她品咂口中残留的一丝苦味，静静凝视镜中娇美冶艳的容颜，笑生双靥。

好一张漂亮的画皮，笑容是假的，温柔是假的，深情更是假的，只有对叶叙川的轻蔑是真的。

手握重权又如何？为了高枕无忧，他已抛却了信任、真诚、怜悯，这些生而为人最宝贵的情感，只留一副冰冷猜忌的铁石心肠。

以毫无温情的眼光俯瞰众生，难怪他言行举止间透着淡淡的厌憎之意。

这样活着有什么意思？可恨到有些可怜。

天底下除了自己这个敬业的细作，还有谁愿意骗他，又有谁有能耐骗过他呢？

他们两人真是天生一对，骗子配狗，恶人自有恶人磨。

*

婢女们俱挨了打，各自下去休养，烟年难得清净，坐在窗边翻看书册。

鹦鹉叫唤一声，窗外晃荡过一道人影。

烟年眯眼一看：蒺藜带了个灰白头套，化妆成个老婆子，边扫地，边对她猛力挤眼。

烟年：……

她敲敲桌台。

“你进来，替我把鹦哥儿的笼子擦洗了。”

蒺藜应了一声，赶紧迈着小碎步进屋。

“烟姐！你不知道你无声无息潜伏一个月，我们有多想你！”他难掩激动。

烟年无动于衷：“是想我的银子吧。”

“怎么进来的？”她问道：“这般浑水摸鱼，也不怕被瞧出来。”

蒺藜奇道：“烟姐你不知道么？墙头的暗探都已撤走了，只留了两人，远不如之前看守严密了。”

烟年一愣：“只留了两人？”

“是呀，”蒺藜急于邀功，得意洋洋道：“老周不是在巷口卖煎饼么？我让他略使小技，在那两个暗探的饼子中下了点不干净的东西，眼下两人全去找茅房了，以我的身手，如入无人之境呀。”

烟年半晌才道：“……士别三日刮目相看，蒺藜，你变缺德了，也变强了。”

*

蒺藜匆匆替她洗了鸟笼子，顺便告知近日府外动向。

据他说，今早叶叙川召见了皇城司的头子，也不知说了些什么，方才就在烟年补觉时，皇城司带人去查了红袖楼。

烟年眉心猛地一跳。

蒺藜连忙补充：“烟姐你别担心，指挥使派人过去瞧了眼，说没什么不妥之处，只是不让她们再将你当招牌了。”

“招牌？”烟年疑惑。

“是啊，”蒺藜感叹：“你那鸨母真是个赚银子的鬼才，打着你的旗号，在外面开办攀高枝小私塾，这几天不少风尘女子前去报名呢，都想学你的手段，努把力，赖个冤大头，解决后半生。”

烟年：……

“算了吧，他这么凶神恶煞地闹一遭，以后楼子里的姐妹，谁还敢与我多说话？”烟年嗤笑道：“自己做了天煞孤星，便看不得别人有朋友，这算什么毛病？”

蒺藜道：“烟姐别生气，你还有我。”

烟年道：“滚。”

第11章

蒺藜拿着烟年给的零花钱，麻利地滚了。

她的心腹之患又只剩下她的狗男人。

考虑到人只有两颗肾，烟年本以为叶叙川起码歇个一日再来，谁知刚一入夜，他的马车就停在了外宅门前。

香榧喜出望外，旋风似地一路小跑，前来通传。

烟年惊闻噩耗，面色发绿，好像老周煎饼上撒的葱花。

又来？

这才过一日，种猪都没那么勤快！

原已舒舒服服就寝了，这下又要起床梳妆，摊上这么个精力充沛的任务对象，烟年只觉自己宛如曹操遇蒋干，倒了大霉了。

一面开妆镜，取海棠胭脂，一面吩咐香榧道：“……你出去通传，说我现下仪容不整……”

话音未落，木门吱呀一声，水晶帘动，一只修长的手伸来，取走了她的胭脂盒。

烟年侧目，余光撇见男人颀长的身形。

叶叙川今日着一身雪青长衫，腰间难得地佩了一璧白玉，更衬得他容貌昳丽，气度如烟笼寒江般高邈雅致。

他是正儿八经的贵族出身，行止间气韵雍容，早已刻入骨髓，哪怕没有刻意做作，也令人心驰神往。

忽略他讨人厌的性子的话，其实他的皮囊很符合烟年的喜好……红袖楼的姐妹们总结得极对，沉默是男人最好的装饰品，不过最好他能在床上闭嘴，稍微慰藉一下她深夜工作的暴躁心灵。

“这便是你用的胭脂？”

叶叙川垂眸打量着精巧的小盒子，评点道：“海棠色太俗，不堪装点你。”

果然，狗嘴里吐不出象牙。

烟年道：“大人漏夜前来，也不给烟年梳妆准备的时间。”

“夜半三更，还打扮什么。”叶叙川瞥她一眼，顺手拆了她刚挽好的发式：“待会流汗花妆，难道你还要时时去补么？“