塔兰见女儿嘴里还含着一根糖棒，知是对方好意，连声致谢。

男人谦和的回道，“何必客气，都是一街商户，以后还要娘子多照应。”

塔兰好奇的问了几句，原来对方姓纪，也是个掌柜，在隔壁开了家炒货铺，不禁好奇，“你的口音不像河西人，哪里来的？”

纪掌柜大概走过不少地方，颇会攀谈，“关内的，听说沙州赚钱容易就来了，对城内还不大熟悉，不知此地经营可需要打点？”

人家殷殷请教，塔兰自要多说几句，“不用，街上有巡卫管束，不许强索强卖，逢了闹事唤一声就过来规制，不过街上卖炒货的多，你这新开的未必好销。”

纪掌柜应道，“我也正烦恼这个，不知沙州人偏好何种口味，能否在酒肆搭卖？”

塔兰是个热心的，当下给了建议，纪掌柜连连点头，赞叹有加，将她捧得如商贾之神。

塔兰不免得意，顺口道，“既是这样，你做好了送来尝尝，我也在酒肆替你宣扬，别看堂面不大，往来的客人极多，连赤凰将军也时常光顾的。”

纪掌柜越发显出惊讶，“娘子居然识得赤凰将军？我早听闻她的大名，可惜没福气一见。”

塔兰越发自豪，鼻子都要翘起来，“见明铮有什么难，我与她极熟的，等来了就让伙计唤你瞧一眼。”

纪掌柜大概敬慕已久，很是热切，“娘子果然非同凡响，将军通常多久会来？”

塔兰这哪说得准，扳指头一算，“凉州战后来过一趟，有三个月没见了，大约快——”

酒肆内出来一个男人，打断了她，“塔兰！”

纪掌柜一望，男人面目英俊，与嘈乱的环境格格不入，抱起小丫头冷淡的一瞥，“客人正多，还有空闲话？”

塔兰赶紧收了话，跟着他回了酒肆。

男人低低的斥道，“说过多少次谨慎些，韩七将军何等身份，你连市井闲人都召来瞧，她还能安心过来？”

塔兰不服气的嘀咕，“隔壁的掌柜，又没什么坏心，明铮不会在意这些小事的。”

男人不快的蹙眉，“一个外来的才开张，随意奉承几句，你知他是好是歹？一搭腔全倒出去，心里没个轻重，等有事后悔就晚了。”

塔兰无可奈何，“好好好，是我错了，下次留意。”

小丫头叽叽咕咕的笑，她没好气的抬手一拧，“轮得到你笑？还不是你到处乱跑。”

男人又飘来一句，“这会怪女儿了，不如直接嫌我话多。”

塔兰不敢再说，溜去了后厨，心里气哼哼，当年就不该上榻一试，得了妙处的结果就是主奴颠倒，反倒给男人管束。

常言道铁打的营盘流水的兵，伍摧从军多年，身边的队友已经换了好几拨。

青木军去年清出大量的粟特兵，为了填补战力，从赤火军调去八千人，两军又各补了不少新兵，营里操训不断，尘土漫扬。

伍摧给秋天的日头晒得油黑，捧起饭碗一层的灰，听说小兵通报王柱来了，登时大乐。

王柱退营后在城内开了商行，给赤火军供些南北杂货，他擅长打点经营，生意相当红火，隔一阵就要来一趟大营。

他如今胖了，肚子腆出来，左手提着两坛酒，右手提着炒货，怀里还有揣的，一走一颠，好在近卫营的小兵机灵，上前将东西接了，带到营房去等候。

伍摧瞧他喘吁吁的样子，少不得嘲笑，“退营才几年就软成这样，该练一练了。”

王柱掏出帕子抹了头颈的汗，骂道，“要不是拎着东西来瞧你，老子能这么累？”

他没好气的横了伍摧一眼，从怀里掏出一包东西塞过。

伍摧解开包布，发现是个玉碗，里头装满了金珠宝石，登时吓了一大跳，“哪来的横货，你抢劫了？”

王柱得意的一笑，“快去告假，有人邀你去城里吃喝！”

伍摧摸不着头脑，生出了警惕，将东西推回去，“说清楚，老子可不是好哄的。”

王柱不以为然，“傻吧，上次你不也给我捎了宝货。”

伍摧还是不解其意，愤然道，“上次是石头给的，哪像你这来路不明的——”

他说到半截舌头一顿，脑袋忽然转过来，“谁来了？石头？”

王柱哈哈大笑，“他让我来唤你，人都在沙州啦！”

伍摧刹时放了心，乐得一蹦而起，冲去跟上头告假。

他一路冲到韩明铮的营房外，却给亲卫拦了，随即营房里出来一个青年，生得高壮健朗，神气阴霾，半边脸白半边脸红，见伍摧笑得脸上生花，剜他一眼走了。

王柱也颠颠的跟来了，好奇道，“这是谁？脸上怎么回事？”

伍摧也觉奇怪，哼了一声，“南山部落的贺烜，见谁都鼻孔朝天，整日围着将军转，怎么瞧着像是给打了。话说陆九在凉州把将军缠得死死的，弄得其他几个都灰了心，就他还更来劲了。”