两人走进院里，只见到处都是乱糟糟一片。

散乱的桌椅箩筐，被踢至墙角的扫帚水桶，竹竿上顶着几件脏乱衣裳，就连屋顶都不知为何多出半卷凉席……

“这人走就走吧，咋一点儿不爱干净。”刁氏捏着鼻子，用脚把茅房的门带上。

方才刚踏进来时，差点没直接给她熏出去！

见过逃荒的，见过被流放的，没见过自己打包跑路，还能把家中糟践成这幅模样！

沈春行皱着眉扫视起四周，敏锐地察觉到些不对劲。

流犯被分配至狭村，乃是当天发生的事，官署并不会提前来告知，那老汉便是早有逃跑的心思，也不过是因众人的到来，而多出些变故。

可被运送回来的牛车上，除了粮食与一具尸体外，并没有见到过包袱行囊，说明对方不曾收拾行装，眼下这满地狼藉又是为何？

她用帕子捂住口鼻，绕着茅房转过一圈后，又去墙角看了看。

果然发现了些许被踩踏扁平的杂草，只是不足一个脚印大小。

看来有人来过，并刻意清理过足迹。

沈春行无奈摇头，属实闹不明白是该夸来人心细，还是有毛病。

就这院里的情况……多少有些掩耳盗铃。

“找到了！老头家既有笔墨，却无纸，咋办？”

刁氏翻了一通，才在床底下摸到半截墨块与毛笔，出来朝着沈春行摊手。

“有纸啊。”

沈春行把几个屋子都一一探过，没见到值得留意的地方，从灶房随手拿出一叠黄纸。

“用这玩意儿造册？不太讲究吧……”刁氏眼睛瞪老大。

烧给死人的玩意，拿来给活人用……她真怕这村长没当一天，就会被罢免！

“那不然你问问村里，谁家有纸？”沈春行耸肩。

想也知结果。

刁氏咬咬牙，“行，反正不能让咱家花钱，谁要有意见，让他自己想法子去。”

于是乎。

两人当真提着卷黄纸，跑到村尾寻了吴敏。

门一打开。

见外面站着沈家大娘与沈家妹妹，再瞄见两人提来的东西，吴敏眼眶一红，泫然欲泣。

“我这个当女儿的，还得让大娘来提醒，真真是不该！”

吴家夫妻死的离奇，匆匆入土后，俩姐弟便被判流放，连个烧纸祭奠的机会都没有。

如今虽勉强安顿下来，却是连口热乎饭都难吃上，哪还记得起这些。

“若我爹娘泉下有知，定然会保佑沈家！小庆，快来给大娘磕头，若非有沈家照顾，咱姐弟俩也不能安然走到此地！”

说着话，吴敏把两人让进院中。

“你这孩子瞎客气啥，别，千万别跪，不然我可走了！”

刁氏一把拉住吴庆，虎着脸瞪眼吴敏，转头却是朝沈春行投去为难眼神。

傻子都能听出来其中有误会。

可自个儿还真不占理。

谁能想到黄纸不光能烧，居然还能记账？反正她想不出来，也就那疯丫头做得出。

然而气氛都到这儿了，若是不给人家烧，好像也说不出口啊……

沈春行抿嘴偷笑，牵起吴敏的手，安抚地拍了拍。

“吴管事生前对沈家多有照顾，如今不过是尽点心意罢了，阿姊以后莫要再说这种话。”

她把黄纸递给吴敏，又道。

“活人做过的事，死人未必不能知晓，你们姐弟俩只管把日子过好，方才不误了叔叔婶子的一番心意。”

沈春行的目光从吴敏身上转向吴用，在那双单纯明亮的眼眸中停了一瞬，忽又笑笑。

“若是以后遇上难处，记得来寻沈家，只要我在，麻烦便不是麻烦。”

沈家大丫头在庄子里是出了名的“疯丫头”，可吴敏听她说完，竟莫名感到股踏实感。

家徒四壁，前路未卜的担忧，仿佛当真传去了地府，会有人听见，会有人祈祷……为了不让死去的爹娘继续替活人受苦，吴敏眼神变得坚定许多。

刁氏犹疑着扫了那黄纸好几眼，在身前小人儿一声声的感谢与渴盼眼神中，慢慢反应过来。

怕是又被大丫头涮了！

她拿那黄纸本就是为了赠与吴家姐弟。

之后。

刁氏把要聘请吴敏的事情道出，没等说出报酬，吴敏便一口答应下来。

“我知大娘是想照顾我家，就凭春行妹妹的能力，若她想识文断字，定然很快便能胜任。”

刁氏扫眼大丫头，没说话。

有些事总要过明路，才能堵住外人的口。

“大娘说如何便是如何，咱姐弟俩的命都是沈家救回来的，给沈家做牛做马都是应该！”

“只可怜幼弟体弱，若能求得一口吃食，便已足够。”

吴家只剩下俩孩子，种地艰难，因而不敢多要救济粮，只堪堪拿了几升米，估摸连腊月都难挨到。