她可不敢让皇帝久等，索性不再寻思如何盘发，只用玲珑扣别住。

兰心姑姑皱眉：“夫人，这样会不会不妥？”

萧沁瓷心中亦有不虞，她厌恶皇帝的一时兴起，便要她深夜战战兢兢地前去接驾，天子是随性而至，却要她打起十二万分的精神。

“不必了，就这样吧，”萧沁瓷淡淡说，“本就是深夜见驾，圣上不会怪罪的。”

何况她又不是皇帝的后妃，做什么要精心打扮了才能去见他。

萧沁瓷出门时正遇上禄喜去上热茶，好在清虚观备着小厨房，灶上一直温着热水，茶水倒是能上的及时。

只是——“怎么去了偏殿？”萧沁瓷错眼一看，供奉三清祖师的正殿仍旧闭着门，反倒是被她用作书房的偏殿明烛如昼。

禄喜道：“陛下自己去的，说是深夜不敢打扰祖师，便在偏殿歇一歇。”

萧沁瓷呼入一口气，凛冽的雪风呛得她脑子疼，皇帝害怕扰了祖师清净，到她这里却浑不在意，到头来她连尊泥塑像都比不上。

许是这样的夜让她不太清醒，明知不能，还是忍不住生出些许委屈。或许是前两次皇帝对她的温和让她迷了眼，忘记了天子的喜爱如此浅薄，能随心所欲地对她做任何事，而她只能接受。

一如此刻，皇帝深夜驾临，不顾她是否安寝，也不顾会有的流言蜚语，只因那些不好的东西只会冲着萧沁瓷去，落不到皇帝身上半分，他便能置身事外，或许最后都不明白自己给萧沁瓷带来了多大麻烦。

天子不会理解平常人的喜怒哀乐。

萧沁瓷把那口气缓缓呼出来，强迫自己冷静，摒弃掉所有不该有的情绪，她即将要去面对的是这天下间最有权势、也最冷酷的一个人，容不得她有半点轻忽。

她再进去时是平静无波的一张脸，皇帝坐在外间的矮榻上，将她近来随手搁在小案上的一本游记看过。

偏殿算不得空荡，宫灯外罩了薄纱，在殿中映出朦胧的波光。槅门挂了厚帘，萧沁瓷进去之后便被放下来挡住外头呼啸的寒风，但炭火一时半会烧不起来，殿中尤带凉意。

萧沁瓷行过大礼，皇帝随意叫了起，目光在她身上凝过一瞬，又若无其事地让她在对面落座。

“陛下，观中茶水简陋，还请您不要嫌弃。”萧沁瓷亲自给他奉茶。

青瓷的杯盏稍显粗疏，茶也不是好茶，皇帝却接过来抿了一口：“你这茶有些桂子香气。”

“陛下圣明，”萧沁瓷温温一笑，“今秋的时候取了茶叶用桂子窖制过，去了茶叶的苦涩，留下金桂香气，陛下不嫌弃就好。”

清虚观的份例不高，茶叶也是次等，煮出来总是涩苦，萧沁瓷耐不住苦，只好想法用各色花令和着蜂蜜窖制，得了暗契二十四节气的花草茶。

“贫道依着二十四节气来制茶，陛下喝的这杯是立秋那日窖制的，陛下若喝不惯，还有菊花茶，只是菊性寒凉，陛下刚从雪中来，不适宜喝那个。”

“朕却觉得不若菊花茶好。”刚好能降降他的火气，皇帝意味不明地说。

萧沁瓷不知其中缘故，一时犹疑：“陛下是想喝菊花茶吗？那贫道给您换。”

皇帝抬抬手，却说不必，又问：“既然有立秋，那也该有冬至？”

“是，不过冬至窖制的梅花茶才放下去，如今还未成呢。”萧沁瓷从进来起就嗅到了清寒的腊梅香气，自然也看见了放在小案上的两枝腊梅，“这花是陛下带来的吗？”

皇帝没有回答，正及禄喜掀开帘子进来，手中拿了个素净的白瓷长颈瓶，呈上前恭敬道：“陛下，您瞧这个瓷瓶如何？”

“不错。”皇帝不假人手，自接了过来，将案上两枝腊梅插进去，只是他没做过这等插花雅事，怎么摆弄都不满意。萧沁瓷见状越过矮几帮他调整了一下梅花的位置，蓝灰的袖垂到皇帝怀中，似落下的云。

那柔软的触感若有似无地撩拨着他，女子身上清甜幽谧的香气一时同梦中结合。

“朕白日里要走了你两枝红梅，你也不要朕的赏赐，”皇帝忽然道，“朕也不好白拿你的东西，只好还你两枝。”

萧沁瓷还未及退开，皇帝声音低沉，竟似贴在她耳边絮语，令她面热。她仍能镇定地收回手，道：“宫中一切皆为陛下私有，那梅花实在说不上是贫道的，”她仍旧这样说，不过话锋一转又笑了笑，“不过陛下既然要赏，贫道就谢过陛下了。”

那香气从皇帝身旁退开时竟让他生出了怅然若失之感，他借着将插好的瓷瓶放在案上的动作掩饰自己片刻的失神。

“这腊梅真是香气扑鼻，陛下方才问及冬至花茶，不如就用这花为陛下窖制冬茶如何？”萧沁瓷指了瓷瓶道，目光瞥过皇帝被污过的衣袍下摆，似有揶揄之意，“也不枉费陛下一番辛苦。”