延靖县是西南边上的一个小县，并没有什么可以交售出大价钱的货物，除了一样——矿石。项之耀也是今早临时出的门，此番一联系，戚少麟心中有了猜想。他思忖少顷，对庄远道：“你连夜通告知州，让他备下人马，明日谢家府外听我指示。”

“为何不直接捉了这起子人？”庄远问道。

“项家在泾州盘根这么多年，想一网打尽没那么容易。再者说，我还等着他们带我去京城，看看在他背后的到底是谁。”

他仔细想过，现在动手难免打草惊蛇，容易从这断了线索。单凭一个项之耀，翻不起多大的风浪，但他身后的人却不一定了。尤其是他们拿捏着秦玥，既不真心待她，又处处对她恭敬，不知道究竟隐藏着什么阴谋。

戚少麟又吩咐了一些其他事，才让庄远离去。

“属下告退。”

***

谢府盛宴，泾州豪贵几乎汇集于此，谢家更是包下了城中最大的聚福楼供宾客玩乐。

项之耀不在，对外应酬的担子就落在了项池身上。秦玥身份特殊，不想跟在他身旁，就独自到楼外的水榭中休息。

她坐下不过几炷香的功夫，许久不见的谢季容就出现在了她身后。

“阿玥，别来无恙？”他还是那副散漫不羁样子，丝毫没有主人家的忙碌。

“三公子怎么还得空？”

“有我父亲和二哥在，这些事轮不到我。”谢季容走到她对面坐下，“小表弟怎么没一起来？我还特意嘱咐阿池了。”

今日一早秦玥便直接出门了，没有知会戚少麟，免得他又要缠着来。

“阿野身子不舒服，在家养着。”秦玥觉得在外面走了一遭，她也变了不少。从前她奉承以诚待人，现如今这样的谎话信手拈来，说起来脸不红心不跳。

“是该不舒服。”谢季容意味不明地笑道：“毕竟挨了那么一顿打，若是寻常人早没了半条命。也多亏表弟皮厚，耐打。”

秦玥听他话中有意，问道：“三公子知道阿野受伤？”

谢季容却是不肯再多说，只道：“阿玥，看在你这次帮了我一个大忙的份上，我还有一句忠告。”

他用之前劝她提防项池的语气对她道：“今日你若是遇上麻烦，便到城西的万安茶肆，那是我的地方，或许能帮得上你。”

他说得云里雾里，但无半分玩笑。秦玥忍不住追问：“我如何帮你了？”

她成日都在项府，鲜有出门，与谢季容的交集仅在上次共同回泾州。算下来是他帮了自己才对。

谢季容欣赏了一番她茫然疑惑的样子，压身靠近，低着嗓音道：“你帮我除掉了大哥这个对手，可不是帮了我天大的忙？”

他越说越绕，秦玥不解其意，只听他吐了一句“你不杀伯仁，伯仁却因你而死”后，又恢复平日的纨绔模样，对着边上的泾河直抒胸臆，吟了一首豪情壮阔的诗。

秦玥也远眺流逝平缓的河水，心中不停揣度他方才的话。她明白谢季容虽然看起来闲散游惰，但私下里为人绝不简单，否则也不会以庶子的身份走到现在的位置。他是知道了什么，而且那件事还与自己有关。

河风袭来，吹乱了她鬓角的碎发。她的思绪也如缠绕的青丝一般，繁复交杂，理不出一点头绪。从回泾州开始，她就仿佛置身于薄雾中，周围的一切虚虚实实看不清楚。

当局者迷，但好像除了她，其余人都是旁观者，眼睁睁看着她迷失在这错综复杂的棋盘之中。

“阿姐。”

她凝神苦思之时，身后响起一声轻唤。恍惚间，她以为自己幻听，回过头时，竟真的看到戚少麟长身立于廊下。他额上的伤还很显眼，原本俊逸的面容多了几分憔悴，一眼望去十分突兀。

“你怎么来了？”秦玥记得出门时项池又多派了一倍的人手看住他，怎么还是让他跑了出来。

“为什么不带着我？”戚少麟语气平静，不是撒娇，更不是埋怨。

秦玥心底生出一丝说不出的古怪，当着谢季容的面，她语气如常道：“阿野，你伤还没好，我让人送你回去。”

“表弟好不容易出来一趟，阿玥何苦赶人家回去呢。”戚少麟还没来得及说话，反倒是一旁的谢季容开口打圆场。

戚少麟视线在他身上转了一圈，对秦玥道：“我不回去。”

秦玥心里犯难，暗暗给了秋岚一个颜色，示意她去找项池。秋岚默契地一点头，默默走出水榭。

三人鼎峙了一阵，最后还是谢季容充当好人，指着河边的一艘游船对两人道：“干坐无趣，不如去河上散散心。”

来水榭中小坐的人越来越多，秦玥不想戚少麟暴露在众人眼下，便颔首答应，提步往渡头走去。