磨豆子是个极辛苦的活，得抱着磨棍一步一步绕着水磨盘转，几圈下来就汗透了内衫。柳筝长到十岁上才能勉强帮着推动，但也推不了太久，那些年都是姥姥一个人磨浆、滤浆。比起磨浆，滤浆虽不那么费力，却要磨人得多，得把生浆水倒在缸口的大布上，拿刮壳沿着刮袋一遍遍来回地把豆浆从布眼里刮出来，力道不能太轻也不能太重，太轻了刮不均匀，太重了会把豆渣给带出来。等刮出一缸浆水来，都将近五更天了。

终于把浆水煮上后，王初翠坐在锅灶前，眼睛透过窗子往对面看。对门陈家也刚把包子烧麦蒸上，正搅着一锅豆汁儿煮呢。

王初翠撇嘴一哼：“酸馊酸馊的东西，还敢卖两文一碗呢，不知道怎么好意思端出去的。”

柳筝正扯着面团放锅里炸油果，她和姥姥都爱拿豆皮卷着吃，有时候会多炸点和豆腐脑一起卖。听到王初翠的话柳筝笑了：“我们不喜欢是因为我们吃不惯，京城这儿一入秋天就又冷又干的，所以他们爱喝那热乎东西。川广那的人还爱吃臭豆腐呢，不够臭都不愿意吃。”

“你呀，你这心眼儿实的孩子！怎么还帮着这边人说话。他们什么时候替咱们说句公道话过？因着你长得漂亮，在家的时候就被宗族里的人惦记着，进了京城，本想着这好歹是皇都，老爷娘子们大半都是读过书、知礼懂规矩的，出口的话该先从心里头过两遍吧？啊呦，嘴脏得不得了！你听听，咱们就挖个井，都给你编排出五六个情郎来了！”

“五六十个也无所谓。”柳筝拿长筷子把锅里的油果子都翻了个身，“坐实了又怎样？凡事只求问心无愧，不碍着旁人就好。”

王初翠沉默地往灶里添了几根柴进去，重重叹口气。小时候在风月楼里的那段经历，给筝筝带来的影响太大了。再有自己和她姥爷那点事儿、絮儿和她那素未谋面的亲爹之间的恩怨，让她再没了与人成亲嫁作他人妇的想法。不成亲便不成亲吧，王初翠这些年想得很开，这世上有几个女人成亲后能得到好结果？怨不得有的风月女子竟宁愿背一辈子的贱籍，也不情愿赎身给什么脏人烂人做老婆。可要是一直找不到她舅舅，她也一直不愿意找亲爹投靠，等自己百年之后，没人护着、陪着她，叫她这个做姥姥的如何放得下心呢？

“筝筝啊，你说，陈家的那个，为什么总要说你坏话呢？咱们刚来这的时候，邻里之间明明相处得还是不错的。咱们往后是要在京城久住的，这样风言风语的，不是办法。姥姥就怕你以后再被所有人针对到寸步难行的地步。”

要不是吴江县那边的柳氏宗族已经完全容不下她们了，她们也不会今年就急着北上入京，毕竟钱还没攒太够呢。

柳筝把炸好的油果捞出沥油，掀开煮浆的盖子看了看，见差不多了便准备盛出来点脑。王初翠把两个大木桶抱了来，在把熟浆盛出来等待晾凉的空隙里又问了柳筝一遍。

柳筝正在切配着豆腐脑吃的萝卜干、咸菜、辣菜等小菜，想了一会儿，回头往对门看了看道：“可能觉着我们抢她家生意了吧。”

从前整条街上就陈家卖早食卖得好，蔡家的阳春面、赵家的饺子馄饨，生意都不如她家。柳筝她们一来，情形不知怎么就变化了，不少人改了喝豆汁儿的习惯来吃豆腐脑，陈家门前的桌子有时候都坐不满了。

王初翠细想了想，有点不敢相信：“我们能抢多少？一天撑死了卖一两百碗，这东西又不禁饿，大多人还是买她们的饼啊包子啊的吃，她家还供着个读书人呢，天知道得多有钱！至于对我们这么小心眼吗？”

“那就不知道了。”

王初翠气得叉着腰来回走动，突然脚步一停，在朦胧月色和模糊烛光里眯眼看向对面二楼那个敞开的窗子，一下明白了。天越来越热，她家秀才那比姑娘还娇贵的身子，受得了蚊虫叮咬？

……怕是也对筝筝存了吃天鹅肉的念头。那一切就好解释了。真是的，管不住自家儿子，就拼命诋毁别人家的女儿，缺德！

生气之余，王初翠又心疼她家筝筝。从小就因为这张脸受尽委屈，若是高门大户的小姐便罢了，偏生落在了市井凡间，什么人都敢流着哈喇子觊觎……这样到底不是个办法。

王初翠拉住了柳筝两只手，压低声音道：“筝筝，要不，你这两日去趟顾家，找罗先生问问？”

“问什么？”

“还能问什么……问问你那没心肝的爹，他难道真就一点儿不记得你娘了吗？”

柳筝总含两分笑意的眼睛透出了冷意，她缓缓吸了一口气，才语气平常地道：“他当然记得，所以那年娘死得不明不白。幸而他不知道还有一个我，不然也许我也走不出那个别院。”