“总不能是陛下泄题吧。”

“但事实就是如此。”

杜邕神色激愤，急声道：“这世上不可能有思维相同，连遣词用句也一模一样的两个人，子陵的文章成了殿试的答卷，这就是结果。”

“而且，是早有预谋。”

他一字一字掷地有声，令人无法反驳，明晃晃的事实让人心底生寒。

言韫眸光变幻，须臾，凝声道：“和他文章如出一辙的卷面，是谁？”

这个问题可谓一针见血。

杜邕咽了口唾沫，随即沉声道：“探花郎，李密！”

这五个字一出口，素娆猛地收紧了搭在桌边的手，好半响才低问道：“你说……作弊的是李密？”

“就是他。”

杜邕不假思索的答道。

无数的画面和线索在这一刻飞旋于脑海中，困惑她许久的谜团逐渐散开，原来，原来连接李密和徐谌的线索，竟是这样吗？

她从杂乱的思绪中抽离出来，问道：“那之后呢，周子陵是怎么失踪的？”

“我和子陵原想去报官，可冷静下来之后，还是忍住了。”

杜邕望向金絮，“诚如金公子所言，殿试作弊实在令人难以置信，若非证据摆在眼前，我们也不敢贸然定论，光凭那份手稿想要指认当朝探花，说不定还得被人倒打一耙。”

“更何况出现了一个李密，肯定会有第二个，第三个……幕后之人敢染指科考，在陛下眼皮子底下动手脚，足见手眼通天，我们区区两个学子，实在不是对手。”

“这时候，子陵提起了徐老。”

周子陵称徐老在朝中颇有些人脉，还任职国子监，与好些官员有师生之谊，且为人中正，又不涉朝堂，或许能给出个主意。

两人便去见了徐谌。

“徐老让我们先回去，说他想想后面的事再作打算，结果次日子陵就收到一个口信，让他带着证据去竹屋汇合，恰巧那日我有事耽搁，就没陪他一起，谁知他这一去再没有回来，却等来了他的辞学书。”

杜邕悔不当初。

“周子陵何时去赴约的？”

素娆问。

杜邕答道：“就是辞学的前一天，十八号。”

时间对的上。

素娆继续问道：“那后来呢？”

“后来我拿到辞学信就觉得不对劲，子陵的性子我了解，就算家中病重也不至于如此潦草的行事，更何况还是在查科举舞弊的紧要关口。”

杜邕找到了徐谌，询问他周子陵的下落。

“徐老说他压根就没找人传过什么口信。”

杜邕似哭似笑，说到这儿颓然的跌坐在地上，“我们一合计，猜到子陵大概是出事了，有人知道我们在做这件事，不择手段的想要阻止。”

“徐老怕我也出事，不让我回城，将我藏到了他帮过的一户农家，嘱咐我短期内不要露面，子陵的事交给他。”

“谁知等了两日，等来的却是徐老的死讯。”

徐谌死后，他知道是幕后之人动的手，可他什么都做不了，最后实在按捺不住，得知新来的监令在查此案后，心里有了个主意。

杜邕看着素娆道：“小生知道素监令是外来人，在盛京处境尴尬，这第一个案子对你十分重要，你必会详查，我入不了城，但你们要查案肯定要来勘察现场。”

“那日，我本来都靠近竹屋了，结果还没道跟前，就发现周围有人盯着，只能躲到远处最后眼睁睁看你们离开。”

“后来又有皇城司的人去竹屋翻找。”

“我得到消息后赶过去，谁知被早有准备的那些人发现，一路追杀，幸好命悬一线的时候路过了些镖局的人，被他们救了下来。”

杜邕手按在胳膊上，那里的伤口隐隐作痛，但再痛都不及心里的痛，挚友生死不明，恩师蒙难。

剩下一个他背负着两人的期望和天大的秘密，不知该何去何从……

“那你又是怎么和镖局的人分开，遇到金公子的？”

素娆问完，杜邕苦涩道：“城外有人找我，我不能因为私心而让镖师承担风险，所以主动离开了。”

“后来我一直在想办法进城。”

“我觉得我们一开始就错了，如果将此案摆到了明面上，或许会惹到幕后的人，但朝堂上也会有许多忠勇清正的官员参与进来，不会如此孤立无援还赔上性命。”

“但不论多后悔，我始终没找到合适的机会。”

“直到意外碰见金公子的马车。”

杜邕感激的看着金絮，“金公子身份特殊，又与世子交好，入城必不会详查其车驾，我知道这是唯一的机会，所以趁人不备钻进了他车内。”

后来金絮上车险些被他吓了一跳，好容易解释清楚自己的身份和处境，金絮才答应帮他。