见茶水已沸，小炉燃出缕缕轻烟，烟年从木槿后头探出一双妩媚的眼，观察一番盏面上的浮白，问道：“这是什么茶？”

叶叙川漫不经心道：“湖州来的紫笋，今岁雨水少，尝着不如去年。”

他命侍女分一盏给烟年端去：“水倒是好水，宫里集的新鲜花露，没有陈水的那股子郁气。”

说起品鉴茶水，叶叙川有心多讲几句，可一个没留神，就见烟年捉起素盏，一饮而尽，末了还嘀咕一句：“喔，挺好喝的。”

叶叙川刻薄道：“焚琴煮鹤，牛嚼牡丹。”

烟年心里翻个白眼，心道你装什么装，想议论茶水好坏，直接找那些名门闺秀便是，自己生性粗俗野蛮，他又不是第一天领教。

但看在他屈尊降贵，给她煎茶的份上，她嘴上还是老老实实道：“煎茶之道我只是略懂一二，并不精通，大人今后多教我也就是了。”

“用不着，”他道：“不喜欢的东西不必学，既是我的人，即便不懂行，也没人敢笑话你。”

烟年凑过去亲他一口，笑眯眯道：“哎呀，可是大人会笑话我哇。”

叶叙川慢悠悠地拉过她衣襟。

云纹腰带委地，轻烟缭绕，纱灯上映出两人交缠的影子。

一吻毕，烟年气喘吁吁地退开：“大人，今日已有过一次了，太频了不好。”

叶叙川薄唇微抿，明显并未得到满足，可却没有多说什么。

“那便过来，多喝几盏。”他道。

烟年已持了花剪，又回到了那株木槿前，口中道：“大人不是说我牛嚼牡丹吗？我也不想暴殄天物呢，这茶由大人留着用罢。”

木槿是种难对付的花，稍不留神就张牙舞爪地生出一大串枝条，烟年特别烦躁时，都会找一盆木槿剃头，以缓解工作压力。

遭烟年拒绝，叶叙川更是不虞，手指沿着他的建盏杯沿摸索，不知在想些什么。

满室寂静。

半晌，叶叙川忽地道：“今日在散朝时，遇见了宰相家那小子。”

烟年随口问道：“他寻大人有何事？”

叶叙川似笑非笑：“他想向我讨要你。”

烟年闻言手一抖，差点划破了衣襟。

她讶异地回过头来：“可我不认得什么宰相公子。”

“宰相老头治家严格，他不常有机会出来，自述偶尔几回见你，都是隐瞒了名姓，偷偷在席间听你的琵琶。”

“上回路过瓦舍时，他恰好听了你的演奏，一曲惊鸿，教他寤寐思服至今，所以才向我开这个口。”

叶叙川笑意盈盈，好像在说个和他没关联的故事：“真是个痴情种子，若传扬出去，倒也不失为一桩美谈。”

烟年看了眼手中花剪：“……大人答应他了？”

她背对着他，脊背挺得笔直，脖颈却低垂，瞧不出什么多余的情绪。

一句“未曾”已到了喉头，叶叙川却被她无动于衷的模样刺痛了。

他才不在乎什么狗屁宰相公子，一个乳臭未干的小孩儿罢了，也配与他讨价还价？便是小孩的宰相爹亲至，也须对自己客客气气地。

所以他想都没想，一口回绝，甚至没有多看那小屁孩儿一眼。

当时并未将此事放在心上，可是方才煮茶时，忍不住的回想起来，越是回想，越是觉得如一根鱼刺卡在心头，教人又是烦躁又是不悦。

而烟年的反应令他更加不悦。

将此事告诉她，不就是给她个绝佳的表忠机会么？

她应该惶恐不安地扑入他怀中，双眼泪汪汪，祈求他不要抛下她。他便可顺理成章地，像个主人一样爱抚宠物一般，告诉她自己不会这么做，享受她惊喜后怕的目光。

可她只像个石雕般杵着，惦记着那支难看的木槿。

这呆瓜模样，甚至有几分像那宰相公子。

那小破孩儿鼓起莫大勇气，背着他爹来找自己，就为了一个女子……难道她极有姿色么？

唔，姿色。

思及此处，那日她弹琵琶时璀璨夺目，艳丽张扬的情态又浮上心头。

这模样被许多人都看了去，哦，所以以后还会有更多人搓着手，腆着脸，期期艾艾地向他讨要她。

她竟然还问他是否答应。

心口烦闷，他自己也来不及细细分辨这古怪的恼怒，只是抿了抿唇，满不在乎地笑道：“……为何不答应？郎才女貌，天作之合，也算是我难得有心情，想着撮合一桩好事。”

“是吗。”

她的声音极轻，轻得像一片木槿花瓣。

“我不止一次想过，若是大人不要我该怎么办，我大概会活不下去吧。”

烟年回身，柔婉一笑，右手攥紧了花剪，手心揉碎花瓣，流下绯色的汁水。

“既然如此，那还不如留在最幸福的时候，好过凭寥寥几月的回忆度过残生。”