“姐姐就是为了捡这只海螺，忘了满潮的时间，这才弄湿裙子的。”姜书绾才十四岁，还没及笄，讲话声音有些稚气，但却是句句护着姐姐。

姜夫人哪里真的舍得骂，两个女儿就是她的掌上明珠，自小千珍万宠养大的，拍了拍她们俩的肩膀：“行了，快去沐浴更衣，莽莽撞撞像什么样子。”

“总觉得有些眼熟。”想起刚刚见到的那个人，姜棠依拽着妹妹的手往院子里走，嘟囔了几句。

晚上入睡时候，姜秉文比平日里要沉默许多，想来应该是因为家里那些客人的缘故。

“夫君，今天来咱们家的是什么人？”姜夫人梳洗完毕后，坐到他身边，柔声问道。

姜秉文回过神来：“那是宫里头的二皇子。”

“宫里头？来找咱们？”

宋辽一战在即，奈何国库空虚，不知是谁向哲宗献计献策，他们便把主意打到了两浙路的富商身上，派了两位皇子分别去游说，富商们捐些银两便能得个官职。

二皇子所来正是为了此事。

“可是咱们家要这官职作甚？”姜夫人也是不解，“眼下日子还算富裕，便是这府尹州牧对咱们，也是客气有礼的，直接回绝了不就行？”

姜秉文愁的可不是这个，对着妻子说道：“所谓士农工商，排最末的永远是这个商——”

然后见他神色有些担忧：“夫人，你也知道咱们就两个女儿，这姜家的家业往后都是她们的……谋个一官半职我自是没什么兴趣，但只要宫里头开个口，依依和绾绾的婚事，便就有了着落。”

姜夫人的心思也沉重了起来，确实，偌大的家产，又只有两个女儿，等他们夫妇百年之后也不知道能守住多少。

棠依活泼开朗，但性子烈，脾气暴，书绾聪慧细腻，但内敛不善言辞，也不知往后该给她们挑什么样的郎君才好。

“那若是依了二皇子的意思，又当如何？”姜夫人思虑了再三，忍不住问道。

“自然是婚事——”姜秉文压着嗓子，附耳上去：“你想过没有，尚未立储，三位皇子均非孟皇后嫡出，故而大皇子与二皇子均有希望。”

“不是还有一位三皇子？怎不提他？”姜夫人不解，都不是皇后嫡出，那便没什么嫡庶的说法。

“三皇子还是个小孩子，不过十二三岁的年纪，两个哥哥争到底总归他还能做个富贵闲人。”

“就算嫁过去，好一些也不过是个侧室，终归是妾。咱们家女儿没必要去谋这个权势……哎，走一步算一步吧。”姜夫人打了个哈欠，“天色已晚，早些睡吧。”

姜秉文却有些忧心，这个二皇子看起来颇为狠戾，这回就算他不答应，只怕也少不得要损失家财。

*

另一边房间内，姜棠依与姜书绾也还没睡，她们姐妹俩自小睡在一个屋子惯了，虽然分别有自己的院子，但姜书绾总喜欢赖在姐姐身边。

“姐姐，你准备什么时候跟爹娘说，你与元公子的事啊？”她躺在姜棠依身边，“我不想再去捡海螺了。”

半个月前，姐姐偶遇了一位元公子，彼时他正在被人追杀，机缘巧合下躲进了姜家铺子里，姐姐替他打了个掩护，二人一来二去，便看对了眼。

元公子受了些伤，住在一处市郊的客栈里，姐姐便每日带着自己一起出门，佯装玩耍，实则是去与他见面。

姜书绾像个小尾巴，每日跟着也觉得尴尬，她看着姐姐满心满眼都是那位元公子的模样，心中叹息，果真是色令智昏，对于她来说，有那时间，还不如多读几本书。

前些日子州牧来做客时曾透露过，孟皇后有意开设女子科举，正在各路巡调，今年就要先行开办女子学堂呢。

“绾绾！”姜棠依翻了个身，手托着腮趴在床边，严肃认真地喊她名字。

“怎么了？”姐姐向来随性洒脱，露出这般小女儿娇态，多半又是为了那一位。

果不其然，姜棠依迟疑了一会儿，还是对姜书绾说道：“有件天大的事儿，我不知怎么跟爹娘讲。”

“你该不会………”姜书绾不敢置信地捂着嘴，她常在话本子里看到，官家小姐同落魄书生，一夜云雨，未婚先孕。

姐姐和那位元公子，虽然没一夜独处，但也有些时候，是自己没陪着的。

姜书绾有些担心：“姐姐，要不要明日我去替你抓副药？”

“抓药做什么？”姜棠依不解，“哎——我要跟你说的，元公子他其实……”

“不落胎莫非你还想生下来？你知道那人的底细么？他来明州不过半月，我们哪里能知道他的底！”姜书绾着急了，一番话脱口而出。

把姜棠依气笑了，她捏着妹妹的鼻子：“你一个没及笄的小丫头，怎么知道那么多！夫子教你便是这些？”