“皇帝病重，整个御医院对皇帝病体闭口不谈，朝中人都猜到皇帝即将驾鹤西去, 有不少人见风使舵, 向九皇子表了忠心。”

青鸾说着, 忽然抬眼觑了觑明绮脸色，低声说：“投九皇子门下的朝臣不少，连兵部侍郎和工部户部两位尚书都时常入宫, 觐见九皇子。”

明绮正枕在萧霁的腿上看兵书，闻言顿时起身，拧眉道：“谁？”

青鸾垂眸：“兵部侍郎和两位尚书。”

明绮扔掉兵书, 扯了扯唇：“我们这边投靠九皇子的只有兵部侍郎吗。”

“还有两位御史大夫，只是两人身上没什么实权，不成气候。”青鸾道。

兵部侍郎家境贫寒, 为官多年却受同僚排挤, 仕途有阻，若非领明绮提携和恩惠, 便只能是兵部一介不起眼的主事。

虽说在朝中多数人眼中, 谢卿卿身为公主，没资格继承大统。但凡是明绮身边近臣, 在明绮领兵出战前都被给予警告，不可参与朝中政权交替，兵部侍郎此举另头他主，实在是背主忘恩。

“兵部尚书年迈，兵部一切事宜多是在两位侍郎身上，他此举倒是给我出了一个难题。”明绮揉着眉眼，缓缓道。

青鸾疑惑地看明绮一眼，这算什么难题，平日里又不是没有解决过背信弃义的叛徒，青影手下带着的一众暗卫也不是吃干饭的，按照明绮的性格，不应该立即召见青影吗。

明绮却勾住萧霁的脖颈，借力起身，坐在他的怀中。

她笑盈盈贴着萧霁，紧紧靠着他的胸膛。

“可是这个皇位，谢卿卿是一定要坐的，阿霁说，我该怎么做才好。”

话音落，她的目光紧紧攫住萧霁，不肯放过他表情上一丝一毫的变化。

“主子……”青鸾蹙眉看明绮，并不赞同明绮此时便暴露夺位的目的，哪怕这个人是萧霁，不到最后时刻也不可完全信任。

明绮随意摆手，制止青鸾剩下的话。

九皇子年幼荒唐，易听信谗言，虽然明眼人都知道，将大烨交给这样的君主，大烨百年基业便毁于一旦，但又有几人会愿意把皇权交到女人手里。

她的目的不是问如何处置背叛者，而是揭露她对皇位势在必得的野心，将自己所求所想，明明白白展露萧霁面前。

若萧霁的回答志同道合，自是诸事皆宜；若所答非她所想，那便把他继续当个情人豢养在府里，让他看着她平步青云，看着她的君主当权执政。

无论如何回答，她都不会再放开萧霁。

明绮不动声色捏住萧霁的后颈，她心中想了许多，却仍然有股说不清道不明的紧张。

萧霁垂眼，对上明绮的视线，他沉默一瞬，低声道：“既是背信弃义，便不该留。”

萧霁的回答显然取悦了明绮，明绮眼中笑意骤然真切几分：“好啊，那就听阿霁的。”

她整个人都依在萧霁怀中，亲昵般吻了吻他的脸颊，才侧头看向青鸾，徐徐道：“安排青影去办吧，宜早不宜迟，一个都不要放过，至于兵部侍郎的空缺，便让雍州顶上。”

萧霁神色一顿，抬眼看明绮，明绮便搂紧人几分，理着他有些凌乱的发丝。

马车驶入京城宽阔的官道，辘辘转动的马车倏然停下。

车夫和路上的人低声交谈几句后，对车帘后的明绮道：“将军，是宫里的人来报，山陵崩逝。”

帝王逝，山陵崩。

那个追求长生，毫无节制服用丹药的皇帝，最终没有求得长生。

明绮默然片刻，低声道：“什么时候的事情。”

“一个时辰前。”车夫道。

明绮骤然拉开车帘，她的视线缓缓扫过马车旁垂首的宫女：“牵一匹快马，我要进宫。”

=

谢卿卿冷眼看着几个吵得不可开交的朝臣。

皇帝自一个月前被九皇子气倒，就一直昏昏沉沉的，清醒日少，糊涂日多。

难得有几天人清醒了，还要召见道士，继续服用那些来路不明的“仙丹”。

皇帝的身体垮得很快，根本没有时间写传位诏书。

对于皇帝而言，也没什么可写的，在他心里，九皇子已经是板上钉钉的未来储君。

甚至弥留之际，皇帝还拉着她的手，语气和蔼又毋庸置疑：“朕走后，莫要忘了请两位道长来陪朕，可惜你不是儿子，等朕百年，定要好好辅佐小九，那孩子秉性不坏，切不可做乱权之事，否则朕九泉也不会放过你。”

谢卿卿垂眸回忆着皇帝临终前的话，皇帝絮絮叨叨说了许多，到最后却没有一件是为她这个女儿考虑的。

此时，几个在朝中位高权重的大臣已经面红耳赤，谁也不肯退让。

“陛下只剩下九殿下一个儿子，此时应立即着礼部操办殿下登基事宜，你等为何阻拦！”工部尚书被气得面红耳赤。