明棠一手牵了一个，只道：“正是如此，才有这在一个院子里的缘分。”

“琴姊自小带我长大，乃是我身边的至亲之人。”

明棠看鸣琴，亲手替她擦去眼角的泪滴。

“你亦一样。上京至今，你待我至诚至忠，我心中亦感念非常。”

明棠又侧身看拾月，满目喟叹。

“我院子里头，于内依仗鸣琴，于外便多有劳烦于拾月。

你二人各有所长，我从未有过厚此薄彼的心思，亦不想你二人生嫌隙。

下头那些人的话，日后不必再往心里去，你们只需记得我从未有过这般想法，不过是她们胡言乱语。你二人，便是我在这吃人的镇国公府之中，最要依仗的左膀右臂，若左右膀臂生了嫌隙打了架，便有魑魅魍魉要趁虚而入，咱们在镇国公府之中也恐怕难立足。”

拾月连连点点头。

鸣琴也未有迟疑，跟着点了头。

明棠见她二人是真心如此，心里的一块儿大石头才落了地。

鸣琴将手里的梨花酥端了出来，不再像先前一样沉郁低落，只是笑道：“好了，那些话莫再谈论，先吃梨花酥，再放一会儿可要化了，不好吃了。”

三人坐在一处，分食了一盘梨花酥。

虽不见得如何味美，可填了心中的嫌隙沟壑，便是世上最甜的点心。

*

处理了院子里头的事情，鸣琴便说后院还有事情要做，拾月亦是一箩筐的事情没处理，匆匆忙忙分了头。

往院子里头走，便觉得一阵胸闷气短。

她往日里只觉得是自己身子太弱，多吃药多锻炼便能好，如今才反应过来，是那九阴绝脉作祟，她再无好的时候。

想起此事，明棠又只觉得疲累，只睡了下去。

只是今儿她起得也晚，明棠这般躺着，只听得外头细细碎碎的各种声音。

虫鸣鸟叫，扰得明棠毫无睡意。

她阖着双眼，放空了一阵子，什么也不想，什么也不念着，只听着外头的声响。

忽然听得窗外传来一声脆响，似乎有什么东西落在地上。

啾啾的鸟鸣声顿时大了起来，夹杂着几分急促之意。

明棠听出这鸟鸣声之中的急切，横竖睡不着，便从床榻上站起，走到窗前去。

推开窗，才发现原来是窗口的一棵老槐树上落了个鸟窝下来，四五个鸟蛋掉在地上摔得开裂，露出里头已然孵化成型的小鸟儿。

母鸟焦急地在碎裂的鸟蛋边叽叽喳喳，却无济于事，碎裂的蛋壳下掩藏着小鸟儿瘦弱的身体，虽然已经成型，却一动不动了。

明棠便想起她这再不能救的残破之躯，就好似这落在地上再无拯救之机的碎裂鸟蛋——难不成天意引得她来看这落蛋，便是为了嘲讽她竹篮打水，终究一场空，与那些鸟儿一般，是个必死之局？

她有些僵硬地动了动唇角。

天意嘲讽她，她却偏偏不上当。

明棠不是怨天尤人、自拘自囿之人。

也许昨夜确实被冲击得反应不过来，但今日她便在逼着自己尽快冷静下来。

即便是九阴绝脉在身，她的前路已经注定死局，难不成就如此停滞不前，等着大限将至那一日？

她不等。

她分明还有那样多的事情可以做。

即便命是如此，如今她不也还活着，还未到将死那一日？

既活着，她便不会坐以待毙，正如昨夜她既然敢缠着谢不倾如此这般一样，今时往后，她也绝不会等着去死。

明棠走到外头去，用手帕子包起了地上的小鸟儿。

有的小鸟儿已然摔断了脖颈，但也有小鸟儿虽然不再动弹，却还有些微弱的心跳。

母鸟焦急地围着明棠飞，明棠就一路捧着小鸟儿去找了鸣琴——彼时尚且在乡下田庄之时，鸣琴想着法子要给她补身子，捡了许多农户丢出来的瘦弱小鸡，意图养大。

那些小鸡或病或残，皆是奄奄一息，因实在活不成了才被农户丢弃。

而鸣琴只有这些小鸡，守着那要将瘦如猫儿的明棠养大的念头，硬是将小鸡个个养大。

她精通这些，明棠将还活着的小鸟儿交给她，已是放心。

鸣琴只道：“保准养的白白胖胖的。”

她面上尽是和煦又温柔的光。

而明棠望着她微笑的脸，心中也默念——正如同那小鸟儿一样，即便九阴绝脉要将她折磨得粉身碎骨，她也要咬着牙活到最后一天。

*

明棠既想明白这一切，便不再如早间起来时一般萎靡不振。

既然时日无多，明棠便也想多做些事情，能多一点算一点。

她想起来早间拾月回来说是有消息，便将拾月喊过来。

第220章 万兽园

拾月便说起，从那送兔子年礼的一条线上，按着明棠的吩咐，当真找到了人。