难怪权势迷人眼，引得世人趋之若鹜，事到如今，明棠终于知晓权势是何等滋味，心悦诚服。

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高老夫人病倒下去，众人皆围着她团团转，无人有余力管明棠。

且明府上下都已知晓，明棠是坐了谢不倾的车马回府的，锦衣卫之威尚在，谢不倾的手段更是骇人听闻，见了明棠都两股战战，没人敢冒犯她。

大房尘封数年的潇湘阁终于开启，明棠回了自己幼年所居的院子歇息。

她也不管屋中杂乱，回来便要叫水沐浴。

鸣琴一摸她的手冷得如同玄铁，陡然想起她一路颠簸未休，城门受惊又淋雨，回来还与明府诸人周旋，如此劳累，恐怕牵动旧疾，连忙去催了热水来。

明棠还勉力能笑一笑，道：“不妨事，我又不是幼年那般纸糊作的人了，泡一泡便好。”

鸣琴扶她进浴桶，转出去拿干净的衣裳，却不料回转之时，便见明棠已然昏在水中。

她会些医术，却探不懂明棠的脉象，旧日里服用的药丸也喂她吃了几丸，却丝毫不见好转，明棠依旧昏着，身上还烧了起来。

鸣琴心惊肉跳，又不敢随意请大夫，男女脉象有别，这是要杀脑袋的秘密，急得眼泪扑簌簌地往下掉。

惶惶然间想起白日里明棠跪倒在九千岁车驾前说的那一句“求您疼我”，鸣琴忽而明白了什么，面色红红白白，却终究是担心占了上风，果决地转身出去。

锦衣卫有巡夜之责，士族群居的朱衣巷更是如此，她不敢再耽搁，只盼着出府寻锦衣卫替她通传。

她才出了院子，便瞧见外头进来的朱红身影。

那九千岁大人脚步未停，直往明棠的寝居去了，仿佛自己的家苑一般。

鸣琴想动，却觉得脚下好似生了根，风里传来那位大人的声音：“是个忠仆，在院子门口守着罢。”

第7章 那双手穿花拂蕊，还会替她沐浴

谢不倾立在这灰尘仆仆的寝居里，站在明棠身侧。

那一池都是往日里藏在层层衣袍下的软玉生香，但他并不曾多看一眼，俯下身来探了探她的额头。

明棠脸都烧得熏红，额头亦是滚烫的。

“如此娇贵，还不好好穿衣裳。死物而已，怕什么弄脏。”

不知是不是听见了他的话，明棠的眉皱了起来，她嘟囔了一句什么，含含糊糊的，听不清楚，仿佛在说她喜欢那氅衣。

“说都说不得，当真娇贵。”

谢不倾将指腹搭在明棠腕上，细细听了她的脉，这才喂了一颗药丸给她。

劳累受凉，引起风寒，继而牵得她旧疾发作，昏迷不醒。

他已然知道明棠是早产带出的胎里弱，乃是无底洞一般的富贵病，好好将养着才行。

但失恃失怙之后明府无人将她的病症放在心上，高老夫人又以养病为由将她赶至乡下，除却保证温饱的钱，一点儿多余的都不肯给。

田庄里伺候的人多不尽心，她身边只一个鸣琴是她逝去的阿母沈氏留下的人，一边拉扯着将她带大，一面自己学了些医术，极为勉强地调理着她的身子。

猫儿兔儿一般弱的身子，如野草一般无人看顾，竟也活到现在，但也止是活着了。

她这身子亏空极了，也难怪她上回中了情毒，竟视死如归一般来求他搭救。

彼时曾疑她是刺客，如今想来只是求生罢了。情毒引起血热，她的身子承受不住，不解毒便会血崩而亡。

谢不倾立了一会儿，料想药应当快生效了，便想回去，顺带叫那实心眼的使女进来替她沐浴擦身，谁料才转过身，衣袖便被明棠拉住。

他回过身来，以为明棠醒了，却见她仍旧沉沉昏着，眉间一直蹙着，似乎在绵延不绝的梦魇里难以醒来。

见她一直微微发抖，谢不倾凝神一看，她竟在梦里昏昏沉沉地哭。

明棠在他面前，除了那一夜承受不住的时候落了泪，其余时候皆进退有度，便是胆战心惊地说要献身，眼中也并无哭意。

谢不倾觉得她哭的有些碍眼，皱巴巴的眉头，红润润的鼻尖，不如她睁着眼张牙舞爪的时候讨喜。

渐渐地，便听见她口中反反复复的呓语，一时之间是爹娘，一时之间是求饶，眼泪如同决堤一般，一直不曾停下。

她上回求他相救的时候是哀哀而哭，因中毒万般难受而落泪，而今梦魇里哭着，却是含着恨的血泪，淅淅沥沥的，带着了无生气的死意。

谢不倾俯下身来，以另外一只手捧起了明棠的脸。

她的泪珠滚滚而落，掉在他的掌心里，有些冰凉。谢不倾替她拭去了，她便贪恋他掌中那一点温暖，往他的掌心靠去。这好似给了她些抚慰，明棠安静了不少。