏花都是妇人所为，有什么好看的。”

“少说废话，赏花你就好好地赏，啰嗦什么。”康郡王斥道。

身后一个人突然指着左侧方向，“那不是左大人吗？他也来赏荷？”

“左大人朝池塘边站着的几个姑娘方向张望。”

“难不成他是来相亲的。”

康郡王唇边浮起笑意，“我拉了你们来，是不是看到好看的景色了？”

“左鹤怀这古板之人，相看哪家的姑娘？”

“忠勤伯府楚家的姑娘。”

“我说康郡王，你怎么知道的？”

“别管我怎么知道的，拉你们来看热闹，只说这热闹好看不好看？”

“好看，太好看了，你看左鹤怀遮遮掩掩，偷偷摸摸竟像做贼似的。”

几个人乐不可支。

魏楚侧过脸，看着这一群人。

康郡王这时偏过头来，目光一下定住。

绿荫下坐着一位姑娘，明眸皓齿，周围景色瞬间黯然失色。

“王爷，康郡王！”

一个人喊道，拉了拉他，“快看，左鹤怀看傻了。”

“康王兄，你看他相中的姑娘怎么样？好看吗？”

“好看，好看！”

康郡王李括打掉扯着他衣袍的手，连说两声好看，冲着魏楚说的。

直勾勾地盯着魏楚看。