“将军，是妾的不好……妾不该问栀栀……”孙氏抿嘴颤声，小心翼翼地抬头望着元公复：“若不是妾，将军与栀栀，也不会闹到如此境地。”

如果她没记错，这是元公复第一次向着她说话。

被元栀贬到尘土中的心又泛起一丝波澜，连望向元公复的目光都带了三分希冀。

元公复收回目光，看着孙氏，神色又逐渐平缓下来：“你既然知道，那你就应该遵守本分，元栀是我和云娘的孩子，是元府嫡出的女儿，轮不到你来管教。”他刚想出府，忽然想到了什么一般，又回过头道：“我待你已然不薄，不要再想其他，正室的位置想都不要想。”

孙氏眉色一僵，垂眸弱弱道：“是。”

她能得到现在这样优渥的生活，都是因为当年那件事，因为元公复的一丝怜悯。

可是，她本来也没有再想其他。

孙氏站在原地，看着元公复的背影，黯然失色。

——

元晋舟用过饭后正在庭院中练剑，耳中骤然传来一阵低低哭泣的声音，他回眸，正瞧见元栀一边抹泪一边小跑而来。

元晋舟当即就慌了，手上下意识丢了剑，伸手抱住扑来的元栀，一脸心疼：“发生什么事了？是不是那李卿回给你委屈受了？大哥马上去砍了他。”

说着，元晋舟又想伸手去捞放置在一侧的长剑。

元栀摇了摇头，一双杏眼泪汪汪的，啜泣道：“哥哥，不是李卿回，是父亲，父亲居然责骂我，说我言行无状，偏袒那妾室。”

闻言，元晋舟也是愣住，在他的印象中，元公复和他一样一直都在站在元栀这边的，今日是怎了，居然站在孙氏那边说话？

元栀一边啜泣，一边断断续续地将事情的来龙去脉讲了出来。

元晋舟长眉紧蹙，伸手抹去泪水，待听完了事情的前因后果，无奈叹道：“栀栀，莫哭了，再哭，明日眼睛肿了就该不好看了。”

元栀靠在元晋舟怀里，原本清脆的声音此时却带了丝浓厚的鼻音：“哥哥，难道真的是我太娇蛮无理，所以父亲今日才这样偏袒她？”

“当然不是。”元晋舟脱口而出。

“那他为什么说那些话？还说以后护不了我？”元栀抬头，朝元晋舟投去疑惑的眼神。

元晋舟一时间也不知该如何作答。

他其实是明白元公复的意思，如今朝堂不比当年，太子与晋王各分两派，势同水火，而当今天子又似有无力之感，后宫又有不少妃嫔待产。长安，迟早会有一番腥风血雨。此等境地，元公复不敢保证自己可以安度晚年，可以一直护着元栀。

但这些话，元晋舟是断断不敢告诉元栀的。

元栀就像依附在元晋舟和元公复身上的女萝，无需考虑外面的天气好坏四季更迭，他们自会为元栀搭开一张油纸伞，伞外风霜雨雪，伞内春和景明。

事实上，他们一直是这样做的，这才惯得元栀天真无邪天不怕地不怕的性子。

如今却……

元晋舟按下心思，揉了揉元栀的长发，温声道：“我们栀栀是最好的，父亲只是担心以后他老了，没办法一直护着你，但是你不用害怕，大哥会一直保护你的。”

元栀有些怔愣：“父亲会护不了我吗？”

这番话显然在元栀的意料之外。

元晋舟没有回复他的话，转了个话题道：“我也不喜那孙氏，但父亲大抵还得照顾着元蔷的面子，你今日说话比平日过分，父亲这才出言阻止，若非如此，以后元蔷在咱们府内又该如何自处。”

他叹了口气：“元蔷毕竟也是父亲的孩子，也是你的妹妹。”

元栀没有说话，又在元晋舟这边磨蹭许久，吃了好些糕点这才回了听雪楼。

守在听雪楼门口的绿芜焦急地来回踱步，伸直了脖子往外探，少顷，视线中出现一抹熟悉的倩影，她这才舒了口气：“姑娘，可吓死我了。”

她可是听说元栀在垂花门和孙氏、元公复争执的事情了，吓得她去寻不是，不寻她也不是，只得在听雪楼的月牙门前来回踱步等候。

红釉端出在小厨房温了好一会儿的蟹粉酥，又热了盏茶，贴心地放在紫檀圆桌上。

元栀本在栖云轩吃了不少东西，但看见蟹粉酥，还是吃了几口，忿忿不平道：“父亲如今也这般惯着那孙氏，竟帮着孙氏来指责我。”

绿芜也不敢反驳，欲言又止，道：“姑娘，咱们以后说话委婉些，也许今日境况以后就不会发生了？”

“委婉？”元栀咬着蟹粉酥，有些口齿不清。

“对呀，你看那孙氏和四小姐，说话什么样的？”绿芜缓缓道：“再看那李公子的外室，又是怎样的说话方式？”