他们率大军提前班师。

班师之日，元应时亲率众部，于中都城外相迎。

当夜，将军于旧朝皇城之中大宴众将，又登上皇城高塔，与百姓同乐。

此塔乃旧朝修来供佛的，高有九层，同穹极寺一样，琉璃金顶，极尽奢靡。

至于是真做供佛用，还是实为游冶之所，就不得而知了。

这是元应时除去宋士光，踞于中都后，首次开启皇城大门。

是一种信号。

——元将军授命于天，如今天下归心，该称王了。

宴会之中，方必行亲口听到了将军对他的嘉奖。

与风言风语之中所传无二。

也不知这些风声，是否将军故意放出来的。

他心中所记挂之事变成了不满。

而细思自己所得封赏之巨，远超一些追随多年的老将，这种不满，又慢慢堆积成了极大的危机感。

这是要捧杀？

像他一般的南人投北时间尚短，根基不稳。

除了元应时最初千金买骨，大动干戈请回来的柳举，其余人甚至比他来得都晚。

而北地原有的谋士，虽同是文人，却因着先来后到的冲突，定不愿将自己本应得的东西，分出去给新来的南人，也定不会受他方必行的拉拢。

可将军的宣赏，他又不能推辞不受。

何况元应时称王后，还有加封，定会将他再推到风口浪尖。

事情棘手，使方必行两相为难。

正逢此时，柳韶言来寻他。

她正站在外间，托了小厮进来通报。

真是乱上加乱。方必行越想越头疼。

“罢了，让她进来。”他挥手叫小厮把人喊进来。

韶言一进门，便对着方必行福身：“老师。”

她也叫方必行老师。

方必行不等她说出来意，直接开口问：“你是为了将军的事来寻我？”

“……”韶言咬紧了下唇，脊背挺直，但本还扬着的头垂下，似乎难以启齿。

“你与将军无缘，回去吧。”方必行淡淡摆手。

声音里并无情绪起伏，但听在韶言耳朵里，便觉得老师对她失望了。

或许她于将军再无用处。换句话说，再也嫁不得将军这么好的郎君。

她还要多为自己争取一些！

韶言垂下的眼帘里闪过精光。

“学生还有一计。”她抬起头。

方必行作为大儒，自有他的涵养，并不会轻易同年轻女子置气，尤其是一个清冷脆弱，身纤质柔的绝代美人。她站在那里，一颦一笑，一举一动，都如佛画之中贡着的仙女，若即若离，赏心悦目，多看看也无妨。

于是很宽和地笑道：“请讲。”

“学生可试着从我堂兄的妻子入手，除掉柳韶声，帮老师分忧。”

韶言不仅仅是想嫁给齐朔。

她想当皇后。

做这世间最尊贵的女人，享无上荣光。

正在此刻，她想通了一切。

方必行被韶言的话挑起了兴趣：“你堂兄的妻子？”

他之前想让柳韶言替掉柳韶声，虽是因柳韶声行事，让他生出警惕，但仍意在讨此奖赏，来试探元应时的诚意。

此时诚意已经试出来了——远不如他想象中多。

不过，他又转念一想，如今的柳韶声，比当时更让他皱眉。

若说之前只觉得她是个不稳定的因素，那么如今，却是实打实地与自己有矛盾。

方必行收到过南边的消息，说柳韶声在监粮时，特意关注过方家的产业。她提到方家时，言语间颇多愤慨。

除掉也好。

韶言不知老师心中许多计较，继续道：“便是那位老师想带来北地未成的梅家小姐。她在南边时，与我堂兄柳镜池成了亲，又随着柳家一道投北了。”

方必行抚须：“哦？是她？她性情刚烈，确是位可用之人。撷音待如何呢？”

韶言不慌不忙：“她虽随夫家过来，但心中仍时时记挂南寇，对夫家从来不屑，常说些杀人的疯话。如今南朝已亡，她母家梅氏自然也不能幸免。且我还打听到，她兄长梅敬宜，正战死在禄城下。”

因着方必行为了将军的婚事，总将她以小友和学生的名义带在身边，韶言耳濡目染，又用心打探，对现在的军政形势，也能了解个七七八八。

“只须用梅敬宜的死讯，激一激这位梅夫人，坐实了她杀人的妄语，再将脏水泼向与她交好的柳韶声身上，此计可成。”

方必行皱眉：“柳家可是你的母家。”

韶言仍然胸有成竹：“不止是我的母家，也是柳韶声的母家。她早叛出柳家，又为柳家带来灾祸，而我却为家人奔走。如此，高下立现。”

“……”方必行沉默地思索着，仿佛在掂量韶言的计划是否可行。