宋安德安抚说道：“捕头，我们会有活路的，你别担心了。”

“那可是鼠疫！”

宝渡说道：“她说鼠疫就是鼠疫啊，她可是囚犯，说不定是在唬你们，好让你们掉头回去，趁机逃走呢。”

李非白看他：“宝渡，不要妄自揣测别人。”

“哦。”宝渡吐吐舌头，不瞎说了。

李非白走到姜辛夷面前，蹲身问道：“姑娘，你能不能告诉我，你是凭什么断定前方镇子有瘟疫？”

姜辛夷看着眼前这年轻男子，神情既慵懒又淡漠，她懒洋洋靠着柱子，说道：“辨证。大夫讲究辨证，虽然路上的人都死了，但死人也会说话。他们双目赤红，舌苔老黄，舌有黑刺，口吐血液，这跟过往发生过的鼠疫很像。”

“可有解法？”

姜辛夷微顿，目光直视着他，问道：“你信？”

李非白点头：“我信。”

“为何信？”姜辛夷反问着，轻蔑笑道，“我可是囚犯，还是死囚。”

“既要押入京师候审，那案子便是还有疑点还未定案。既未定案，你便只是嫌犯，而非囚犯，更非死囚。”

“哦，那你为何信我所说，镇子有瘟疫？”

“今晚我们住宿在此，明日才去，若有，今晚我请教姑娘的这些话，便能派上用场；若无，那也权当与姑娘闲谈，并不会损失什么。”

姜辛夷倒是喜欢跟这种利落果断的年轻人打交道，她笑笑，又将身子倚了回去：“你可以先去陆路上看看那些尸体，可千万别吐哦。”

李非白意外道：“你凭何断定我们不是从那条路来的？”

“你们进来时没有马匹的声音，鞋底也干干净净，未见尘埃。最重要的是，你们面色镇定，身上也没有一点尸臭味。”

宋安德说道：“我瞧过了，驿站马厩那还有两三匹马，我刚喂饱了，大人可以骑马前去。”

李非白了然，他抱了抱拳道了声“多谢”，随后便去通往驿站的陆路查看了。

宝渡想去，可一想那里的景象恐怕会很恐怖，又怯住了步伐。

今晚无风无月，夜色黯淡，一匹快马奔走在晦暗的天幕之下。

李非白的一袭灰色长衣在这黑暗中似乎变成了十分显眼的白色，马匹是供过路朝廷人更换所用，挑选的马体格十分健硕壮实，又温顺听话，不多久李非白就到了一里地外。

他很快就闻到了一股不同寻常的臭味。

“吁——”缰绳拉扯间，马渐渐停了下来。

李非白还未下马，就听见高耸的草丛中传来哭声，十分哀怨。

“谁在里面？”他大声问道。

很快就有五六人走了出来，他们身着布衣，神情憔悴，两只眼早已哭得红肿。他们皆是聚宝镇的镇民，不认得这人，但认得驿站的马，知道是朝廷的人，便打起精神问安，说道：“见过大人，我们是镇子里的人。”

李非白下马问道：“夜色已深，老乡们在此处做什么？”

一人顿了顿，话到嘴边泪已滚落：“抛尸……”

李非白微顿，那人又说道：“看来大人也不是朝廷派来救我们的人……县令死活不愿将这事报上朝廷，怕朝廷问责，耽误了他的官途。”

另一人神情激愤，骂道：“可恶的狗官！非得等到人都死光了才甘心吧！他倒好，自己躲到避暑山庄去避难，却让我们自生自灭！”

“若非这里离京城太远，我非得去告他不可！”

“对！告他！”

“告什么，衙差早就把路给拦了，我们过不去。”那长者看着李非白，只觉这人面相十分正气，“大人可否能救救我们……救救镇上的孩子们……再不来人，我们就都死了啊……”

他一哭，旁边几人也抑制不住悲愤，恸哭起来。

“只能去找黄天师再赐药了。”

“药也不管用啊。”

“天师说了，心诚则灵，是我们的心还不够诚服。”

“……”

借着他们手中的灯笼，李非白看见了藏在草丛里堆叠的尸体。

白色的灯笼映照出昏黄的灯火，落在他们血色全无的脸上，那样安静，那样凄凉。

他大概明白了他们的意思，城里闹了瘟疫，可县令为保政绩未将此事上报，可又束手无策，干脆躲到山庄里，不管百姓死活。如今他们是想求援却又被衙差阻拦，只能往南走，不能往京师方向去。

他问道：“城里可是闹了瘟疫？”

一人说道：“黄天师说是我们得罪了神明，不是瘟疫。”

李非白问道：“谁是黄天师？”

“一个得道高人，衙门不管我们，天师管，救了好多人，可还是救不了那么多人……”

李非白不信什么鬼神也不信什么天师，这根本就是瘟疫。他问道：“你们镇上这事是何时开始的？”