门被穆长洲拉开，立即进来两名弓卫，迅速收揽房中东西，一点痕迹也未留下。

客舍院外已准备妥当，弓卫们都已上马，随时可以启程。

舜音跟着穆长洲快步走出时，店家正候立在院外送行，口中说着好话：“恭祝郎君高中，金榜题名……”

她踩镫上了马背，听清这几句莫名其妙的祝言，扫一眼穆长洲，也不知弓卫们是如何打点的，这里竟将他认作是进京赶考的士子了。

穆长洲翻身上马，朝身后看一眼。

弓卫立即取了钱赏他。

店家连连道谢，又向舜音祝愿：“祝夫人早得贵子……”

舜音眼神一晃，转头看见穆长洲眼神，他竟笑了一下，随即一扯缰绳，快马往前奔出。

她顾不得其他，立即策马跟上。

离去没多远，已听见隐约马嘶声，似是有兵马去那间客舍了。

舜音没往回看，只觉时间掐得太紧，慢一分说不定就会被撞上。

一行人马直奔偏僻处，走直线捷径最快，但荒山野径，几乎无路，所幸他们人少，再细窄难行之处也能过去。

日光浓烈，又转淡，早已出了廓州。

再往前行，又看见了那片废弃荒芜的戍边小镇。

穆长洲勒马于一片荒凉土墙前，一行人纷纷跟着停下。

他打马贴近舜音，朝她伸手：“信给我。”

舜音抓着缰绳，看了看他，一手伸入袖中取出那封信，递过去：“做什么？”

穆长洲接了，将信又裹紧些，低声说：“现在就寄出去，虞晋卿之前不是说朝中近来颇多波折，人事调动频繁？此时让无疾立功，不是更容易晋升？”

“……”舜音上下看他两眼，他连这都记得，算得也太细了。

穆长洲抬眼看见她眼神，似是知道她在想什么，只一笑，招手唤来一名弓卫，吩咐将信送出。

弓卫领命，策马调头，横向往秦州方向奔去，显然也是走的捷径。

穆长洲刚要扯马往前，忽而凝神听了听，抬手往前一挥，一夹马腹，疾驰而出。

舜音立即跟上，却见他在前方一扯缰绳，奔入了一片积石难行的险道，似是一条更难走的捷径，却是始终往北直线而行。

弓卫们已在后列成尾状防卫，一路只剩蹄声……

天似彻底黑了。

舜音隐隐约约，觉得一直在路上，没有停歇过。

猛然睁眼，头顶一片璀璨星海，她才意识到自己竟睡着了，立即坐起，摸到身下毡布厚毯，四周一片漆黑，隐约可见弓卫们半蹲于四周，手中持弓正在防卫。

本想说话，她见状便没开口，转头找了找，才见到熟悉的颀长身影立于坡上，似在远远观察着什么。

坡前几乎被一片半身高的茅草覆盖，黑黢黢的一片。

身影已转头，朝她走来，低低问：“醒了？”

舜音起身，看看四周：“我何时睡的？”

穆长洲说：“到这里时。”

她才想起来，自己之前走完那段捷径就倦了，迷迷糊糊跟着他们停下，又下了马，坐下没多久就睡了过去，立即又问：“到何处了？”

穆长洲一把抓住她手臂，往坡上走。

舜音跟过去，身前挡着茅草，目光往远处看，一眼看见片若隐若现的火光。

是一处营地。

穆长洲拉她贴近身前，低声说：“先前捷径难行，但最快，这里已是鄯州了。”

廓州离鄯州本就很近，走捷径只会更快，所以这是鄯州营地了。舜音眯眼细看，这处营地要比河廓二州的招摇多了，火光也更亮，离得虽远，也能隐约看见周围被映照出的宽阔河面。

他能找来，显然也是顺着河流而至。

舜音抿一下唇：“已亲眼所见，那就是没错了。”

穆长洲口中似是冷笑：“没错。”

舜音看着那块地方，蹙眉：“可为什么是凉州？”

穆长洲没说话。

舜音看他一眼，黑暗中什么都看不清，也不知他在想什么，霍然感觉远处火光摇动，再转头去看，发现营中居然开始出动了。

“也许是河廓二州的兵马到了。”穆长洲说。

舜音凝神去看，兵马都在往外出动，离得太远，看不清领兵之人模样，只看出身披铠甲，可能就是那个面相凶狠的鄯州都督于式雄。

她飞快扫视四周，想记住更多，蓦地看见兵马队伍中竖起了一杆大旗，直往前去。

旗上有字，在夜色火光中一闪而过，舜音却已看见，四个大字，分外清晰：清除穆贼……

她转头看向穆长洲，突然想起之前安钦贵的事，下意识说：“因为你？”

手臂忽被他抓牢，随之肩头一紧。他转脸过来，胸膛紧抵着她肩，头微低，整个人似已将她笼罩：“怕了？”