凌琛点点头，让袁芝瑶莫要声张，待在府中。若有人来问他的行踪，便说带小宝去马场练马去了。

可惜凌琛带着陈小宝的马在肃北近郊寻了一圈，却没有发现江峰的身影。

是夜，凌琛收到了远在永乐的余平湘寄来的书信，里头对那假冒自己给凌琛写信之人大骂特骂，又将指证柳宗之人的姓名和画像附上。

凌琛看着信笺上“江峰”两个字，脑子里嗡嗡作响。

是他？或者只是重名？

打开画像，凌琛可以确定，当年指证柳宗之人，正是如今已经不见踪影的肃北打更人江峰。

一切都变得明晰起来。

宋安堂想灭口不仅仅是因为江峰那晚露出的马脚，更是因为他就是指证柳宗之人。

一个满口谎言之人作出的证词，又有几分可以令人信服？并且，他终究只是一个小喽啰，可以用钱或者用权势拉拢，也极其容易在关键时刻反水。不如除掉。

于是第二日，他又去往陈小宝家，借用他的马匹再去远郊一些的地方搜一搜。

而此时的宋安堂和宋妍，方才察觉过来陈小宝兴许已经认出了那方帕子的主人。

但已经来不及了，凌琛骑着马驰骋在一片宽阔贫瘠的土地上。马匹忽地止住了脚步，它前蹄抬起，发出长长的嘶叫声，凌琛趴下身子牢牢地抓住鬓毛，才没有从马上摔下来。

凌琛朝前看去，不远处躺着一具尸首。

他下马，牵着马匹往前走，这才看清。

此人在这荒郊野岭躺了大概也有好几日了，夜间的野兽和秃鹫将尸首蚕食，近乎面目全非，身上也没有几块好肉。

他的手脚被绑着，绳子如今已经松松垮垮耷拉在露出的白骨上。

此人到底是谁，从样貌上已经难以分辨，但这身衣服，不仅凌琛知道，大概全肃北的百姓都知道，这是打更人的服饰。

凌琛很肯定，这是江峰。那方帕子应该就是从这里捡到的。

他又蹲下细细检查，翻找着什么。

果然，在紧握的右手中，凌琛找到了丝帕残破的一角。虽然已经脏污了，但还能看出，材质不一般。

凌琛又在四周搜寻了一番，在一处小土堆中，翻找到了木梆子和锣，那木梆子上还残留着血迹。

尸首已经残破不堪，无法驮上马带回县衙，凌琛没办法，只得快马加鞭赶回城内。只求宋妍和宋安堂别察觉出什么来，比自己先一步销毁了尸首。

他紧赶慢赶到了县衙，说明来意，带上两三个官兵准备往来处赶去。

那些官兵听说尸首可能是原来那打更人江峰的，说是要禀告蒋县令，被凌琛以事急从权及朝廷命官的身份震慑，这才急匆匆跟着去了。

尸首被带回县衙后，蒋涛匆匆赶来，有些惧怕又有些嫌恶地看了一眼，忙捂着口鼻躲得远远的，“这……这谁啊？！凌侍郎，你这是在作何？”

凌琛反问道：“蒋县令看看这衣裳，可还熟悉？”

蒋涛支支吾吾，有些不情愿道：“看着像是打更人的衣裳，那又如何？”

“那又如何？”凌琛气笑道：“蒋县令难道不觉得此人身量和江峰相似吗？又穿着打更人的衣裳，身边还找到了锣和木梆子。”

“江……江峰？他不是因为冤枉了凌侍郎你，才羞愧离开肃北的吗？家中还留下了书信。”

“没有与任何人提起要离开一事，就连打更的衣裳和用具都不归还，就这样走了，蒋县令不觉得蹊跷？”凌琛皱着眉问道。

“这……这……哎呀，蒋某闻到这个味道有些恶心头晕……”蒋涛不知如何是好，他擦着额头的冷汗，佯装不适。

“确实蹊跷。”宋安堂不知何时进来的，忽然开口道。

“宋尚书。”蒋涛见到宋安堂，仿佛见到了救星，朝他作了个揖，方才什么恶心头晕的毛病一下子全好了。

“但也可以解释。”宋安堂继续说道：“此人从上次凌侍郎那事便能看出，是个满口谎话又贪财之人，拿走本该归还的打更用具和衣裳也不奇怪。至于没有告诉亲朋好友，万一被人扭着送来官府可如何是好？不如悄悄离开。听说这尸首是在荒郊野岭发现的，身旁还有带血的木梆子？”

“正是。”凌琛回道。

宋安堂点点头，沉思片刻后说道：“许是离开肃北的途中，遭到贼人劫财，被木梆子敲到了头部昏死过去。荒郊野岭，几日见不到一个人，晚上又有野兽出没，才没了命。倒是可怜！”

“啊对对对……蒋某也是这么想的。”

凌琛眯着眼看向宋安堂和蒋涛，宋安堂编的情节找不出破绽。尸首面目全非，既看不出是谁，也看不出是如何死的，全凭宋安堂一张嘴。