二夫人的耐性已然是耗尽了，眉头皱得死紧：“我的筱娘不见了，我如何不气！好好一个人，在家里头呆着呆着人不见了，出了鬼不成！”

宫宴那日夜里，明宜筱晓得自己不能赴宴，气的锁了门在屋中大哭，连她也不见。

她好说歹说劝了半晌，终于听她消停些了，恰巧幺女明宜竺吃坏了东西，上吐下泻的，她便先去了明宜竺的房中照看，怎知等她回来，明宜筱这般大一个女郎就不见了！

四个一等使女全被明宜筱亲自支开了，偌大一个院子，那夜里竟然没一个人瞧见明宜筱去了何处。

这怎能叫二夫人不着急？

那嬷嬷一下子捂住了她的嘴，连忙走到外头去，将门窗皆关好了，压着嗓子安抚二夫人：“夫人，老奴也知道您着急，但是这事兹事体大，便是再着急，自个儿也不能乱了阵脚啊！隔墙有耳，若是叫人晓得二娘子无故失踪，实在于女郎的名声有碍。”

二夫人不是不知道这些道理，可是已然寻了一天一夜了，愣是不知明宜筱去了何处，她焦急得寝食难安，偏生明棠那日又来探望，险些露馅，急得她真是要上火，生怕旁人知晓。

无论明宜筱去了何处，她一个高门女郎无故失踪，必是会影响她的名声的。

二夫人紧紧地握着手，尖锐的指甲刺入自己的掌心，浑然不知道疼痛。

一时之间，她又是埋怨明宜筱不懂事，不过进不了宫就闹这样大的脾气；又是埋怨高老夫人怎么这样偏心，明明多出一张帖子，都不舍得叫自己的女儿得偿所愿，牵连出这一场祸事来，气得眼睛要冒火。

老嬷嬷是她嫁到明府的陪嫁，是跟了她二十多年的老人了，见她这样着急，也是不住安抚：“许是二娘子一时不痛快，出去散散心也不一定，昨夜也请那道人开坛找了，那道人说了二娘子就在京中。”

“故弄玄虚的，我已不信了！那道士还说筱娘是被邪祟抓住，让我们寻个八字相近的人来替筱娘受苦，就可以将筱娘换回来，昨夜明宜宓差点儿发疯死，我的筱娘也不曾冒出个影子来。”

二夫人更是烦躁地揉搓着自己的衣裳。

八字相近、年龄相仿的奴仆不好找，她昨儿一下子就想起了四房的明宜宓——她只比自己的女儿早生几天，时辰也接近，想到自己的女儿不见踪影，她倒舒舒服服地在屋中呆着，她就咽不下这口气，经由嬷嬷提议，一计生一计，安排了这一场发疯。

也不知是不是明宜宓受的苦还不够，做法并未生效。

若是她死了，是不是女儿就能回来？

但二夫人到底是忌惮四房背后的长公主，不敢再动手，想到昨儿夜里是明棠喊人去请了长公主过来，这才有了那两个太医替明宜宓解毒，她又恨明棠恨得想生啖其肉。

明棠明棠，害死了她听话的好儿子明以良的就是明棠；后来接明以渐那个残废回来，又是明棠拦着打死裴氏的奴仆；如今坏了作法的，还是明棠！

这明棠一个病秧子短命鬼，怎么如此阴魂不散，早知如此，当年就该给她毒死在乡下田庄！

二夫人胸膛不断起伏着，眼中迸出杀意。

*

而遭她记挂的明棠，已是出了府了。

她带了双采与鸣琴一同出门，去了喜乐来，说是要用膳。

而到了喜乐来厢房，她与鸣琴便换了早已经备好的衣裳。

这衣裳是一身极寻常的使女衣裳，明棠随意给自己编了辫子，换上衣裳，给自己和鸣琴戴上粗布幕篱，看上去便和这上京城之中任意一家士族的使女毫无区别。

明棠把自己的衣裳给双采穿了，叫她留在厢房之中，叮嘱她在此处等她们回来。其间若是有人，就戴上帷帽，报出镇国公府的名号，鲜少有人敢与明府造次，随后点了一桌菜叫她享用，便出了厢房，融入人群之中了。

双采看着明棠的背影，无端有些心疼。她晓得明棠今日出府是有要事，但此事需避人耳目，她堂堂明家长房嫡孙，名正言顺的世子之后，却被逼得要作使女打扮，实在折辱。

旁的士族继承人，哪个需得和她一样这般辛苦，步步筹谋？

不说旁的，这一身衣裳她穿着都有些紧，自家郎君一个男儿，瘦成这般模样，双采更是难受。

她看着明棠给自己点的一桌珍馐美食，夹了一筷子，喷香美味，却有些食不下咽。明棠体贴，自己却帮不上什么忙，叫她觉得有些低落。

明棠不知双采心中所想，她与鸣琴装作一对帮主子买东西的奴仆，出了喜乐来，便直奔一小药铺，开了些日常安神活气的药，末了捡了两块雄黄，说是家中有蛇需雄黄驱蛇，便痛痛快快付钱走了。