齐湘在崔翊所住的东院厢房，薛氏父子被安排在北院，言韫拨了些人过去伺候。

用过午饭，素娆将十方丹送去。

亲眼看着薛静荣服下。

刚准备走，便被薛静荣拦住，“这位姑娘，冒昧问一句，不知言大人那边可安排妥当了。”

素娆欠身一礼，“公子尚未吩咐，还请薛老您耐心等等。”

薛静荣有些失望的点了点头，没再多说什么。

薛寿扶着他坐到榻上，取过一旁的毯子给他盖好，宽慰道：“祖父别着急，迟早会见到的。”

薛静荣叹气不语，怔怔的望着屋内一角，神情几多落寞。

见状，素娆默默退走。

回到院中，过了掌灯时分，他们命人将薛静荣送往齐湘的住处，薛寿想要跟着，被银雪卫拦了下来。

“此人是朝廷重犯，非大人特许不得见，薛公子还是留下吧，我们会照料好薛老的。”

薛静荣也道：“放心吧，祖父只是去和自己的学生说说话，不会有事的。”

薛寿作揖应是。

一行人离开，去了齐湘的住处，银雪卫将人送到廊下，上前推门却没有进去，站在外面扬声道：“我们姑娘说了，人她送来了，长夜漫漫，有什么话你们慢慢聊！”

屋内传来瓷器碎裂的声音。

薛静荣站在房门前，形容枯槁，如霜的月色度了他一身凄寒，他望着那门牖，眼底神色变幻，许久未动。

“外面天寒地冻，进去吧。”

银雪卫催促道。

薛静荣乍然回过神，颔首抬脚，推门而入，木质的门板互相摩擦发出一声闷响，在寂夜里十分清晰。

院内院外，诸人心头皆是一紧。

厢房外的转角处，悄无声息的出现两道人影，正是素娆和言韫。

素娆睨了眼身旁之人，“你居然来听人墙角。”

言韫面不改色道：“事急从权，凡事须懂得变通。”

他们旁边是一片花圃，没有遮挡，寒风流窜，拂动两人衣衫，言韫微微倾身将她挡在里侧。

素娆凑在墙边，凝神细听。

并没有发现他的动作。

言韫眉眼弯了下，也没打扰她，一并留心着里面的动静。

夜晚是人的内心与情绪最敏感的时候。

薛静荣走进屋内，简单的陈设，只在寝室的方桌上点了一盏烛台，火苗细小又昏暗，映着那道背对他的身影，须发垂散半遮面，影影绰绰，看不清面容。

他们师生已有多年未见了。

昔日那文秀谦和的青年，放弃盛京繁华，自请离京，追逐他的脚步来到了云州。

薛静荣至今还记得那日他背着行囊出现在自己面前，笑着与他说：“学生有处诗文不解其意，特来请先生指教。”

那时他洒脱飞扬，充满朝气。

而今不过数载，明明正值壮年，瞧着却好似垂暮之人，昏昏而老矣，再找不到当年的影子。

薛静荣顿觉痛心。

谁也没率先出声，许久，烛火‘啪’的一声炸响，撕破满室死寂，两人乍然还神。

“柏宁。”

薛静荣声哑而颤，“过来，让老师看看你。”

无数的疑惑和愤怒在看到他的刹那，哑然平息，质问的话在嘴边转了几转，最终还是没忍出口，化成了一句略带酸楚的呼唤。

齐湘通身一震，却没有转身。

“柏宁有辱恩师教诲，无颜相见，您请回吧。”

他声音嘶哑，干涩的没有一点起伏。

薛静荣老眼一湿，沉默良久，低道：“柏宁，为师今年快八十了，所剩时日无多，你当真不想与我说会儿话吗？”

“老师……”

齐湘声音发颤，薛静荣长叹一声，和以前一样，朝他招招手，温声道：“过来吧。”

齐湘犹豫再三，转身朝他走来。

烛银摇晃，黑影笼罩在身前，薛静荣微微仰头打量着他，满目慈爱：“比以前结实了，看着也更稳重了些。”

他伸手把齐湘脸侧乱糟糟的头发捋顺，拽了拽衣襟，一点一点把上面的褶子抚平。

齐湘配合的躬下身子，任他施为。

薛静荣做完这些，气息渐急，苦笑道：“果然年纪大了，这么点小事都做不好。”

“是柏宁让老师受累了。”

齐湘扶他坐下，将烛台摆到两人中间，烛火照在他们身上，看得更加清楚。

气氛有些凝滞。

他们多年不见，一见便是这般光景，任两人有心打破这份尴尬，却不知该从何说起。

齐湘率先说道：“我听闻您近两年犯了喘疾，一到冬日便会发病，这一路颠簸，您身子还受得住吗？”

“有什么受不住的。”

薛静荣轻笑：“上了年纪谁还能没点毛病，我在敦阳修养多年，出来走走权当舒展筋骨了。”