依照刁氏的意思，自然是要把有亲眷的留在村里，这人一旦有了软肋，才会安分，那些个膀大腰圆的单身汉啊，村里谁见了不怵？

她心里明白，小薛那是迟早要回县城的，光指着杨一，怕是独木难支。

若非孙女拍着胸膛保证，刁氏已然要打退堂鼓。

“啥子壮劳力吧，我咋瞅着他们有点憨，不是在山上待久了，脑子给打坏了吧？”

打开吴敏捧回来的那包东西，刁氏觉得自己需要缓一缓。

活了大半辈子，也没遇见过如此有觉悟的土匪啊！

“你要这么想，也行。且把心放回肚里，这些人啊，闹腾不起来。”

沈春行不置可否地耸耸肩，把木桶拎到灶房里摆好。

大人的烦恼，与孩子无关。

有薛永安跟杨一在场，下河摸鱼，那是轻而易举。

刁氏缓过劲儿，拎着东西去找孙女，见灶房里不光多了桶鱼，门外角落处还摆着一个竹筐，不由弯下身子，凑近打量：“啥东西……石头？”

她纳闷地拾起一枚，瞅了半天，总算认出来，顿时倒吸口凉气：“不是说好先不挖吗？”

沈春行这才把先前所发生的事告知，摊开双手，无奈道：“这就叫，计划跟不上变化。”

刁氏看看手里的东西，忽然就找到了缘由……

她气急：“怪不得如此好心，原是给咱找了更大的麻烦，想要以此赔罪啊！”

“老婆子还不稀搭呢！”

说着话，把东西往吴敏怀里一扔。

“你且拿去给宋先生置办些家用，余下的，就自个儿留着用吧！”

吴敏傻眼了，忙说：“这是给村里的……”

刁氏冷笑：“村里还差这点儿东西？傻丫头，你还是年纪轻，拿捏不稳这些人的心态！”

“铁矿那是什么东西？咱即便是献给朝廷，也能换来泼天的富贵！这些外来者，啥忙没帮上，就想要来分一杯羹？”

“美得他们！”

要么说姜还是老的辣，三言两语便让吴敏明白过来，手一紧，就想把“烫手山芋”扔出去。

“那咱还是把东西还回去吧……”

“还什么还？”没想再次被刁氏打断，“那些人自个儿都说了，乃是民脂民膏，自然是要还给百姓……眼下咱村里，就属齐先生跟你们姐弟俩活得最苦，你们拿着合适！”

“只要不用在村里，且让他们没话说！”

吴敏都被绕糊涂了，总觉得这话听着有哪不对，只是不待她琢磨过劲儿，就被刁氏推出了家门。

“行咯，天色不早了，忙活一天，你也累了，且回家歇息去，明儿记得来帮我打下手，这么多鱼，也不知要片到啥时候……”

木门合上。

又打开。

吴庆被提溜出来。

姐弟俩面面相觑，好一会儿，才手牵着手回家。

晚春的风轻轻拂过脸庞，枝头绿意层层叠叠。

老树抽芽，一改初见时的寂寥。

这座死气沉沉的小山村，好像变得不一样了……

——

院子里。

沈春行对着刁氏竖起大拇指，“比瞎掰，我都比不过您老人家。”

“那是！”刁氏还挺得意，“我早就想着，要把吴管事留下的东西，分一些给那姐弟俩，只是一直没想好由头，今儿算是撞我手里啦！”

吴敏如今在她手底下做事，既细心又乖巧，很难不得老太太的喜爱。

吴庆那就更不用说了，跟小老四好得快穿一条裤子！

年前收到杨守备家送来的礼时，刁氏就在琢磨着，不能把便宜占尽，可正大光明地“给”，那是万万不能的。

先不提俩孩子的倔脾气，只怕事情传出去，会另起波折……

他们还小，得学会藏拙。

“回头从你那箱宝贝里，拿出一点，悄悄给村里填上。”

吴家的便宜刁氏都不想占，更遑论村里。

“就那么点儿东西，还没咱家最近挣得多。”沈春行可有可无地点点头。

银子给了吴家，还是用在村民身上，其实都一样。

那些山匪真正在意的，其实是沈家，更甚者，应该说是自己。

这很有趣。

可再有趣的事，也躲不过柴米油盐。

天气渐渐暖和。

刁氏翻出了大伙儿的单衣，把沈春行轰进屋擦澡。

回来一整天了，也没换身干净衣服。

沈春行坐在小凳上，先把头发打湿，接着取了些皂粉，勉强洗净后，再舀水冲洗全身。

待换好衣服出来，难免感受到一丝凉意。

她随口抱怨：“别的我都不讲究，只求给院里起间澡房！擦澡太受罪啦！”

“这些不用你管，老王早就安排妥当了。他跟老宋两个啊，脑子也不知道咋长的，成天鼓捣些稀奇古怪的东西。”