流民所的管事是个胖乎乎的中年人，大半夜被她叫起身，骂得灰头土脸，却连大气不敢出一口，只敢点头哈腰，不住地赔不是。

“你这管事怎么当的？有道是当官不为民做主，不如回家卖红薯，她家人尽失，本已可怜，你还放任那些闲汉欺负她，知不知羞耻？知不知害臊？”

“娘子教训得是，是下官失职，以后必严加管束……”

“以后？”烟年柳眉倒竖：“先把那几人交出来，再论以后！”

管事心里发苦，偷偷掀起眼皮。

他倒也不是怕烟年这小女子，而是怕她身后似笑非笑的叶大人。

“我让你把那几人交出来！”烟年嚷道。

折腾了半天，叶叙川终于微微抬了眼。

他懒洋洋道：“好了，你去把那几人拎出来，自有皂役捉他们去官府，今夜到此为止。”

烟年用力哼了一声。

随即满目心疼，执起那姑娘双手道：“以后你来做我的丫鬟吧，不再会有人敢欺负你了，我教你弹琵琶，即使你想自行立足，也会有一技傍身。”

“大人也会同意的吧。”她傻呵呵道：“你放心，大人就是看上去喜怒不形于色，其实他待人极好。”

叶叙川短促地嗤笑一声。

他杀过人，干过脏活，做外戚，揽大权，恶贯满盈，可和好字扯不上半分关联。

“真要带她回去？”

烟年重重点头：“嗯！”

叶叙川抚摸着手指骨节，散漫道：“随便你。”

烟年笑生双靥，不胜明媚。

鹤影茫然。

就这样吗？真的就这样吗？她的任务出师大捷，不费吹灰之力地完成了第一步？

说好的戒备森严呢？这有点过于随意了吧！

*

直到被烟年拖回外宅，沐浴更衣后，鹤影依然不理解，为什么这任务顺利得离谱。

莫非……有诈？

可是看起来也不像有诈……烟年哼着歌，夸她模样好，温柔敦厚，俨然就一副天真姐姐的做派。

她笑道：“明日就让你见见乌都古，混个脸熟，以后递信方便。”

鹤影一愣。

烟年好像极为擅长捕捉人的情绪，见她微愣，立时就反应过来：“不认得乌都古？”

鹤影犹豫片刻，摇了摇头。

烟年僵住。

不过这一丝僵硬稍纵即逝，快到鹤影怀疑自己眼花了。

为演好可怜的流民少女，她可是结结实实饿了好几天，睡大街睡得腰酸背痛腿抽筋……难免眼冒金星。

烟年莞尔一笑道：“哦……我另一个丫鬟叫翠梨，乌都古是她的小名，明日让你见她一见，以后你想给家里寄信，找她便是。”

鹤影点头：“谢谢娘子。”

烟年笑得温柔可亲：“你我都是命若浮萍的孤女，互相扶持是应该的。”

她吹熄灯烛，替她阖上门：“好生歇息。”

木门轻轻落锁。

鹤影看不到的暗处，烟年神情扭曲，无声地仰天长啸。

大爷的，她捡错人了。

*

“怎么办？”

鲸脂灯火照亮了烟年的黑眼圈，她抱着宿醉的脑袋，对翠梨道：“我捡错人了，不知捡了个什么东西回来，这回麻烦可大了，可恶，喝酒果然误事。”

翠梨挠挠头：“错便错了呗，我看她挺老实的，那畏手畏脚的样子还有点像香榧，不如就留着？反正养着她也不花我们的银子……”

“你的眼睛长来做什么的？不如给我抠下来当骰子玩，”烟年道：“人家是咱们同行。”

翠梨震惊：“同行？”

“要不我为什么会捡她？我炒咸菜放盐闲得慌吗？”

面对翠梨的猪脑，烟年恨铁不成钢。

她耐心解释道：“我走近她时，她本能想缩右手，却生生止住了，天下只有一群人会有这样的习惯，就是受过训练的刺客，因为她袖子里藏了袖箭，只有把食指搭在袖尾上，才会感到安全。”

“我的天，”翠梨先是一怔，随即慌得语无伦次：“不会是冲着我们来的吧！怎么办啊娘子！不如我把蒺藜叫来，我们先下手为强。”

“别添乱了。”烟年头疼道：“能被派来叶叙川身边，此人必定身怀绝技，蒺藜未必能打过她。”

翠梨不放弃任何争宠的机会，见缝插针控诉：“蒺藜好废物。”

“此人想做什么，我们一概不知。”烟年神色沉郁：“我们有两条路可选，要不然现在立刻把她撵出去，要不然静观其变，但是，若是她是来杀叶叙川的……”

她平静些许，食指轻敲桌面，若有所思。

“说不定……唔，可以为我们所用。”

*

烟年照常起居，只是再也没唤过乌都古，免得在同行面前露了马脚。