“小郎怎么不多歇一会儿？”

鸣琴心疼地给她再多披上一件狐裘，瞧见她是拿了红纸在写春联。

而明棠察觉到她的动作，垂眸一眼，只无声地将它抖落：“换我上京之前，往年穿的那件来罢。”

“这是那几箱笼里新的，料子也好，最暖和。新年了，是很该穿一穿新衣裳。”鸣琴还有些摸不着头脑。

“去换，旧衣不暖，便将地龙也烧起来。”

明棠并不与她解释，只垂下了眸，专注地看着自己手下的笔墨。

鸣琴也无法，知晓明棠最是执拗，只得去给她换了旧衣裳回来——为她重新披上的时候，便瞧见她手边多了一张写废的纸。

上书，故剑情深。

又言，游园惊梦。

鸣琴没读过几个书，不懂，只当小郎觉得这一张写的不好看，也没多管，去替她盛粥来，又将等下要吃的药也放在一边。

明棠转瞬便写了新的一张，交到鸣琴的手里：“我院落里便贴这个罢。”

鸣琴见她精神头尚可，心里也高兴，终于有了些过年的欣喜，捧着手中的“急击勿失”四个大字到外头去贴着了。

明棠慢吞吞地用了些白粥，听见外头院子里来回的踱步声。

是拾月。

这踱步声里，偶尔听见一两声小鸟儿扑闪翅膀的声音。

明棠垂眸，遮掩住眸中神情。

鸣琴贴了楹联进来，就瞧见明棠只用了半盏白粥，盛着药的碗中已经空了，旁边压苦的蜜饯却一颗没少。

小郎最怕苦，如今却也学会了不用蜜饯吃药。

明棠已然又坐回到桌案前去，正将手里的锦囊一个个摆在红木方碟里。

“这里头是银锞子与吉祥果，你拿去赏给院子里的下人，叫他们不必拘束，若是想出去喝茶吃酒的，也尽管去，如要去放烟火的，便叫她们去中公领，镇国公府有给下人们喜庆备着的烟火，潇湘阁今夜晚一些再落锁。”

她在灯下的容颜瓷白温和，鸣琴看得恍然一刹，回过神来后直叹明棠体恤下人，忙上前去取。

而明棠又将另外一个更大一些的锦囊放在一边。

“这是单给阿丽一个人的，你务必交到她的手里去。她若想出去玩儿，你也不用拘着她。”

明棠又道，语气有些意味深长。

鸣琴听到阿丽的名字便觉得晦气，但大过年的也不想扫兴，没多说，也将那锦囊收起来。

明棠没别的吩咐，鸣琴就端着方碟往外头走，待她走到门口的时候，便听见明棠悠长的叹息：“叫拾月进来罢。”

鸣琴闻言更不开心，却也不想多说。

*

拾月正在院子里踌躇许久了，门又“吱呀”一声开了，鸣琴臭着张脸很不情愿地看她一眼：“进来吧，小郎有话要问你。”

拾月已然来回踱步了许久，在想了想纸条上的内容，也顾不上别的，带着纸条就进去了。

屋子里头一股子弥漫开的苦涩药味，地龙烧得热热的。

她是习武之人，身体底子好的不得了，一进屋，只觉得热得鼻尖都沁出了汗滴。

而明棠仍旧如一尊毫无温度的瓷娃娃一般，披着件半新不旧的氅衣，执笔的指尖都瞧不见一点血色。

她坐在桌案边，上头里点了一灯如豆，微垂的双眼正在明暗交织处，苍白的脸颊上浮着两抹不正常的潮红，一双眼却凉如冷夜，毫无起伏。

灯影晦暗之下，明棠的身影一动未动，唯有一双眼定定看着拾月。

身边点燃的香炉青烟宛如层层松涛雾影，她被朦朦胧胧笼罩在其后，再不似从前一般温和。

拾月忽然觉得有些局促。

像是被督主赏给明棠用的那一夜里，娇小的郎君平静无波地看着她，淡淡的眼神却宛如细密的绵针一般扎人锐利。

她心中有愧，不敢与明棠对视。

明棠却道：“你的主子是他，你为他说话，本就无可厚非，我不会因此怪罪于你，何须愧疚。”

说着，又给拾月赐座，还将一个大大的红封推向她的方向。

明棠的语气温和，却分明有几分疏离，与往日已然不同。

拾月不坐，也不接那红封，只觉得明棠那双含情眼中，并无几分温暖温度。

拾月分明察觉出明棠的包容，可这包容下，再无往日淡淡的信任与温情——这样的话她从前也说过，可那时拾月分明能够察觉到明棠对她的体贴与谅解，但如今，再无当初的温和。

她闻言心中着急，原本就不算什么巧舌如簧的人，这会儿更是不知该如何说话，急得额上都涌出了汗珠：“小郎，属下所言，从无隐瞒欺骗！督主言及闭关，又何必诳骗属下这般一个小角色？如今督主不在西厂密室之中，也必然是横生什么枝节了，督主又怎会和福灵公主在一块儿？”