而烟年就不幸地，成为了那根针。

她有时会想，过人的聪慧与美貌对一个细作来说，其实并无鸟用，只会给你带来无穷无尽的离谱任务。

前有叶叙川这笑面虎，后有指挥使这缺德货……

烟年磨着后槽牙，心底悲愤，只觉自己真他妈是老鼠钻风箱——两头受气，日子都快没法过了。

*

香榧偷眼打量烟年。

美人分明是笑着的，眸光潋滟，红唇微勾，宛如瑶池睡莲般俏丽慵懒，但她却无端觉得这笑意有些恐怖。

她是不是在磨后槽牙啊……

“烦请阿叔停下。”烟年忽然对车夫道：“我要去逛逛。”

马车停驻，香榧往窗外瞧去。

入眼是一座错彩镂金的三层小重楼，檐角如飞，门前摆放各色花木，簪花仕女们携手进出，衣袂翻飞。

“福翠楼……”香榧一字一字念道。

“土包子，”碧露一把拉住她，两眼放光：“这是福翠楼呀，汴京城最好的首饰铺子。”

*

烟年进了门后，提步向楼上走去，径直登上了最高的一层。

首饰铺伙计识得她，立时引她坐在檀香木高脚椅上，又端了哥窑鱼子纹的上等瓷杯来，笑容可掬道：“可巧煎了一副香茗，请娘子品鉴。”

烟年浅浅啜一口——顶级的建安茶。

当初她当红袖楼行首的时候，伙计可只拿方山露芽糊弄她呢。

她抬眼问道：“近来可有新打出来的样子？”

“有，自是有的，娘子想看钗环，还是花冠子？抑或璎珞手钏……”

“都拿来。”烟年道：“让我一件件过目。”

第3章

流水般的昂贵首饰被送入三层雅间。

“做得不错，张师傅的手艺越发好了。”

烟年捻起一副蝶恋花鎏金嵌玉簪，凝神端详一刻。

花蕊精细，繁复华美，一枚种水极好的和田玉雕作叶片形状嵌于花下，她轻轻转动发簪，簪头上的蝴蝶振翅如飞。

“这个也要了。”

伙计盛赞她慧眼如炬，管账丫头大笔一挥：再添二十两。

小几拥挤不堪，数十枚乌木匣子层层叠叠垒得老高，而烟年丝毫没有停下的意思，下巴微抬，示意伙计奉上下一枚名贵首饰。

“娘……娘子……”

香榧望着满桌宝光璀璨，看得口舌生津，脑门冒汗，忍不住小声问她：“……是否买得有些多了？”

烟年笑道：“不好看吗？”

“好看，可是……”

“好看就买呀。”

烟年花钱，大气到令人胆战心惊，而当香榧听到她说“账便挂在叶枢相府上”时，已经不止是胆战心惊了，她的心一阵猛跳，险些当众晕厥。

连碧露都觉得离谱，忍不住问：“娘子的意思，是让府里替娘子结账么？”

烟年笑眯眯的眼中掠过一丝促狭：“没办法，我也不喜欢用过的东西被别人染指，昨日叶府来人盘查，摸过我每件衣裳首饰，那这些脏东西只能扔了去，既然扔了，那我自然要买新的，对不对？”

她不动声色地起身，将藏有密信的簪子佩于脑后，轻快道：“把结款单子送去府里罢，咱们去下一家。”

*

惊蛰时节总是多雨，沥沥地下了数日后，天光终于放出暖晴来，日落残晖悬于天际，将三千里层云染上绯红之色。

叶叙川走出垂拱殿，夕阳如一壶陈茶，肆意泼洒在朱红的官袍上。

值守的宫人忍不住偷偷望向他。

对弱冠过半的男子来说，权力才是能使人永葆青春的灵药，久居上位那股子淡漠笃定的气度，足以令宫女们心折。

更何况他还生得俊美无俦，昔年在藩镇做少将军时，就曾被冠以玉郎之名，每逢出征归来打马游街，总能拉回满满一车瓜果。

他拂去飘落在肩头的海棠花瓣，对身后的女子道：“太后娘娘不必送了。”

“好，”锦衣华服的美妇人含笑道：“政务庞杂，千头万绪，官家还年少，我分身乏术，多亏时雍在旁协助，才护得国朝江山不落入豺狼虎豹手中。”

时雍是叶叙川的字，取时事太平，海晏河清之意。

“都是为人臣子的本分。”

叶叙川随口敷衍，不疾不徐走下一级阶梯，躬身行礼告退。

太后顿了顿，方叹道：“旁人也就罢了，怎地连你也与我客气？只唤我娘娘，连声阿姐都不愿叫了。”

叶叙川不语，手指轻轻摩挲官袍滚边。

“我近来总想起当初在藩镇的年光，时雍，你可还记得教我们经文的那位范先生？”

叶叙川瞥她一眼：“自是记得。”

叶朝云含笑续道：“当年我们在范先生门下，儒家经文学得不多，倒是博览群书，涨了不少阅历，我想，苏先生与范先生相似，都是大开大阖，不拘小节的性子，未必有心狂言。”