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例行接风洗尘宴，外面还在觥筹交错，武之肃悄悄进了内院的书房。

眼见他又要行大礼，谢时晏无奈道，“你不必唤我老师，平辈相称即可。”

他与武之肃相差不过五年，只是跟着他学了几天字，担不起这声“老师”。

武之肃正色道，“俗话说一日为师，终身为师，学生……”

“行了。”

不过在皇帝跟前待了几天，当初直爽的少年郎也学会这些弯弯绕绕。谢时晏伸出手，“给我罢。”

武之肃嘿嘿一笑，才见几分当年的爽朗，“果然，什么都瞒不过老师。”

他从怀里取出一封带有火漆的信件，谢时晏接过，用匕首拆开，薄薄一张纸，他盯了半天，沉默不语。

他面上滴水不露，武之肃忍不住问道，“老师，圣上有何圣谕啊？”

谢时晏把信收拢起来，反问，“圣上是何如对你交代的。”

武之肃性子直，竹筒倒豆子，一股脑全说出来，末了道，“别的没有了。对了，圣上还说到了淮州，一些都听老师的。”

谢时晏微微颔首，似乎对这个回答并不意外。他又问，“圣躬可还康健？”

武之肃犹疑了一瞬，眼睛不自觉垂下去，支支吾吾道，“……挺、挺好的。”

事实上，圣上已接连半月不曾上朝，折子全都堆在养心殿，堆成了小山。旁人只当圣上在宫内寻仙问道，他却清楚，圣上已经吐了两回血，宫里最好的御医全住在养心殿，不曾出过殿门。

还有，近来禁军布防更加严苛，把皇宫守成了一只铁桶，圣上依然不满，在他出发前，圣上似乎有动京畿守备军的念头。

但是这些，他一个字都不能说，即使眼前是他的老师，他也不能说。

谢时晏自然不会问，他只是点了点头，道，“如此，甚好。”

他又问了春闱之案和朝中动向，不涉及皇帝，武之肃松了口气。自当知无不言，言无不尽。谢时晏听着，起身点燃烛火。两根修长的手指夹着那张纸，火舌袭上，逐渐燃为灰烬。

朦胧的烟雾中，武之肃余光瞥见一眼，看见一个字——

“归”

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李昭今日也忙的紧，因为一大早，她们迎来了一位女客。

冯夫人轻啜一口茶，赞道，“不愧是京中带来的好茶，就是不一般。”

李昭笑道，“如若夫人喜欢，不妨带些回去，云蕙——”

“嗳，别别别。”

冯夫人忙拦住她，“我今日本就为道谢而来，怎么能收你的东西，我成什么人了！”

李昭温声细语，“不过举手之劳，夫人客气了。”

至于冯夫人为什么来，还要从几日前说起。

她小儿近来一直食欲不振，大夫看了，又瞧不出什么东西，后来竟忽地昏了过去，一摸，全身滚烫。

这可把冯夫人吓坏了，她就这一根独苗苗，想起近来城中盛传的流言，简直要昏厥过去，哭天抢地跑到官署寻冯大人，却意外撞见李昭。

李昭道，“我有一方子，或许可以一试。”

昨晚，小儿刚褪热，也终于清醒过来，于是她一大早，便携着大包小包礼品，前来拜谢。

李昭问道，“郎君可好利索了？大病初愈，可得好生照料。”

“好好好，都好。能吃能睡的。”

冯夫人说话带着些泼辣，不似京中女子的端庄。她道，“我看你比我小一些，斗胆叫你一声妹妹，妹子，多亏了你，简直救了姐姐一条命啊！”

李昭淡笑，没接她的话头儿，“只是我儿方得的这病，有些经验，夫人言重了。”

她那日见冯夫人哭的实在可怜，蓦然就想到了自己，天下间当娘的，都是一个心。她经历过这般苦楚，实在太痛了，她不愿再见到这般苦痛。

而且，她还有一份私心——她想验证一件事。

她给的方子，是当初谢时晏那场大病，元空的大师亲手所写，因为来的太过珍贵，她一直记在心上。于是，当她拿到安儿的新方子，两相对比，竟然有七成相似！

她把安儿的方子换了，完全按照当年的来，他竟然好的更快了，现在已经完全活蹦乱跳，没有半分久病初愈的虚弱。

如今又成功救了冯夫人家的小郎君，李昭心中思忖，看来她所想不错，这根本不是什么瘟疫，只是一种少见的，难治病症罢了。

恰巧，得的人多了，身上又有红疹作祟，兴许还有人推波助澜，三人成虎，淮州就染上了“瘟疫”。

若不是谢时晏刚好到淮州，而她早年又有此奇遇，当年那病，就是御医来也束手无策。

淮州城小，但地处南北交通要塞，过往商人繁多，坐落着天下间最有名的学府，白鹭书院，若是淮州一乱……李昭不敢再深想下去。