老妇人热情地握着袁芝瑶的手，叹了口气，“你这半天也挣不到一个铜板，还不如跟着我老婆子干点粗活，好歹有口饭吃。”

袁芝瑶不是没想过，可她一个富贵人家二娘子，哪里会干什么粗活？就连闺阁娘子该会的琴棋书画、刺绣女红，袁芝瑶这十六年的人生都未曾学到点皮毛。

袁芝瑶生了一张极美的脸，夫人说过，自己和阿娘只需做好袁府的花瓶，便能享一辈子的荣华富贵。阿娘也常常提醒自己，切莫锋芒太露，盖过嫡女，否则可能连命也活不成。于是，从小，袁芝瑶便少言寡语，循规蹈矩，待人唯唯诺诺。

袁芝瑶从来都不觉得这样的生活有什么不好，衣食无忧，又无需背负嫡出的责任，每日和阿娘呆在一处，娴静度日。干得最出格的一件事，大概就是背着夫人偷偷学了点阿耶的算命术。哪成想，一场肆虐的山洪和巨大的地动山摇，将一切都毁于一旦。

半个月了，袁芝瑶一闭眼，脑海里就浮现那日天地不仁、尸横遍野的场景。偌大的袁府房屋破损倒塌，泥水和乱石从四面八方席卷而来。天灾之后，山贼趁人之危，烧杀抢掠，府中能卖钱的东西，都被洗劫一空，独留下阿耶放在书房的几十本算命相关的书籍。

袁芝瑶曾想过跟着耶娘去了，但临死前又害怕了。幸得有百姓心善，见她一个娇生惯养的小娘子一夜之间什么都没有了，居无定所，食不果腹，好心地帮衬一二。

可这终究不是长久之计，袁芝瑶能想到的便是支个摊子替人算命挣点钱换吃的。可三天过去了，虽有人在摊前停留，也是看她可怜，放下一个铜板。

“张阿婆，多谢您的好意。可阿瑶没干过粗活，怕会拖累您……”

“没干过粗活……也是，小娘子长了张十指不沾阳春水的脸。甚好，甚好。”老妇人上下打量着袁芝瑶，眼睛一亮，没再说什么便离开了。

当夜，袁芝瑶辗转反侧睡不着，索性坐起身子，摸索着下了床。刚找到火折子点了盏灯，破旧的大门便被人粗暴踹开，烛火的映照下几个魁梧又野蛮的身影逐渐靠近。

“你……你们是谁？要干什么？”袁芝瑶强装镇定，但颤抖的声音出卖了她。

“就是她！二兄，怎么样，长得不错吧？”

“好！有眼光！回到寨中大兄定重重有赏！”

“小娘子别怕，跟着我们到敬平山，保你吃香喝辣，好不快活！”

原来是敬平山的山贼。他们垂涎袁芝瑶的样貌已久，终于动手了。

袁芝瑶还未来得及呼喊，只见一人闪身到跟前，用帕子捂住了自己的口鼻。不一会儿，袁芝瑶便觉得脑中混沌，四肢发软，她凭着最后一丝力气，将四方桌上的茶壶推下，紧接着瘫软在地。

*

蝉鸣与蛙叫在寂静的夏夜显得格外喧闹，袁芝瑶被颠簸的路途和嘈杂的声音唤醒，她从蒙在眼前的布条缝隙处悄悄往外望，山贼已经将她带到了城外。

乱石看似挡住了出城的道路，实则还是有路可通行的。

“二兄，小娘子上了这敬平山，便是大兄的人了。二兄此番功劳最大，却什么也没捞着。不如趁夜色昏暗无人之际，与小娘子在此休息休息？”

“好！在此歇息一二！你们去四周看看有没有异常，等我休息好了，换你们！”那被称作二兄的人，言语间尽是嬉笑。

“多谢二兄！”说罢，几个山贼便走远了。

袁芝瑶感觉到有粗糙、恶臭又湿热的手在脸颊划过，“你要干什么？放开我！不要啊！”

凄厉又绝望的声音响彻整片荒野，伴随着不怀好意的笑声和衣物被撕碎的声音。

月光清冷照着大地，袁芝瑶闭上眼不再挣扎，她后悔当初不够坚定，若是一死了之，也好过现在被人欺侮。

裸露在外的肌肤在月光映照下泛着荧光，一点点变冷。突然，一阵风吹过，钳制住袁芝瑶双肩的力量消失，温热、黏腻又腥甜的液体沾染上了脸颊，紧接着是重物砸向地面的声音。

一切归于平静，直到袁芝瑶听到有微弱的鼻息靠近，恐惧的感觉又涌上心头。

她睁开眼，隐约能看见有一个高大的人影在靠近，“求求你放了我！让我干什么都成，就是不要欺负我！求求你！”

话音刚落，袁芝瑶手腕一松，眼前一亮，黯淡月光也照得她下意识抬手挡在眼前。她擦了擦脸上的湿润，却看到手心一片猩红，而脚边躺着掳走自己的山贼，双目瞪圆。

袁芝瑶惊呼一声，慌乱间抬起头，终于看清了眼前这个郎君的模样。

眉如利剑出鞘，干脆利落。瞳孔乌黑，像是看一眼便要跌入的深渊。嘴唇有些苍白，身形高挺却也削瘦。此刻，他的手中拿着把长剑，上面殷红点点。