“如今见了祖母这般慈爱，才知那门房头子何等卑劣，分明是见不得我镇国公府阖家喜乐，有意挑拨我与祖母的祖孙之情，多谢大人为我捆杀这等小人。”

还含着笑，不见惊慌。

门房管着迎来送往，收送拜帖，乃是最有油水的活计，用的一应都是老夫人身边的陪嫁。

高老夫人有些头晕目眩，忽而听到那要命的嗓音凑到自己身侧。

她的嗓音还是沉稳得很：“千岁赐衣，乃我无上尊荣。妹妹尚在时，便极爱绒团，如今既去了，我想将千岁赐衣献至宗祠灵前，以全妹妹心愿。”

高老夫人一睁眼，便瞧见明棠云遮雾绕的眼。

她眼前忽然闪过好几双眼，年老的，年轻的，年幼的，一应汇到面前这双眼前，叠在一处——尖锐的疼痛一下子扯住了高老夫人的头皮，仿佛鬼手抓挠，高老夫人痰气上涌，竟是一口气没上来，昏倒在地。

众人惊慌，明棠在一片混乱里看见缩在角落里瞪大了眼的双采，小姑娘被吓得面无人色，再无先前的倨傲。

她冲着双采一笑，双采的眼中便迸出泪来，竟是冲着她连连磕头。

穿堂风吹得廊下的风铎嗡嗡作响，远远地吹来更多的血腥气，明棠转头看着不知何时挂上柳梢的月儿，终于觉得自己将要委身于谢不倾的屈辱是有价值的。

纵是踩着自己的尊严，以献身才换来的庇佑，仗着谢不倾之威势狐假虎威，亦让人心头大慰的很。

*

是夜。

圣谕急诏谢不倾入宫。

他被一纸皇命传至宫中，大宛良驹自宫道直驱而入，踩踏得雨水飞溅，腰佩的长剑乌沉油亮，左右侍从无一敢直视。

进宫不必下马，面圣无需卸刃，全大梁亦只有一个谢不倾有这般殊荣，得皇帝如此宠信。

大梁的皇帝在御书房等他。

谢不倾入内之时，这位身着明黄龙袍的青年天子正在自己与自己对弈，见他来了，招了招手：“来，与朕对弈。”

谢不倾亦不问深夜召他是否只为一弈，他解了氅衣交予内监，便坐在皇帝的面前与他对弈。

棋盘上黑白二子正厮杀，他拿的是白子，落子之前就已被皇帝的黑子杀得步步急退。

大势已去。

皇帝与他下棋，却忽而笑着问他：“朕听闻你今日帮明家的小子出了头，那小子借你的名在明府很是发作了一场，连隔房的庶出兄弟都送了一个，那小子得了你的青眼？”

第6章 跪在心尖儿上

皇帝比谢不倾年长几岁，笑眯眯的，甚文雅。

谢不倾寡言少语，不答，皇帝竟也不生气，自顾自地说起来：“这小子从小便养在乡下的田庄里，明家此时接他入京，你怎么看？”

谢不倾未抬眸，终于答了一句：“陛下，下棋应专心。”

白玉棋子在他指尖，几乎与他苍白的肌肤混在一处，皇帝被他驳了面子，竟也不恼，当真没再说话，下了十几子。

不过也只十几子，皇帝便将手里的子放了，无奈地说道：“朕下不过你，占了先机亦下不过，不自讨苦吃。”

他站起来，谢不倾亦跟着站起，那棋盘上的局已然形势大转，方才还奄奄一息的白棋，如今已将黑棋压得动弹不得。

谢不倾才道：“臣对明棠施以小惠，乃是替陛下施恩，亦是试探镇国公府之意。明家小子尚未归家，先沐皇恩，方会对陛下感激涕零，明白爵位承袭自陛下仁慈，而非明府垂怜。

倒是镇国公府诸人，明知见臣车驾如见陛下亲面，理应顶礼膜拜，却不开正门相迎，只令走侧道，藐视君威。锦衣卫动手，不因那明家小子如何，只因明家轻狂，蔑视天颜，不敬天威，枉为人臣，该杀。”

他一顿，又道：“明家如此，更可见其余五姓如何。”

谢不倾说话慢，但字字珠玑，皇帝听得极明白。

皇帝没想到这一层，愣了愣：“朕不曾想到此处，倒劳烦你替朕先笼络人心。”

谢不倾此举有些僭越，但小皇帝并不在意，倒觉得十足感激：“朕亲政几载，诸事仍旧不勤，若无谢卿如此肱股之臣扶持，为朕鞍前马后打点，朕亲政未必如此顺遂。”

谢不倾弹了弹腰侧的佩剑，对皇帝如此重视不以为意：“臣为陛下内宦，是应为陛下尽心，算不得肱股之臣，若叫朝臣听见，又要弹劾臣狼子野心。”

皇帝嗤笑道：“一群官官相护的士族子孙罢了，理他们作甚！”

他甚至亲自斟了两盏茶，将一盏赐给谢不倾。

正走到他身侧，皇帝才见谢不倾脚边有一团血渍，他腰间佩剑乌沉，缝隙里滴滴答答地流下血来。

皇帝有些惊吓，犹豫道：“可是朕召你入宫，打搅你做事了？”