直到正月初六，外邦使臣陆续离开长安，姬瑶方才得空休息。

上元节临近，同样也是姬瑶的生辰，皇帝的千秋宴自是需要大操大办。

姬瑶将一切事宜交给礼部全权负责，自个儿躲清静去了。

这天她早早处理完公务，身子有些犯懒，便斜倚在靠窗的描金榻上，随手拿起话本看起来。

这话本是徐德海找来的，不知是哪个书生的臆想，写的是女皇和寒门学子的故事。

她一开始只是好奇，随便翻了几页，谁知还真看进去了。

这故事写的极好，两位主角身份悬殊，却爱的轰轰烈烈，姬瑶心神荡漾，嘴角一直上翘。

一晃临近傍晚，还有几页就看完了。

徐德海呵腰进来，轻声道：“陛下，城阳大长公主求见。”

姬瑶从书中回过神来，眉眼间溢出一股难以自持的欢喜，“姑母从凌州回来了？快请她进来！”

借着徐德海外出请人的空档，姬瑶把话本藏在引枕下，抬手抚了抚云鬓上的牡丹簪花，又整理了一下身穿的朱红石榴裙，这才徐徐起身。

不多时，城阳大长公主缓步而入，一袭黛蓝迭绣长裙，外罩赭色狐裘氅衣，临近四十的年纪，容貌依旧不衰，身姿曼妙，贵气逼人。

“姑母！”

姬瑶没有任何皇帝架子，张开双臂，抱住了城阳。

自从南巡遇刺后，姑侄二人一直未见。夏天的时候，城阳前往凌州祭奠母族，一晃到现在才回。

久别重逢，城阳轻抚姬瑶的头，泪光盈盈道：“我的小瑶瑶，你没事就好，我都要担心死了。要不是凌州有事绊住，我早就回来陪你了……”

“姑母，我好想你……”

姬瑶娇声娇气，用稚嫩的小脸蛋蹭蹭城阳。

两人亲昵了一会，携手坐在软榻上。

“让我看看你。”

城阳仔细端详着姬瑶，见她面若桃花，黛眉秀目，顾盼间皆是矜贵之色，又蕴着几分少女的烂漫多情，这才放心道：“还好没瘦，我们瑶瑶还是那么天姿国色。”

听到夸赞，姬瑶眼波流媚，显出一丝小得意。

城阳就喜欢她这娇俏的小模样，微微低头，抿唇笑了笑。

恰是这一低头，城阳高髻上的金钗在宫灯的映射下熠熠生辉，散发出五颜六色的光彩，耀眼夺目，顿时吸引了姬瑶的注意。

“姑母，你这钗子好漂亮呀，哪里做的？”

“这个啊。”城阳抚了抚发鬓，眉眼间风韵犹存，流露出羞涩神态：“是我情郎送的生辰礼。”

姬瑶倏尔想起来，“姑母过生辰的时候朕不在长安，下次一定给你补上。”

城阳含笑点头，“好。”

姬瑶探头瞅着那支金钗，越看越喜欢：“这钗子的设计好精妙呀，上面镶嵌的珠宝看起来也价值不菲，是哪个情郎送的？””

“秘密。”

城阳故作神秘，姬瑶亦没有多问。

自打姑丈去世后，自己这位姑母就开始放纵自我，入幕之宾数不胜数，没名没姓的，玩玩便扔，更是多了去了。

外面暮色渐深，几名宫人进来剪烛，使宫灯更加明亮。

待人都出去，城阳温声道：“瑶瑶，最近你怎么样，可是有心仪的人了？过了生辰，你就满十八了，也该考虑婚事了。”

姬瑶面靥微红，“朕还小呢，不想这么快成婚。”

城阳佯作生气的点了点她的额头，“寻常人家的姑娘及笈就成婚了，你马上十八了，还小呢？”

“朕还没玩够呢……”

姬瑶只得如实说。

“哎，真拿你没办法。”城阳无奈地摇摇头，端起矮几上的茶盅，轻轻吹气，话锋一转道：“我听说最近你和宣平侯的关系缓和了不少，这是用了什么妙计？”

朝中不少年轻官员都跟城阳牵扯不清，因而她就是个万事通，朝庭的风向往哪吹，都逃不过她的眼睛。

姬瑶望着城阳，不知道该如何回答。

拉拢裙下之臣这个办法是城阳交给她的，可她却不好意思说出口。

毕竟那时秦瑨身中春散，她心怀邪念，趁人之危，横竖有些不厚道……

于是，姬瑶睁眼说瞎话：“没什么妙计，用的就是真诚。”

“真诚？”城阳仿佛听到天大的笑话，一边啜茶，一边道：“宣平侯城府极深，又是出了名的犟种，你是用何种真诚打动他的？该不会是美人计吧？”

殿内亮若白昼，城阳的目光暗含一股揣测的深意。

姬瑶仿佛被她一下子看穿，心虚的垂下眸子，纤长浓密的睫毛在眼睑处投下一簇月牙似的阴影。

不过姬瑶一向嘴硬，大言不惭道：“朕是皇帝，江山才没必要用美人计维系。”

“哦？”城阳被她的话逗笑了，“陛下矜高持重，姑母真是自愧不如，不过——”