韩戎秋生出了感慨，“蕃人当年对大族疑心极重，不能不佯做姿态，说是卧薪尝胆也不为过。小儿辈的藏不住话，没让你们知悉太多，到如今局势略安，不妨多走动些。”

他似触动所思，默了片刻，让小儿子下去歇了。

韩昭文送父亲回寝院，试探道，“阿爹似乎对陆九郎很留意，是因为小七？”

韩戎秋沉吟未语，只是一笑。

韩昭文又道，“她还不至于在这上头犯糊涂，这丫头有心气，是个好料子，再过几年就能与小弟一样独挡一面了，嫁出去似有些可惜，阿爹怎么想？”

韩戎秋不动声色，答得模糊，“还能怎么想，家里就她一个未嫁的丫头，又这般出挑，少不得多费些心了。”

韩昭文察颜观色，实难猜出父亲的意思，微敛了眉。

年节前后，新兵营空荡冷清，仅有少数兵丁值守，日日不断的操训也停了。

陆九郎所在的小队发了饷银给假归家，一轰全走了，年后再转入赤火军，留下来的他宛如孤魂野鬼。

没有斥骂，没有督管，天天睡到日头高起，陆九郎却糟心之极。他无聊的在空寂的校场晃荡，盯着沉木发呆，几乎想背起来跑个几十圈，又暗骂自己犯贱，好容易挨过磋磨，竟还想自讨苦吃。

他一向得意于容貌与言语惑骗，不屑于力大的莽夫，如今变得强健灵敏，一气能做数百卧撑，轻松攀爬粗竿，举起沉重的石锁，力量带来一种非凡的自信，竟然出奇的美妙。

然而在韩七的眼中不值一提，即使他完美的以弱胜强，她依然轻蔑至极。

石头颠颠的又凑过来，“九郎。”

陆九郎懒得理会，连这傻货都能进赤火军，宛如最无情的讽刺。

石头确实不大灵光，哪壶不开提哪壶，“九郎，你真要去焉耆？听说那里比沙洲差远了。”

陆九郎更烦了，这谁不知道。天德城不能回，沙州不能留，凉州给蕃人占着不好进中原，哪还有其他好地方，他索性道，“我去焉耆，你不跟着？”

石头哑了，半晌才支支唔唔，“我是想跟着——但军中有吃有喝，也不用怕骗人被打——”

陆九郎早就猜到，话语越加讥讽，“随你，等哪天上战场，被敌兵砍得缺胳膊少腿，看赤火军还留不留你，到时候捡个破碗乞讨，旁人看着可怜，兴许能多丢一口冷饭。”

石头给他说得有些怕，嗫嚅道，“也未必如此，军中有许多老兵，韩小将军多次征战，也没伤成那样。”

陆九郎嗤之以鼻，“你当河西军是天德军，多年不用打仗？和回鹘军的一战就折了三成，那些不是人命？韩小将军近卫无数，当然不会有事，小兵冲在前头，不多长几个脑袋哪够砍，一将功成万骨枯，你就是蠢骨头之一！”

石头给他说得瞠目结舌，“九郎不愧是念过书的，什么功什么哭？”

这家伙愚不可及，陆九郎忍住骂人的冲动，硬梆梆道，“我是说河西四面强敌，军队一定征战多，不然为什么饷银给得高？你眼下安稳，打起来就要命，想装死都不行，督阵的看你怯战手起刀落，你就得重新投胎。”

石头其实也明白打仗是要命的，只不愿多想，闷闷道，“要是九郎留下，我就不怕了。”

陆九郎恶声恶气道，“最蠢的才留在军中，我可不想受一堆拘管。年节已经过完，今日就返营了，自有人陪着你乐，你照顾好脑袋，别一上阵就被砍了。”

军营的侧门开始涌进士兵，人人一身新衣，笑容满面，看得格外刺目。

史勇和王柱、伍摧一同而来，瞧见陆九郎就咧开嘴，隔得极远挥臂招呼。

陆九郎本想装作未见，石头却很兴奋，硬推着他迎上去。

史勇乐呵呵的塞过一个鼓鼓的布袋，“小子，你出不了营，我给你带了些吃食。”

陆九郎一怔，自身份败露以来，全队视他如仇敌，动辄恶骂，从无谈笑，如今就要各奔前程，史勇却似熟稔一般，居然还捎了东西。

王柱也从包袱里掏出来，“我给你带了双鞋，焉耆路远，光一双旧鞋不成。”

伍摧抓出一件旧皮坎，“开春还冷，路上得有件厚实的，不然早晚冻煞。”

几人环着他说说笑笑，陆九郎抱了一怀，竟然怔了神。

一骑穿营而来，马上的传令兵长声吼道，“陆九郎！谁是陆九郎？”

陆九郎明白自己将被驱，一时心灰意冷，还是史勇代答了一声。

士兵驭马过来一喊，“陆九郎！上头有令，你往青木营报道！”

几人呆了，个个怀疑起自己的耳朵。

唯有石头当场蹦起，激动得大叫，“九郎！你不用走了！还进了青木军！”