“小南，刚才为什么要那么说？”

她问。

小南知道她指什么，唇角抿的发白，少顷，轻掀眼帘道：“我姓钟离，这是无法更改的事实，我曾经对这姓氏深恶痛绝，一度只想做姐姐的小南。”

即便主动入宫，亲近那些人。

打从内心深处也不过是想借势能保护她，从未认可这个身份。

“那现在呢？”

素娆凝视着他，轻声问道：“发生了什么？”

“也没什么，我只是想明白了，我是小南也好，钟离也好，对姐姐而言，始终都没有区别。”

但对朝廷，对天下，云泥之别。

他想做撑在她头顶的那片云，而不是事事需要她操心的孩子，连盛京到华城这段路也要旁人引领!

更不要她为自己不曾做错的事情对他道歉。

素娆不知道他内心翻滚着的思绪，只顺着话端应和道：“你能这样想就最好。”

“我会长大的。”

小南看着她，“姐姐，你再等等我好不好。”

“好。”

素娆不明内里，还是含笑应下，她朝外看了眼时辰，收回视线道：“小南，你能不能答应我，替我照看他们？”

小南好容易缓和些脸色又黯淡下去，素娆还在想着要如何劝服他，他骤然吐出一个字，“好。”

“我等你一起回家。”

像前几次约定的那样。

素娆点点头，只听他抬头看着她，眸光明亮又郑重：“姐姐，你要记住，是因为你在，我才愿意与背叛和解。”

“嗯，我知道。”

素娆先是愣了下，随即缓缓露出抹笑意，抬手在他肩头轻拍了下，“那我就把他们托付给你了。”

“好。”

她站起身，拍了下裙摆沾染的灰尘，作势要往外面走，小南突然道：“他，他也很想来，但是走不开，他让我看着你，按时吃饭，按时休息，照看好你，我答应了……”

“姐姐，你不能让我对那个人食言。”

素娆脚步顿止，心里逐渐泛起一圈涟漪，无声的笑了笑，“知道了，小管家婆……”

他人没有出现。

但出现在这儿的每个人，都是他。

小南留在府衙，和荀泽礼以及各世族的人一道，章武又在附近增添了兵力，将这处围得跟铁桶一般无二。

城中焦头烂额，哀嚎不止。

唯有这一处净土恬静，好似独立于华城的惨淡之外，谁也不让出去。

荀泽礼几次三番想趁夜而出，均被守在墙上的小南踹迭在草地里。

“你是一天到晚不用歇息的吗？”

牢头还有打瞌睡的时候呢。

他气急败坏的看向小南，小南不为所动，眼睫低垂显得很冷淡，“华城事毕之前，你们不能踏出此地半步，这是我姐姐的命令。”

“放屁。”

荀泽礼气急败坏的爆粗口，来回沿着墙根走了两步，愠道：“我们一群大老爷们在这儿锦衣玉食的享受生活，让她一个女人去犯险，说出去脸还要不要了？”

“她不就是不想让我们涉险嘛？行，那就把他们关着，放我一个人出去，反正我先前跟她去过那边，本身也不安全……”

“我说你听到没有。”

任凭他嘴皮子磨得快出血，小南还是一声不吭。

荀泽礼被他闹得没脾气，实在累了，只能先回屋灌上两杯冷茶，再慢慢想办法。

小南则坐在屋脊上，远眺着那被封锁的区域。

“第三天了。”

城中焚烧的烟雾从早燃到晚，焦臭的味道逐渐四散，距离这般远，他似乎都能闻到那令人作呕的味道。

那是死亡。

是腐烂。

是终结……

是把他们的恐惧从心底最深处掏出来，用最锋利的薄刀，寸寸凌迟的残忍。

疫症的事终于让满城百姓开始沸腾。

官府设置的关卡搬到了几个紧要的路口，强弩驻守，兵甲全出，肃杀之意和惨叫悲鸣交织，构成了一整个人间地狱。

素娆将染病的人重新划分到一处。

又将出现病症的人归拢在提前整理出的两条解的屋舍中，让能动的人彼此照看，端药喂水。

最后接触过他们却还未发病的人隔绝在另一个地方。

区域分明，由萧散他们领人看守。

轻易不让他们跨区活动。

所有人进出用草药熬煮的水净手消毒，焚烧衣物，大夫们戴着浸泡过药汁的面巾，从头武装到脚。

这些东西还是入城前崔翊命人准备的。

数量不多，每一件都要仔细用。

“药材快完了。”

临时开辟出来议事的棚子里，崔翊眉心深缩，眼下一片乌黑，齐蔚石扶桌喘着粗气，夏日的炎热让他汗液直流，这个人像是刚从水里捞出来的一样。