皇帝在室内踱步，停在一旁悬挂的舆图前，在北境的方位，有一道浅浅的不太起眼的线。

这就是北境长城。

在他当皇帝之前就已经标记在上面了。

不过疆域这么大，兵马那么多，一个防护又有什么可在意的？历来再坚固的城墙也防不住敌人。

真正能守城的是人，毁城的也是人。

“朕其实早就知道梁寺跟晋王勾结。”皇帝说，“在朕还小的时候。”

虽然是没有人在意的皇子，但该学的也要学。

“朕看到梁寺教授骑马射箭的时候，总是格外会纠正晋王的动作。”

“朕是无人在意的人，所以也最知道什么叫在意。”

“当时我还提醒过太子，太子并不在意。”

一个梁寺，偏远之地的将军，对一个皇子偏爱一些也没什么，身为太子他有嫡长正统，他有太多文官武将世家的在意。

“我也觉得多想了，一个梁寺，一个只不过是因为母妃受宠，比我看起来日子好过一些的皇子而已。”

果然，当受宠的妃子一去世，这个皇子就被赶去封地了。

但谁能想到，最后太子竟然死在这两人手中。

“朕根本不信北海军。”皇帝转过身，看着霍莲一字一顿说，“那是梁寺带出的兵马，那是梁寺义子们掌控的兵马。”

霍莲迎着皇帝的视线，点头：“臣知道。”

“北海军能存活到今天，一是因为你手起刀落斩了梁寺的头，保住了北海军的声誉，再者朕仓促登基，为了国朝安稳，不想牵连过广，不想引发兵马动荡，也没有可信任的武将和兵马来接管北海军。”皇帝说，看着霍莲，“最重要的是，有你为朕盯着北海军，朕，相信你。”

霍莲俯身叩头，再抬起头：“所以请陛下准许臣亲自去，看看那边到底是怎么样。”

皇帝看着他，声音缓缓：“你去那边看看，如果北境长城没他们说得那样要紧，就让北境长城和北海军一起消失，如果北境长城果然很重要，那就留着它，让北海军消失。”

总之，他这一去，梁氏将军们消失，兵马打散重新调配，从此世间再无北海军这个称号。

霍莲将头低下，在冰凉的地板上一碰：“臣遵旨。”

……

……

霍莲走出御书房，皇帝也停止了今日的政事，不再接见官员回寝宫歇息了。

“都督，你真要去北境？”朱川在外等着，急急问。

霍莲点头：“陛下准许了。”

朱川又高兴地搓手：“那我去收拾东西，好久没走过那么远的路了。”

霍莲看着他说：“你不用去，你留在京城，都察司不能没有人，皇帝跟前也不能没有人。”

朱川一愣，明白了，但还是眉角垂下来，满是不情不愿不舍，还有些不安，先前他也常替霍莲伴驾，但霍莲到底在不远处，随时能找到，北境可不是一天两天能来回的。

“我行吗？”他低声说，“我只是个马奴，跟着都督你进了京城，我才识字的，朝堂上说的话我有时候都听不懂。”

霍莲笑了笑：“你不需要听懂说的话，你只要会当马奴就够了。”

他伸手拍了拍朱川的肩头。

“只当皇帝的马奴。”

朱川似懂非懂，但也知道霍莲的决定无人能改，他揉了揉鼻头：“从被分到给公子当马奴之后，我还没离开过公子。”

不知是北境勾起了旧时的回忆，朱川也忍不住用了旧时的称呼。

公子两字从舌尖轻轻滑过下一刻就消失了。

“……都督你别让我在皇城伴驾了，让我给你收拾一下出行行装吧。”

这本是女主人该做的事，但婉婉小姐当然不会理会。

说到婉婉小姐。

“那婉婉小姐怎么办？”

朱川的神情更加紧张，比起伴驾，这才是让他更紧张的。

“您要带着她一起去吗？”

那可是北境啊，婉婉小姐长大的地方，但婉婉小姐能受得了这个刺激吗？踏上那片土地会让她本就溃散的精神更加溃散。

霍莲要说什么，抬眼看到前殿的路上站着一人，宫灯映照下身形瘦长。

是刘宴。

霍莲对朱川摆摆手，朱川退开了。

“刘大人有什么话跟我说？”霍莲走过去径直问。

刘宴看着他，问：“你与七星是先前就认识？”

霍莲说：“她是墨徒，我霍莲当初几乎杀了整个墨门，我与她当然认识。”

这话似乎说了什么又什么都没说，刘宴没有再追问，说：“她是我故人之女。”

霍莲依旧神情平静，对他的坦然没有丝毫触动，淡淡说：“刘大人与墨徒有故交，我们早就知道，只不过还没到用的时候。”