墙外烟尘滚滚，蕃人大军兴奋的冲来，野蛮的啸叫如狂潮。

狄银横枪勒马，望着断垣冷笑，自从凉州失利，他的怒火积蓄已久，为了复仇甚至不惜与王叔央格合作，就为了今日一击。

数年前蕃军两线作战，牵住韩家未能支援甘州，促成裴家离心，这一次他要拿下厚土军的首领——观真老秃驴的首级，屠掠肃州全城，重创河西的民心，让五军联盟彻底崩散。

城防失守，弘昙带领余下的僧兵回守法幢寺。佛寺撞响巨钟，声音激荡全城，众多寺庙的普通僧人也抄起了武器，百姓颤栗惶恐，顶门锁户，向神佛乞求庇佑。

蕃兵的铁蹄奔腾冲入，浩浩奔向法幢寺，僧人们借着寺庙的高墙进行最后的坚守，佛墙下处处溅血，死尸累累，充斥着怒吼与痛嚎。

重重的高墙与金塔之后，有一处竹林深掩的佛堂，德高望重的观真大师跌坐蒲团，默然颂念经文。

随侍的小沙弥含泪泣道，“师祖，师叔说蕃军已经密围，请您立即从秘道离去。”

观真大师须眉银白，睁开了双目，“河西将倾，能逃到何处？”

他起身行出佛堂，杀喊的声浪卷来，城内多处浓烟冲天，对面一座巨大的佛塔巍然静立，宛如怆然的见证。

观真大师捻着佛珠轻叹，“你看那鉴心塔，当年韩大人与裴大人曾在下方与蕃军激战，肃州城得以重生。千万人耗尽心血，拧成一力将顽敌逐退，才过了多久就开始离心，阿弥陀佛。”

沙弥仍在苦苦劝说，“蕃兵虽然凶猛，或许避一阵锐金军就到了，师祖身份贵重，为数十万百姓所尊祟，绝不能有闪失。”

观真大师付之一笑，“要来的已然来了，未至的即是不至，肃州全城遭劫，哪有我一人躲藏的道理。”

他的神情一如平常，非但不躲，还向交战之地行去。

寺内有不少老弱沙弥恐惧万分，不知该避去何处，有的抖颤，有的哭泣，有的颠倒乱奔，惶惶如末日来临。观真大师逐一望去，面色悯然，步履不停。

他来到大雄宝殿之外，在石台结跏趺坐，安然诵起了经文。

四周的沙弥被他的镇定所感，含泪而效，在台下坐诵，渐渐的越聚越多。

宛如一场奇景，黑压压的蕃兵包围着佛寺，喊杀激烈，血腥满地，寺内的众僧坐地静诵，续续的念经声中，一切变得空澄宁静，连迫在眉睫的死亡也淡了。

弘昙陷在蕃军的围攻之中，他执着锋利的月牙铲，杀得僧袍鲜血如浴，听到佛经之声飘来，忿懑之心更激，恨不能化身八臂韦陀斩尽恶敌。

然而敌人远多于己方，沉厚的寺门已给撞出裂声，随时将要崩碎。

就在这一刹，远处骤然传来雷动般的震响，蕃兵也为之所惊，暂停了冲杀看去。

一支强悍的骑兵疾奔而来，飘扬的黑旗绣着一簇烈火，宛如铁色的激流冲向蕃军。

肃州百姓狂喜，无数声音在泣然欢叫，“援兵来了！是赤火军！赤火军来援——”

早在蕃军攻城之时，陆九郎已经离开了商驿。

战时的商驿太过显眼，宛如待宰的肥羊，他当然不会留下来坐以待毙，带人抢了些食物，避去贫户聚居的城北，挑了一处破院藏下来。

他熟知兵勇抄劫的门道，最穷陋的地方反而最安全，只是没想到，居然有一队人悄悄的跟着来了，占下了隔壁的杂院。

陆九郎也懒得理，轮番派老兵出去探听，了解城中的动静。

石头十分纳罕，“怎么还没见着锐金军？坐牛车也该到了。”

陆九郎也意外，没想到裴家如此短视，冷哂道，“不外是别有心思，算盘打得精响，真是蠢过头了，也不怕火没烧到韩家，燎着了自己。”

一行人躲了半日，外头喧吵起来，附近拍门声不绝，石头从墙头一望，皆是逃来的大户。

陆九郎知是蕃兵入城了，低咒一声，“把门堵好，敢硬冲的来一个宰一个。”

石头的手底也就百来人，不免心里发紧，“这些不算什么，要是蕃军杀过来怎么办？”

正在此刻，隔邻的墙头冒出一个男装女郎，秀面抹了灰，望住了陆九郎，“这位阁下，乱兵将至，我手下有护卫三百，能否合力应对？”

石头一瞧，眼珠子几乎脱出来，“你不是安家的——”

女郎截声打断，“正是安家的商队，我的护卫皆为健勇，携有武器，愿听阁下调遣，共同应对蕃兵，如何？”

陆九郎虽是意外，眸光犀利一掠，抄布巾裹了半张脸，颔首一点。

这两方院子本来就隔墙破烂，两下一起拆出个大洞，安瑛带人过来，如男儿拱手一礼，并不显露相识之态，四百来人挤得密密簇簇。