皇帝随口问了几句扬州的事，萧朗当初受父命至扬州调运钱粮，对外只说是在楚地呆着嫌闷，偷摸溜出来寻欢作乐，裴昱自是不知其中隐秘，照实答了。

但裴昱也由此明晰，他在扬州当着萧朗的面救下花娘晓晓的事，瞒不过圣上。

“当”的一声，皇帝撂下棋子，转而执起白瓷茶盏啜了一口，茶香氤氲起缥缈雾气，将帝王威仪柔和了几分，俨然一副和蔼长辈模样。

皇帝笑问：“既喜欢那姑娘，不如阿舅给你赐婚？”

“萧朗说你们在扬州成过亲，那也不妨事，小娘子跟你到这么远的地方来多不容易呐，你好歹给人补办一场像模像样的婚礼嘛！”皇帝言笑晏晏，“二郎放心，圣旨一下，姊姊姊夫就算不乐意，那也得热热闹闹帮你把婚事办了，朕届时若得空，上你们公府观礼啊。”

这是在逼他明媒正娶假晓晓。

裴昱不假思索撩袍跪地，到底是高门公子，如此情境背脊仍旧板正，如琼章鹤姿。

“多谢陛下厚爱，只是前方战况胶着，学生这点小事还是不劳陛下烦心了，学生愿将大婚所需开支全数捐出，换成粮草以助我军。”

皇帝慢悠悠撩起眼皮睨向裴昱，才忆起他这堂外甥还是有功名在身的，确实算天子门生。

辨不出情绪的视线投过去，皇帝叹道：“许久未见，二郎也长这么大了，知道为朕分忧，挺好。”

又问：“前两年被腿疾耽搁，那开年的春试二郎要参加的罢？”

裴昱应是。

皇帝朗笑着道了声好，“比萧朗那混小子有出息多了。”

“只是——”

皇帝话锋一转，“你这能考上解元的脑子，拿来做什么不好，净犯些混账事？！”

只听“咻”的破风声乍起，那只精巧的茶盏直冲着裴昱面门飞去。

裴昱眸子微缩，却没有躲避，生生受了这帝王之怒。光洁冷白的额上顿时淌血，淋淋漓漓，似精心烧制的珍品瓷器裂出令人惋惜的缝。

案上玉石棋子也被皇帝拍得直晃，丁零当啷滚了一地。

“裴昱，你道是一个乡野大夫哪里来的警觉心，能发现你国公府的暗卫，还反跟踪！”

皇帝也不打哑谜了，冷哼道：“他啊，曾被朕派去的亲卫连续监视四年，行走坐卧、一言一语都被无数双眼睛盯着，一字不差地记下。都说久病成医，傅从初被盯得久了，这种感觉早就刻在他骨血里，抹不掉了。”

裴昱难得露出诧异神情。

尔后听皇帝说：“你那时候还小，想必没听过京里的风言风语，朕的皇后十六到二十岁的这四年间是空白的，旁人只知她在家养病，没有任何人当面见过她。”

这下，裴昱毫不费力忆起当年之事。

当今圣上彼时是太子，与奚氏青梅竹马，婚事是板上钉钉的。谁知奚氏忽然与府医有了首尾，孩子都揣上了。

出了这档子事哪里还能嫁去东宫，奚氏被奚太傅匆匆发嫁，随府医回了其家乡岳州。

太子深陷夺嫡漩涡，待抽身出来，未婚妻已为他人妇。

三年后太子羽翼丰满，登基称帝，当年给奚氏和傅大夫下药之人也早已查清，其家族满门抄斩，鲜血染红护城河，一代豪族就此销声匿迹。

京城内外顿时风声鹤唳，见识过帝王之怒，再无人敢传风月流言。帝后大婚时众人也只当全然不知，恭敬伏地，山呼万岁，祝颂帝后如鼓琴瑟，瓜瓞延绵。

“裴昱。”皇帝嗓音低沉，透着令人胆寒的冷意，“你可知你欺侮的是皇后之女！你可知皇后前几天还问起，小筠那丫头是不是年已及笄，该寻一门亲事了！”

“裴昱，你动一动你那解元的脑子，倒是教教朕，该如何回答皇后！”

裴昱眼波未动，叩首后直起腰身回：“学生确实认识傅大夫父女，但那都是去年之事，我与傅娘子仅见过几面，从未逾矩，我亦无非分之想。”

“学生读圣贤书，习孔孟之道，自然知道君子成人之美，不成人之恶。傅娘子已有未婚夫婿，学生怎会明知故犯，坏人闺誉呢？”

裴昱面上恭敬，鸦羽掩住的黑眸里却好似一泓不起波澜的死水，“学生自问待人随和有礼，也从未冒犯过傅大夫，因此不知为何傅大夫偏偏咬死了是我诱拐傅娘子。况且，白日里傅大夫和杨大统领亲眼所见，我的妻子名为靳晓，乃扬州花娘出身，并非傅大夫爱女，二者相貌虽有几分相似，却不是同一人。”

皇帝怒极反笑，长指搭在几案上，望向裴昱的眼神颇有几分玩味。

“二郎的意思是，傅从初没事找事，还是说……他居心叵测挟私报复，故意污蔑你清白？”