于是，她理所当然地看准了位高权重，且尚未婚配的枢密使，叶叙川。

尚书府中的花朝宴上，长公主以暖情药偷换了叶叙川的酒水，并亲令他饮下，才欢欣鼓舞地喝下了自己那杯，静待药效发作，她好将这锅生米煮成熟饭。

然而她千算万算，却漏算了一件事。

——叶叙川此人心思缜密，手腕狠毒，想赖上他，无异于关公门前耍大刀，鲁班门前玩花斧，只有搬石砸脚的份儿。

在药粉抖入壶中之时，她盘算已如一张摊开的白纸一般，赤条条呈现在叶叙川眼前。

既然敢捻老虎须子，那他不介意将计就计，给这蠢姑娘一点教训，

*

“然后……大人为解药效，随手收用了那琵琶伎，然后长公主殿下，便与李尚书家二郎君……”

香榧碧露听得目瞪口呆。

这都是什么事儿啊！

难怪那美人方才一直困倦不堪，天不暗就要回屋歇下。

“可见大人并非真心喜爱她，只是一时情急，以求纾解？”碧露道。

“你闭嘴，当下人的，怎可轻易揣测主子的心思？”婆子厉声喝道：“说了这些，只是让你们心里有个底罢了，今后好生当差，莫要以为在外宅中便可惫懒了！”

碧露不甘不愿阖上嘴。

*

因碧露这句话，香榧失眠了整夜，双眼盯着窗外暗蓝的天。

石青色的云乱糟糟堆在天际，被月光扯出一道道绿棉絮般的难看痕迹。

夜风凄冷，她深觉前路晦暗。

新主子烟年虽然貌美，可大人目下无尘，素来只视红颜为枯骨，正如碧露所说，他并非真心收用烟年，不过是纾解罢了。

那既然如此，是否有一天会将烟年扫地出门，连带着把她也被撵出去呢？

她不敢深想。

寤寐思服，辗转反侧，风从窗子口钻入屋中，发出凄清细长的声响，风声中还掺杂着夜鸮的鸣声，直叫人毛骨悚然。

在她的故乡，夜鸮是地府派来人间传播苦厄与病死的使者，常于冷夜深山，野冢坟堆之间出没。

今夜鸮鸟叫得那么凶，莫非是来提醒她的坏运气的么？

香榧睁着眼，止不住胡思乱想。

清醒了半夜，不知怎地，突然有风飘过，她迷迷糊糊陷入沉眠。

梦里一片荒芜，只有夜鸮的叫声，如从忘川河上传来的那样凄冷。

*

片刻后，窗户纸缝隙处缩回一支竹管。

月光如银，黑衣人影跃下后罩房窗棂，扯开面巾，露出两枚乌青的黑眼圈。

“……夜半三更不就寝，这丫头简直比你养的扁毛畜生还能熬，累得老子蹲了大半宿，什么人间疾苦。”

“哦？”

东厢绮窗半开，传来一道略带沙哑的嗓音。

“一管迷香放了小半个时辰，慢得如老鳖爬墙，驴皮煮胶一般，我便觉得奇怪，就凭阁下这点连小脚老妪都不如的本事，还有脸说我的夜鸮是扁毛畜生？”

黑衣人一窘：“烟姐，迷药价贵，一小包起码半贯钱，自然要省着用，不然指挥使又要骂我败家了。”

“你但凡出息些，营里也不敢克扣你的用度。”

黑衣人隐隐有不好的预感。

那道嗓音平静道：“蒺藜，你前岁大暑进汴京，到如今已蹉跎两年时光，对不对？”

蒺藜支吾道：“也……也不是蹉跎，只是还未熟悉此地……”

烟年感叹：“两年啊，西街的寡妇都换了三任小白脸儿了，你却连个侍卫的差事都没谋上，只能四处跑腿。”

“跑腿也就罢了，毕竟三百六十行，行行出状元，但你连跑腿都跑不出成绩来，问起来么，就推说是在卧薪尝胆，积攒阅历，可那胆都快被你舔出坑了，床板子都快被你睡穿了，也不见你有什么建树。”

她做出结案陈词：“可见即使多给你拨银子，也是白白浪费。”

“烟姐别骂了，我错了还不行么，我再也不说您的鸟儿是扁毛畜生了。”

蒺藜泪盈于睫。

烟年冷哼一声，食指在桌台上轻敲两记。

檐下飞来一只狸花色的夜鸮鸟，收翅停在她手边，亲昵地蹭了蹭她下巴。

女人轻抚鸟头，慢悠悠的嘲讽还在继续。

“……也不知这是什么年景，细作也如盐碱地里的韭菜一样，一茬不如一茬，偌大的汴京细作营，全靠我们几个老细作支撑。”

“蒺藜啊，你干脆也别佩长剑了，当个拐棍撑着，翻过太行山，回北周放羊去不好吗？细作营省一笔款子，你也能发挥专长，岂不是各得其所？”

叫蒺藜的黑衣人被骂得无地自容。

垂死挣扎片刻，才丧气道：“……烟姐今天是怎么了，怎地说话如此……直截了当？”