众人都清楚，韩戎秋上表称臣，手握雄兵，未必不会挟地自重，成为蕃人之后的另一大患。

众人也知道，蕃人仍在窥伺夺回，河西强硬以对，在蕃姬的宅邸已有血淋淋的较量。

众人更明白，王廷之意未明，究竟视河西是友是敌，至今仍未可知。

然而这一刻，所有人的心底都生出了敬意，一种无形无质的感佩。

这个谦和的，外形看来毫无锋芒的男人，是一位真正的英雄。

韩戎秋并不多言自己，却赞起一道入城的部属，指着一个精悍的中年人道，“这是方景，粟特人后裔，枪法精熟，英勇善战，沙州的旧蕃主就是他一□□死。”

众人纷纷相赞，敬佩的打量。

韩戎秋又拍了拍另一个大汉的肩，虎背熊腰，一看就颇为强悍，“这是赵英，来自通颊部落，领玄水军，起兵攻瓜州的蕃军，一举击杀了大将。”

韩戎秋所指的第三人竟是一名僧人，“这是弘海上师，既有佛心，亦有霹雳之能，师从观真大师，统调厚土军的数万僧兵。”

弘海光头袈裟，浑身肌肉贲起，刚勇威严，宛如菩萨坐下的金刚力士。

西域各地祟信佛教，蕃人对百姓摧如牛马，反而对僧寺多存宽容，许多大族为保存家财令子弟出家，将田产纳入佛寺，壮大了众多寺庙。僧人们武风强盛，寺中常备刀兵铁盾，起兵反蕃时就成了一支强兵。

天德军赞叹之余，又有一丝疑惑，杜槐问出来，“此行何以未见锐金军？”

河西军并不是一支军队，而是五军合称，分别是韩家的青木、赤火两军，裴家的锐金军，赵家的玄水军，僧家的厚土军。韩戎秋此来携行独缺裴家，难道真如传说中的韩、裴不合？

韩戎秋从容而答，“蕃人野心不死，怎可无人留守，这位大人有暇至河西就能见着了。”

魏宏戏笑，“杜大人莫要上当，听说沙州的繁华不让于中原，美人更是无数，一去难免耽迷其中，全然忘了回来。”

场中众人大笑，气氛甚欢，双方议起正事，忽然有人闯入。

来人正是副使童绍，身后还跟着卢逊，他本该在府中禁足，却昂然冲撞而来，盛气骄人的道，“河西来使会谈，好歹我也是副使，怎么竟无人知会，差点就错过了！”

周元庭老于世故，自不会显露情绪，“童大人既然来了，不妨一听。”

童绍冷笑一声，一甩衣摆落座，对着韩戎秋道，“光听怎么够，我还要替圣上防范，少不得多问几句！河西与此相隔千里，多年不通消息，阁下此来究竟是欲图天德城，还是欲图中原？”

如此尖锐的敌意，分明是来搅场了，众人为之色变。

韩戎秋淡然以对，“两者皆不是，副使大人何出此言。”

童绍咄咄逼人，“韩大人假作驯服，不外是为骗取朝廷的扶持，河西军何等厉害，一旦侵略中原，远比蕃人更凶狠。家犬犹可饲，猛虎岂能容，纵然阁下再信誓旦旦，我等也不敢信！”

韩戎秋气息沉峙，“我祖籍陇山，家族数代为沙州守将。中原内乱时调离陇右军，蕃人纵兵而袭，先祖率河西孤军迎战，不得一兵之援，廓州、凉州、兰州、瓜州相继陷落，独有沙州苦苦坚守二十六年之久，临终前留语，自问无愧于朝廷与河西百姓。”

童绍不耐的冷脸，“令祖如此，子侄未必肖贤。河西被蕃人统御近百年，穿胡衣，说胡语，习俗与胡人何异？无非是想托称旧地，向王廷骗钱骗物！”

场面格外僵绷，韩戎秋不疾不缓，“童大人可知河西陷落之后何等境地？蕃人视我等如猪狗，驱之为奴婢，至秋季必大掠钱粮与妇人，以肩骨贯绳为缚，以断手凿目为戏。百姓忍辱煎熬，无不思念王廷，一如幼子受尽欺凌，欲投父母慈爱之怀。”

河西沦失之惨，多年来早已传遍，众人皆为之动容。

韩戎秋又道，“十余年前，天子遣使与蕃人会盟，使者经河西而返，百姓听闻故国来使，纷纷前往拜见，伏地哀哭难抑，问天子安否？今子孙未忘故国，朝廷尚念之乎？今日韩某来此，也是想问替万千百姓一问，朝廷是否还记念河西受苦的子民？是否肯悲怜离失多年的骨肉？”

一番话情真意挚，许多人听得酸涩，不禁为之唏嘘。

童绍一时哑口，又质问道，“那为何蕃人已经败走，河西仍砺兵不断，敢说没有拥兵自重的野心？”

一言气氛微变，正中天德军之忧。

韩戎秋应对自如，平静道，“大人真当河西无忧，还是故作不知？如今虽复五州，依然有七州陷于蕃人爪牙，而且北有回鹘、西有于阗、东有吐浑，四面受敌难有一夕安枕。如今亟盼归附，正是为得天威所护，不必再日日惊恐。”