“是两位钦差大人向下官问起，下官才知道的，”黄砺擦了擦头上的汗，连忙表忠心，“在下也是随口一问，将军不愿意说，下官打发了二位钦差就是。”

“有什么不可说的，”明绮心思微转，嗤笑一声道，“带回来的是我埋在军营的探子，此次若非他不惧风险，传递消息，我那几千铁骑还不知道要折损多少。”

明绮慢条斯理整理着衣襟：“此次能胜，他功不可没，本将军正要上奏皇帝，为他请奉。”

“原来是这样，”黄砺干笑两声，不经意道，“听说这位探子，名叫萧霁。”

明绮的神色微冷，转瞬皮笑肉不笑道：“这些也是两位钦差告诉你的？”

“是，二位大人对将军甚是关心。”黄砺忙道。

明绮冷哼一声，在廊下踱步几息：“刘矶和谭且是皇帝近臣，虽然和我一向不和，但朝中又有几人没被他们拿鸡毛蒜皮的事情参奏过，黄大人，难道你停了他们的泻药，到皇帝面前，他们就不会参你一本了吗？”

黄砺脸色骤变，扑通一声跪在雪地里：“下官惶恐，下官和将军共事多年，和将军定然是一条心的啊。”

黄砺见人说人话，见鬼说鬼话。

明绮懒得同他掰扯，从信件中翻找一个，当着他的面撕开，扔在黄砺面前。

“这是谭且参你的，黄大人，看看吧。”

黄砺跪在地上，哆哆嗦嗦拿起信纸打开，脸上的肥肉因惊惧抖动几下，不可置信道：“这、这是诬告，下官从来没有收受富商贿赂，正厅里摆着的珊瑚是下官五十大寿，好友送来的贺礼啊！”

明绮扯了扯唇角，坐在廊下冷冷看他。

黄砺爬行几步，抱着明绮的小腿，痛哭流涕：“将军务必提携下官啊，下官和将军是一条战线的啊。”

明绮踹了黄砺一脚，嫌弃拧眉道：“既然知道，还不快去给两位大人奉茶。”

“哦对对对，”黄砺恍然，擦了一把脸上的鼻涕，“多谢将军提点，下官这就拿珍藏的雨前龙井，一定把两位大人伺候得舒舒服服。”

两人正说着，老国师持着竹杖推门而出。

明绮神色冷肃几分，立即起身迎上去：“他怎么样。”

“约莫今晚就能醒过来。”老国师摸着胡须，端的是仙风道骨。

明绮长舒一口气。

“只是将军切记，他只有两个月的生命，前一个月或许还好，时间越长，他的身体便越发疲惫，拖不了太久，瀚凌城寒冷，他太畏寒，要减少出门的次数。”老国师细细叮嘱着。

“还有，莫要让他情绪失常，那样会激化他的伤势。”

“放心，我会牢记的。”明绮道。

黄砺在一旁，默不作声伸长耳朵。

见明绮语气温和，全然不像面对自己时的凌厉，更是对那屋里的“探子”充满了好奇，心中不自觉打起算盘。

明绮送走国师，转身见黄砺贼溜溜看着屋门，不由单手叉腰，不耐烦地看向黄砺：“你还在这里做什么，还不快滚。”

黄砺小鸡啄米点头道：“是、是，下官这就滚。”

“等等，”明绮不放心地叫住他，冷冷道，“我方才叮嘱你的事情，若是做不好，我可以保证，你头上的乌纱帽也别想要了！”

“将军放心，这次就是说什么，下官也得站在将军这边。”黄砺连忙道。

明绮扯了下唇角，冷笑道：“最好如此。”

送走黄砺，明绮命心腹守好整个医馆，吩咐不见任何人之后，才独自坐在桌案旁，将谢卿卿寄给自己的信笺展开。

——见字如晤，皇帝病重，望速归。

明绮收好信笺，又把贺玄之的翻找出来打开。

比起受人监视，束手束脚的谢卿卿，贺玄之的信则更清晰明了。

自朝中有能力争夺储位的成年皇子相继倒台后，皇帝就开始着手培养还在启蒙阶段的九皇子。

九皇子身体羸弱，母家寒微，无论如何也不是合适的继位人选，但皇帝没有别的选择，就算九皇子再不济，也比几个德行有亏的皇子强。

皇帝每天拖着病体，就算不问朝政，也要佝偻着腰去问九皇子的功课。

九皇子正是不服从管教的年纪，也是最容易被别有用心的人带歪的年纪。

皇帝这一去，就去出了问题。

贴身伺候九皇子的太监，眼看九皇子起势，当下谄媚讨好，竟勾得九皇子奉他们一群宦官，做朝中一品大官。

被皇帝撞见的时候，九皇子正大言不惭地夸下海口，要封心腹太监做一人之下的吏部尚书。

值得一提的是，当时恰好贺玄之陪在皇帝身边，闻此情形，贺玄之还没做什么表情，皇帝便白眼一翻，晕了过去。