但很可惜，礼亲王的封地就在赤岭关附近。

距离红泸县，说远不远，说近不近。

足以将其之飞速发展的进程传的神乎其神。

要换作薛永安揭竿而起，百姓们还有可能一头扎进去。

礼亲王？

对不起，他们不认识啊！

同一时间，朝中面临着大清洗。

所有礼亲王党羽都锒铛入狱，至于国公府之类的中间派，则都被调换到闲赋职位。

薛国公算计来算计去，没算到九皇子会登位，忙一纸书信送到红泸县，言儿媳嫉妒贤能，企图怀了贤侄名声，如今已经被罚长守宗祠，问贤侄何时有空回去看看？

薛永安理都没理。

那信刚送到沈春行手上，便能被她拿去当草纸烤红薯。

夏收是个好日子啊。

比起京城里的动作，她更在乎的，还是百姓们的肚子。

恰逢天灾人祸不断的时节，老天爷把她送到这儿，总得在回去地府前，且好好做些正事吧？

让红薯苗苗遍及大江南北，便算是头一桩吧！

——

又是一年年关将近。

动荡局势终于彻底安稳下来。

虽然皇后娘娘未曾得势，可军方的一甘忠臣，仍得以重用。

乱世用不得文人。

这是阿九在沈家学到的道理。

没见沈家老三总是被捶吗？他要大将军，不要软脚虾！

自然，先前因着礼亲王府而被草草了结的冤案都被重启。

头一桩，便是康平伯爵府。

杨玉成亲自找来沈家，希望沈春行能带着沈鸣秋回京城。

“谁说我俩是蒋家后人？”

“你不是吗？”杨玉成很纳闷，脱口而出一句，“那你收东西收的那么干脆，合着这么久以来，我都送错了啊？”

沈春行噗嗤声笑了，带着杨玉成走出府，来到热闹非凡的美食街。

往人群中一指。

“看到那个带着红色袖章在逮随地吐痰的小姑娘没有？”

杨玉成望向吴敏，只觉这姑娘身上有股子英气。

恩，开罚单开的特别铁面无私。

“她是蒋家嫡系子嗣？”

“不是。”

“……”

沈春行又笑嘻嘻往书坊门口一指。

“看见那个当众做画，言以后要当漫画家的小孩儿没？”

吴庆最近爱上了坊里多出的新玩意，为此还拜了位老鬼当师傅，可叫刁氏好一阵头疼。

杨玉成凝视着他身前那副抽象画，声音发颤：“你别跟我说他才是蒋家嫡系后人？”

这回沈春行终于点头了，幸灾乐祸道：“我很期待你怎么将一位辍学儿童引回正途。”

“……”

杨玉成鼻子不是鼻子，脸不是脸。

他只是蒋老爷子的旧部，又不是他儿子，咋还要管教孩子啊？！

总之。

最后杨玉成没走成，因为吴敏近来在跟人相亲，抽不出空去京城啊。

而吴庆，那也是个姐姐奴。

至于是跟谁相亲，恩，这就要提起颇有远见的沈家老太太。

先前刁氏去了趟杨家屯，便给学堂拐来个厨子。

当时她就打着要介绍给吴敏的主意。

那丫头正逢说亲的年纪没了爹娘，可不就得长辈替她盯着点？

吴敏起初并没有这个意思，可谁让沈春行把大活小活都甩给她，而狭村的生意里，又以吃食为多。

地府军虽能拿出数不尽的菜谱，真会做菜的却没几个。

总不能凡事都有劳薛县令吧？吴敏只能去学堂找孟叙。

这一来二往，两人还真合上眼缘。

对此，沈春行批评老太太：“十八岁之前不兴嫁人啊，你这是在害她！”

刁氏当孙女在放屁。

十八都成老姑娘呢！

不过孙女要是愿意，她自个儿倒是可以晚点出嫁，哪怕二十八，老太太都不嫌弃！

薛永安赶忙一把捂住沈春行，将多嘴的小姑娘抱走。

等到十八已经是他的底线了，要到二十八，那他真成老男人呢！

——

三年后。

八月秋闱，沈鸣秋顺利中举，并夺得头名解元。

来年二月春闱，他又成功升级为贡士。

殿试上，小皇帝出题，问众位学子：何以国强？

沈鸣秋于众多考官的注视下，对着当朝天子翻个白眼，天子还对他笑了笑。

后，这位胆大包天的考生以红泸县为基点，阐述天时地利人和以及可持续发展的重要性，洋洋洒洒写了一大篇，震惊满朝野。

文章好是真好，天子的面子也是必须得给。

沈鸣秋毫无意外地被钦点为头名，以十四岁之身，成为夏渊朝历史上最小的状元。

后当庭受封时，他于满朝文武百官之前跪下，朗声道：“草民有一事须先禀告陛下，唯恐犯了欺君罔上之罪。”