慕容琬用帕子拭了拭眼角的泪，抬头对慕容狄道：“父亲有所不知，自从殿下被封为太子，入主东宫，便明白大周未来的江山社稷都压在他的肩上。为此，他日日勤勉，不敢有半分懈怠。但无奈……无奈他资质平庸，心余力绌。无论他如何努力，总难得到皇上的认可，更比不上聪明睿智的三皇子。”

“那他就去结交权臣，豢养门客吗？”慕容狄脱口而出，语气中仍带着怒意，慕容夫人立即冲他摇了摇头。

“豢养门客实属无奈之举。殿下庸懦，需要倚赖智囊为他出谋划策，至于结交权臣……琬儿也曾劝过他，皇上最忌惮的就是皇子与朝臣过从甚密。但父亲您也知道，朝中的一些大臣对皇上早早册立太子本就怀有异议，如今更是用对未来君主的标准要求殿下。殿下的任何一点瑕疵，都会被放大，都会被参奏。他担心再这么下去，不知道哪天，他这太子就会被......所以，只好在朝中培养自己的势力。”慕容琬哽咽地说道。

“哎~”慕容狄长叹了一口气。皇上册立太子朱瑞安的时候，他其实也不太赞成。虽说，朱瑞安乃皇上长子，又是中宫所出，立为太子可谓名正言顺，但那时，朱瑞安还小，很难预知他是否有为一国君主的潜质。何况大周幅员辽阔、外敌狼顾，非明君不可主宰。皇上此举，当真有些冒险。

此后几年，几位皇子逐渐长大。如妃所出的三皇子朱瑞佳逐渐显露出非凡的才智。慕容狄看得出来，皇上每每看向三皇子，目光中都带着嘉许。而望向朱瑞安的眼神，则更多地是审视，甚至还有些犹疑。或许，皇上也在反思自己当初的决定是否正确吧？

想到此处，他无可奈何地对慕容琬道：“即便如此，殿下也不能挪用……挪用朝廷拨付的赈灾款项啊？这可是忻州百姓的救命钱哪！”

当年，太原府阳曲县忻州在麦收时节突遭蝗灾，全州一年的粮食颗粒无收。朝廷紧急调拨周边临县的粮仓支援，偏在此时，忻州突发地震，山崩地裂，道路被落石阻断，外县的粮食根本运不进去。一夜之间，全州数十万人口流离失所，饿殍遍野，转眼就成了灾民。

待地震过去以后，主管此事的户部右侍郎陈恪端大人，立即拨付给忻州八十余万白银用于道路重修、民房重建。

“琬儿也知此事确实是殿下做错了。这些年，太子为了在朝中扶植自己人，花了不少银子，再加上养着百余名门客，这些人每年的吃穿用度更是耗费巨大。东宫看上去表面风光，实则内里已捉紧见肘。因此才打了这笔赈灾款的主意。”慕容琬愧疚地说道。

“这么说，银子到了忻州只是走了个过场，最后却进了太子府？”慕容狄将信将疑地瞪着慕容琬问道。

慕容琬点点头，不敢正视父亲的眼睛。

“糊涂！真是糊涂啊！一步错！步步错！”慕容狄又激动起来：“眼下见事情就要败露，你们便想让老夫将罪责按到陈大人身上？你可知，那陈大人不仅是户部右侍郎，还是文华殿大学士。他为官清廉，才学卓然，是大周不可多得的人才，连老夫也要敬上三分。而今，你们竟让老夫去……”

“父亲！”慕容琬痛哭出声，她不顾慕容夫人劝阻，跌跌撞撞地走到慕容狄身前再次跪下，哭着说：“父亲您一定要救救太子啊！太子也知道这次做得太过，但这笔赈灾款项是从陈大人手上划拨出去的，如今也只能由陈大人顶这个罪了！求父亲可怜可怜太子，可怜可怜琬儿。此事若是被查出来，太子就完了！琬儿，琬儿也不想活了！”说着，她跪行了几步，双手紧紧抱住慕容狄的腿，苦苦哀求。

“你……”慕容狄忽觉一阵头晕，他的身子晃了一晃，用手扶住额头，道：“即便依你所言，将此事推卸到陈大人身上，那忻州知州冯纪安难道是吃白饭的？他一纸奏折上书皇上，太子一样难逃罪责啊？”

“父亲有所不知，冯纪安已经自缢身亡，他的家人全部服毒自尽了……”慕容琬的头低低的，越说声音越小。

“什么！”慕容狄大惊，他“腾”地一下从椅中站了起来，看着慕容琬，哆哆嗦嗦地指着慕容琬道：“你……你们……”

慕容琬泪水滂沱，原本精致的妆容已经被泪水冲刷得面目全非。她摇着头对慕容狄道：“父亲，琬儿也是事后才知晓此事，琬儿也没想到殿下会如此行事啊……求父亲看在琬儿腹中孩子的份上，救救太子吧，琬儿不能没有太子啊……”

慕容狄头痛欲裂，他万万没想到，太子为了填补东宫账上的窟窿，竟然挪用银两，构陷朝臣，甚至害人性命。如若东窗事发，无论哪一条都足以让他被废黜，押入天牢。而陈大人，冯大人，还有忻州数十万百姓的性命……这真的是当初皇上选中的储君么？