今日才是这千里流放路的第一天，人呐，没受过罪没挨过饿，便什么都好说。

可越往后日子越难熬，便越容易滋生出恶念与贪欲，尤其当陷入绝境时，难免化为恶鬼。

沈家的底蕴太薄，命又太差，极容易招惹是非。

可既然遇见了她，便再轮不到旁人搓圆捏扁。

刁氏的骂咧声打断了姐弟俩的谈话。

“就你俩这磨蹭劲，吃……唔……都赶不上热乎的！”

沈宴冬眼疾手快地往刁氏嘴里塞了块饼，恰好把那倒人胃口的字眼给噎了回去。

“我看以后谁再说他傻！”刁氏没好气地拍了下沈宴冬的脑袋。

没使多大力气。

傻孩子挨了打，仍执着地往刁氏嘴里塞饼，嘴里一个字一个字地往外蹦。

“吃！”

“奶！”

“香！”

颠三倒四的话语直引人发笑。

不远处。

那些饿着肚子歪倒在树下的犯人们，见着这勉强能算是温馨的一幕，心里都腻歪急了。

大伙儿皆凄凄惨惨，唯独沈家像是来郊游！

有心骂两句吧，又怕跟李氏一般自找没趣，只得翻了个身，眼不见为净。

沈家这边亦是没有闹腾多久。

赶了一天的路，众人早已是疲惫不堪，用随身带的陶罐烧了些热水简单擦洗后，又各自吃了些炒米，便和衣而睡。

棉被虽没多少分量，却极为占地方，刁氏收拾来收拾去，也只往竹篓里塞进去一床。

好在四个孩子还没长开，横着盖，也够了。

俩大人则只能将就盖着棉衣。

眼下这天气还算能过得去，可想到两月后入冬……刁氏是在叹息中入眠的。

待到清晨的第一缕阳光穿过树梢。

沈春行先行睁开眼。

她在家时甚少如此早起，可这会儿轻手轻脚地离开被窝，没有半分迟疑。

因地制宜，因时制宜。

可不光是说给老三听罢了。

杨一半阖着眼靠着树干，听见响动，轻抬眼皮，瞄见沈春行蹑手蹑脚地走到驿站后门处，又再度阖上。

此时天才蒙蒙亮。

驿卒打着呵欠来开门，见外面站着个衣着简朴的小姑娘，先是感到不喜，可抬眼触及到那张未语先笑的俏脸，因赚不到油水而升起的抱怨便淡了几分。

“你有啥事儿啊？”

沈春行腼腆一笑，局促地抬起手中陶罐，喏喏道：“大人，我想打点井水……”

古人虽不讲究，也知河水吃了易腹泻。

押送车队中便有一辆是专门用来蓄水，犯人们每日只可分得一碗，若再想要，便得花钱买。

驿卒愣了愣。

若流放犯自己便能储水，还让押送官从哪捞油水？

他有心帮眼前的小姑娘一把，却又怕得罪人。

正犹豫间，身后传来醇厚的嗓音。

“给她吧。”

驿卒这才让开路。

院子里面。

蔚达正站在马棚前，他习惯于在出发前再喂喂马，没想到竟会碰见这有趣的一幕。

昨日便是这家子给整个队伍留下深刻印象，今日又是他家的丫头，也不知是胆子大，还是……太聪明。

蔚达意味深长地瞥眼小姑娘，很快收回目光，没有多言。

沈春行在驿卒的帮助下灌满水，顺手将戴着的珠花取下，塞进驿卒手中，一口一个“多谢大人”。

那驿卒瞧着也才二十啷当，平日里哪受过这般尊崇，别看昨日接待了许多人，却是个个眼睛长在头顶上，拎不清。

此时既觉面上有光，又怕被蔚达听见，假意推辞起来：“我算什么大人啊……”

话音未落，手里又被塞进副耳坠子。

“您这是哪里话，小女子向来钦佩吃官家饭的人，想来大人定然是有勇有谋，方才能在此当差。”

漂亮话谁都爱听，驿卒翘了翘嘴角。

“说来实在厚颜，家中上有年老祖母，下有三岁幼弟，行走艰难，还望大人能垂怜，能否将那板车换与我？”

驿卒顺着沈春行手指方向望去，又颠了颠手中分量。

这回他没有再看蔚达的脸色，一口答应下来。

流放犯用钱财换取物资乃是惯例，便是随行官差也不能挡了驿站赚钱的门路。

若不是小姑娘家境清贫，便是骡车牛车，也未尝不可。

沈春行眉眼弯弯，连喊了好几声“大人”。

她面容娇俏，长得又显小，只给人种邻家妹妹的讨喜感，而不会生出龌龊心思。

驿卒被哄得高兴，等到沈春行离开的时候，还破天荒地往板车上扔了个南瓜，引得蔚达瞅他好几眼。

“自家种的，不值啥钱。”驿卒解释了句。

“那板车看起来挺新。”蔚达留下句莫名其妙的话便离开。

可不新嘛，统共买回来没多少天，昨儿自家老子便是用那板车送来的南瓜。