“为了这事，我大哥好长时间都没回府。大嫂不放心，还搬去了医馆陪他。”谢启暄喝了口粥，接着道：“只是你那年在朔州驻守，没回京城，所以不知道。”

“就是说，这次的疫病很有可能是从大周内陆的州府传进来的？”慕容琅思索着问。

“这一点我还没想通。按说这病已过去了两年多，此后再没听说有人患病。所以，这个疫症为何会在此时在朔州以及相邻的几州出现？我实在想不明白。”谢启暄皱着眉道。

“有没有可能是有人在故意豢养？”苏墨说出了他的想法。

“豢养？这是何意？”谢启暄和慕容琅齐齐看向他。

“就是说，有人将得了此病的人养起来，不为他诊治，为的就是将此病的病种保留下来。”苏墨为两人解释。

“可如果不医治的话，病人撑不过多久就会死的。”谢启暄反驳道。

“对，那就不断让新的人染上，这样病种便能一直留存下来。”苏墨道。

“啊！竟然还能如此？这，这也太恶毒了！”谢启暄难以置信地斥道。

“你别生气嘛，我也只是猜测。”苏墨给他夹了一箸菜，安抚道。

“也不是没有这种可能。可这么做的目的又是什么呢？”慕容琅思忖着，神色越来越凝重。

如果当真如苏墨猜测，此病是从大周内陆蓄意传入，那就说明背后之人从几年前就开始布这个局，并选在达腊再次对朔州图谋不轨之时，来此“投毒”。这时机掐算得如此巧妙，显然是一内一外的里应外合！

难道大周内部出了奸细？！

慕容琅被一阵寒意笼罩，眸色如潭渊般深不可测。

“不管怎样，治病要紧。治疗这种疫症大约需要七八种药草，我和苏墨去库房看了，大部分都有，只缺了几种。所幸缺的也不是什么稀罕物，药铺就能买到。明日我们就进趟城，全部给买回来。”谢启暄说着自己的打算。

“药方我抄了几份，交给了严副将。本应等小程大人到任后，由他转给其他州的知州。但现下疫情紧急，就先让严副将代劳了。”苏墨道。

“好！现下当务之急是将疫症控制住。后面的事我自有筹谋。”慕容琅回道。

此后的几日，谢启暄和苏墨抓紧制作药包，他们不仅要做出供卫所的将士们用的，还要为朔州的几个医馆做出供百姓们用的，数量着实不少。严恺派了几个小兵和他们一起清洗、晾晒药草，再装袋、扎口。即便这样，也要干上半个多月。

慕容琅带着严恺和章廖两位参将一起复盘绥、漠、伊三州与达腊的战事。他发现情况确如几人所说，鞑靼这几仗打得又狠又准。若不是严恺及时派参将带兵襄助，这三个州真有可能已归了达腊。他不由有些后怕。

然而不管多忙，慕容琅每日定会抽出一个时辰教苏墨骑马。卫所中良驹众多，他为苏墨挑了一匹栗褐色的战马。苏墨为它取名“追月”。

这匹马是卫所前些年缴获的鞑靼战马下的一匹小马。此马耐力和速度都完美承袭了鞑靼战马的优良质素，但因为在卫所内长大，脾气温顺得多，没有那么暴烈。不过即便如此，苏墨也花了好长时间才将它驯服。

有了日复一日的练习，苏墨的骑术精进得很快。看着少年身着劲装，策马奔驰的飒飒英姿，慕容琅的目光总会不自觉地就被吸引了去。他在朔州卫驻守多年，对这里春夏秋冬的四时景色熟悉得不能再熟悉，然而苏墨却是一道与众不同的风景，让他怎么都看不够。

待骑术学得差不多了，苏墨又得寸进尺，让慕容琅教他骑射。然而，他的力气不比男子，只拉弓一项就颇为艰难。慕容琅每每上手矫正他的动作，两人最后都会闹个大红脸。

尽管慕容琅心里对自己喜欢男子这事一再拒绝承认，而苏墨也反复提醒自己，这一切不过都是慕容琅迷惑他的招数，自己切不可掉进狐狸的“迷魂阵”里，但御风在一旁却看得真切——主子每每看向苏墨，眼里都是含着笑，嘴角也会不经意地翘起一个小小的弧度。

这不是爱，又是什么呢？他真担心，主子的感情会像炭盆中的火炭，越烧越旺，最后难以收拾。

……

这一日，卫所外来了两辆马车。一个小厮下车请守卫的士兵通传：“程大人求见慕容将军。”原来，程卿筠昨日已经到任，待在城内府邸安顿好家眷，便前来拜见慕容琅。

慕容琅收到通传，起身披上狐裘前去迎接。原本按照他的品级，大可不必亲自出门相迎，但由于两家是世交，且程卿筠年长他不少，为表尊敬，他还是带着御风来到了门外。谢启暄和苏墨以及部分将领跟在后面。