四人饱餐一顿后，稍作歇息在午时便启程前往九仙居，这林钱儿二人犹如瞌睡送枕头，四人刚好都有了马屁，脚程快了许多，但九梦还是喜欢这匹“赤兔。”，觉得它日后大有所为，那马哼声都在与她共鸣。

一路风餐露宿来到了第二个城池，南襄城，沿路的难民日渐减少，一行人到达时还是日落前，九梦终于能在正经客栈好好洗漱歇息一顿。

“各位客官好，是打尖还是住店呢？”小二热情迎上，眼瞅着四人风尘仆仆，但这男子的半副面具虽由看不出材质，不过镶金丝线雕刻的铃铛样式的上，似有东海夜明珠镶嵌其中，而另个身材娇小的男子面具也是工艺精巧，定是来自富贵人家。

“住店。”同方上前一步道，“可有天字号客房？”

“客官天字号客房只有两间了，余下的地号的还有许多间客官是否需要呢？”小二看了看账簿抱憾道。

“那就两间天字号客房，两间地字号。”同方刚落下音，小二的台前就放下一锭银子。

“小二，这两间天字号的我们要了。”说话的是个身穿一袭深黑色劲装，腰间佩戴一把黑柄银灰色长剑的二三十左右的男子。

“这位兄台，凡事讲究先来后到，客房我们先要了。”这里人来人往，同方好声好气道。

“那我们便三倍买下你的客房，这位仁兄你们可以寻他处。”那人用清冷的口气说出这番话来，惹的居旵心生不快，玉扇直接就指向男子颈部。

男子也不甘示弱，执起剑柄敏捷挡过，“这位仁兄，你我无冤无仇，你这又是何谓？”男子招招在躲闪，好似刚刚说的话不过是情理之中，并无不妥。

“竹风，你快赔礼退下，咳咳，咳。”一名男子用白色帕子捂着嘴咳出一口血制止道。

“可是，世，公子，您贵体…”竹风还待说什么，就被他家公子拦下。

“在下竹云天，刚刚家仆多有得罪，望公子海涵。”竹云天上半身前倾作揖赔礼道，身上是名贵丝绸长袍，刺有金丝海棠绣，头戴玉冠，手上还有个碧绿扳指。

竹风见状伸出手想扶住他弯下的腰为时已晚，只能改做轻拍他被咳嗽震着身体的背，输入丝丝内力。

“无碍，小二，两件天子客房，两件地字。”居旵也没做纠缠，下了定。

见竹风还欲说什么，竹云天又咳着嗽道，“竹风你莫不是要看我气死？”

“不敢，属下不敢。”竹风这才收了气，老实站在一旁。

“我们匀一间天子客房给这位兄台吧。”九梦话对着居旵道，语气中颇有撒娇味道。

“是了，公子说匀，那边匀，天字的还是得留给你好好休息。”居旵不容置喙道。

九梦点了点头，正要随着小二带路走却被那双惨白的手拦下。

“恕在下失礼，敢问公子可曾识得……虞….海棠。”竹云天一句话说起来都十分费劲，让人听得揪心不已。

“不识得。”九梦摇了摇头，四人便相继回了客房，竹云天听罢咳嗽声中带了一声长叹。

居旵同九梦到天字客房门口后，交代了几句，相约晚上吃食后便带着愉悦的心情回房。

一同的朱珠却站在门口扭捏没走。

“朱珠可是有话同我讲？”九梦见状问道。

只见朱珠左右顾盼了下，点了点头，九梦就相邀她进房。

“是刚刚那世子一事？”竹云天与竹风主仆二人行为过于怪异，再加上竹风说漏的嘴和那华贵的打扮，除了骗子以外只能是世子了。

朱珠颔首皱着柳眉道，“九梦公子好生聪慧，只凭一言一行就猜到朱珠想法，不过朱珠关心的是那位世子口中的虞海棠。”

“虞海棠？”九梦涉世不深，对这些江湖朝廷事并不知晓。

“是了，江南有个虞家是武将世家，因虞家受封便举家到了汴京，后面……遭到奸臣诬陷，虞家被圣上发落了。”说到这里，朱珠也是难掩无奈和悲痛。

“那虞家与世子、与你又有何干系呢？”九梦见朱珠说话多有顾虑，只好问出缘由。

“圣上念虞家世代护主有功，便未对虞家后代流放或是降罪，只不过抄了个家，但因抄家中没搜到几个银两，便觉得是他们私藏家产，可又先前允了后人释放，所以那位一直对虞家心有芥蒂。”朱珠说完自嘲一笑。

“没抄出东西，那不更是说明虞家两袖清风，被人冤枉嘛？”九梦从话中听出蹊跷。

“是了，可奸臣当道，谗言之下何来公道？”朱珠接着道，“虞海棠是朱珠在学武期间的密友，她家出事后便也回了京，后面听闻她给世子当了武师傅，朱珠与她渐渐就生了情分没有联系来往了。”