还有当年赈灾发生的那些事儿，肯定是凌琛在背后捣鬼，害死了那么多百姓，还让柳侍郎当了替罪羊。被江峰逮了个正着后，又灭了江峰的口。

至于还有什么凌琛身上的神秘印记，总之是越传越邪乎。

余平湘气不过，可他却又不敢跳出来对抗，能拖一日则拖一日，至少等自己的密信到了永乐再现身。

否则惊动了宋安堂，自己也许也会被控制起来，那样就救不了阿琛了。

可世上哪有不漏风的墙？

这日，宋安堂闲来无事，又去了牢狱中见凌琛。

狱卒嘴快，“宋老怎么来了？可是朝廷派来的官员查清案子了？”

宋安堂疑惑地看了他一眼，“朝廷派来的官员？”

“是啊，前几日大理寺来人了，来找凌琛问过话。我琢磨着应该是没什么变数的，最后他俩还吵了起来。”

“有人来看过凌琛？！怎么没人告诉我？！！说！是谁！”

从假消息传到朝廷，再到朝廷派来吴盛铭，不过数十日，就算脚程再快，至少也要再过个四五日才能到肃北。

此人究竟是谁？冒充大理寺之人探监，若是被自己揪出来，定不轻饶。

狱卒被宋安堂的呵斥震得呆立在原地，半晌后才回过神来，战战兢兢回道：“是……是大理寺的人啊……铭牌我都见过的……大理寺少卿余……余平湘。”

“余平湘？？！！！他人呢？”

“小的……小的也不知道……”狱卒声音越来越小，忽地想起什么，“宋尚书不如问问凌琛？”

宋安堂快步走向凌琛，“余平湘来肃北了？”

凌琛抬眸看了宋安堂一眼，又低下头闭上眼假寐。

“凌琛！别以为余平湘来了你就有救了！你是不是和他胡言乱语了？他现在在哪？”

“宋尚书急了？这肃北都是宋尚书的人，想找个人还不容易？”

宋安堂衣袖一甩便急匆匆地走了。凌琛看着他的背影，长吁了一口气。

算算时间，平湘若是那日离开后便写信给圣上，这信笺也差不多快到了。只要圣上看到这些，自己就还有希望。

只是不知平湘有没有找到阿瑶……再等等，再等等这一切就要结束了，到时便带着阿瑶离开这个是非之地。

*

袁芝瑶与陈小宝一家躲在肃北城郊外的房子里，这里偏僻又荒无人烟，果然再没有人来打扰他们。

陈力每日都会悄悄去一趟城里，打听一下凌琛的消息。半个月过去了，凌琛依然没有消息，只有百姓关于凌琛的传言越传越邪乎。

又过了几日，陈力慌慌张张回到家里，将门窗关好，又将陈小宝支开，方才将探听到的消息告诉了大家。

“我听人说，蒋县令在家中自缢而亡！”

“什么？官府有说是为何吗？”陈小宝的阿娘叶氏问道。

陈力摇摇头，“今早刚发现的，听说死得蹊跷。前一日还见他在县衙，并没有什么异样，忽然就自缢了。官府也还没个说法。”

叶氏和陈力在那自行猜测到底是发生了何事，并未注意到袁芝瑶。

等过了许久，他们没听见袁芝瑶的说话声，这才察觉出不对劲。

只见她一个人靠坐在桌旁，脸色苍白。叶氏靠近她，执起她颤抖的手，才发觉她双手凉得吓人。

“袁娘子，你这是怎么了？可是身子不舒服？这……要不还是回城里吧，请个郎中看看。”叶氏关心道。

袁芝瑶摇摇头，“我没事，只是听到有人死了的消息，有些害怕罢了。休息一会儿便好。”

说罢，找了个借口回到自己屋子，便紧闭上了房门。

袁芝瑶觉得自己连路都有些走不稳了，她一路搀扶着走向床边，跌坐下。

凌琛房中那张写满了名字的纸张，还在袁芝瑶的脑海中历历在目。那个唯一还活着的蒋涛，如今却也莫名自缢而亡。

袁芝瑶确定，蒋涛一定不是自缢，而是有人杀了他再伪造成自杀的样子。那个人，即使是关在牢狱中，只要他一声令下，便能派人除掉蒋涛。

袁芝瑶捂着胸口，心脏跳得有些快，她大口地喘着气，倒在床上。

梦里，凌琛一把扯下自己肩上的衣裳，露出那个鲜艳的六芒星标记，一步步朝袁芝瑶走来。

“你不是想问我吗？实话告诉你吧，我就是他们的首领。那张纸？没错，上面写的都是被我杀死之人的名字。顾浩然死前竟然还想留下指证我的证据？被我给拿走了。阿瑶啊阿瑶，你为什么就不能当做什么也不知道呢？本来我们可以回到永乐成婚，你做你的凌夫人便好。只是如今，你知晓得太多了……”

说罢，凌琛手中利剑反射着寒光，朝袁芝瑶劈来，亮眼的六芒星下一秒近在眼前……