从周家大门出来，周疏坐上马车。

马车外秋旻拿着鞭子，说了句“驾”，马车便启动了。

车轮轱轱辘辘行驶在石板路上。

半个时辰后，在宫门口停住。

秋旻撩开帘子，扶着周疏下车。

“公子，小心些。”

“状元郎还真是弱柳扶风啊。”

弱柳扶风可不是个好词，这人显然是在嘲讽她虚弱。

周疏也不动怒，站直身子，撩起眼皮看向来人，待人走近后，恭敬拱手道：“杨侍郎。”

来人便是右相长子杨亭礼了。

张榜当日，他为了拉拢周疏，一早便派人请了她来家中，想要撮合她与小女，可谁知，这小子油盐不进，辜负了他的一番好意。

既然如此，那就别怪他将她视为眼中钉肉中刺了。

杨亭礼眼中狠毒一闪而过，冷声道：“本官可受不起状元郎的礼。”

周疏低着头，没看到他眼中的狠意。

只恭恭敬敬地回答：“学生如今虽有皇命在身，却无一官半职，这礼，侍郎是受得的。”

常言道：伸手不打笑脸人。

周疏礼数周全，让人找不出错处。

杨亭礼被她话噎住，脸色变得难看，冷笑。

“好一张伶牙俐齿的巧嘴，只怕状元郎是苦心孤诣，惨淡经营这才挖空了身子，当心慧极必伤，还是少些算计的好。”

说完，便不再看她，一甩衣袖，率先进入了金銮殿内。

身后，周疏藏在衣袍下的手指紧了紧，她身子就是再弱，也必会撑到凌家平反的那天。

进到金銮殿，以杨万两家为首的百官早已整齐排列站好，周疏站在百官最末。

随着一声：“上朝。”

当今圣上玄帝在一众宫人簇拥下，从偏殿上前，坐在髹金雕龙龙椅上。

身着赤金衮服，头戴冕冠，面色深沉，不怒自威。

玄帝一出现，百官纷纷下跪叩首，齐声高喊：“吾皇万岁万岁万万岁。”

周疏也跟着下跪磕头，高呼吾皇万岁。

“众卿平身。”

龙椅上的男人微微抬手，朝下百官纷纷起身。

一跪一拜间，就耗费了周疏大量力气。

虽是早春，她穿得也还厚实，可身子却如至冰窟，双手冰冷，没有了手炉，都冻僵了。

她难耐地压抑着嗓子眼里的痒意，略一抬眼，就见杨亭礼往左迈一步，拱手道：“启禀陛下，臣有本奏。”

“准。”

玄帝话音落下，杨亭礼从袖子里拿出一本折子，递上去。

“陛下，南方水患严重，湘州泗溢县数月来连绵阴雨，冲毁房屋田舍不下千计，百姓流连失所，苦不堪言，县令李林数日前自缢家中，上万两赈灾银下落不明，如今急需派遣忠诚正直之臣前往，方能解此燃眉之急。”

“杨侍郎所言甚是。”

杨亭礼刚说完，水部司侍郎便附和道：“陛下，如今南方水患严重，桥梁道路均有损毁，来往交通受阻，不利于商贾贸易，还需及时修缮。”

闻言，玄帝蹙眉思索起来。

而素来与杨家不对付的万家，难得与之立场相同。

“陛下，臣以为可派户部郎中，授以钦差身份，前往调查灾银下落。”

“此言不妥。”刑部尚书站了出来，“调查审理罪犯应是我刑部之职，怎能让户部插手？”

“赵尚书，那些银钱可都是从户部出来的。”

“如此便更要提防某些宵小监守自盗，以权谋私。”

刑部尚书分寸不让，万啸轩气得吹胡子瞪眼。

他身后礼部尚书正要为之说话，便被玄帝沉着声给打断了。

“够了。”

他们莫不是把朝堂当成了自家菜园，学着那些粗鄙的妇人，吵得如此面红耳赤，简直是有失体统。

玄帝不怒自威，一个个迫于天威，大气也不敢出。

望着下面瞬间安静如鸡的众人，玄帝头疼地揉了揉眉心。

帝王之术，重在权衡。

杨万两家素来不和，这些年他们明争暗斗，结党营私，他心里跟明镜似的一清二楚。

只不过眼下泗溢县灾情严重，急需能担大任之人。

可两派却只顾争权斗胜，丝毫没有半分食民之禄、忠民之事的觉悟。

第三章 谋划

玄帝面色愈发沉重，朝下人心惶惶。

周疏喉咙里的痒意也再也压制不住。

“咳，咳咳——”

几声急促的咳嗽声，打破了这一殿寂静。

而龙椅上的人却似沙漠逢甘霖，眉眼间浮现出一抹惊喜之色。

他怎把新科状元给忘了？

心思流转间，玄帝眯起双眼，顺着咳声望过去。

“可是状元郎周疏？”

听见自己名字，周疏手握空拳，以拳抵唇，站了出来。

面对玄帝，诚惶诚恐地拱手作揖。