天色暗了，陈小宝进入了梦乡，梦里他感受着骑着骏马自由奔腾的快乐，耳边是得得的马蹄声和马匹嘶叫声。

直到第二日清晨，屋外传来爹娘说话的声音，陈小宝才知晓，昨夜那马蹄声和嘶叫声是切切实实存在的，哪里是梦境。

空地里拴着的马匹不见了，矮墙被人砸了个口子，一看就是有人故意为之。

“定是旁边叶家干的好事。昨日和我们吵过后，就扬言要我们没得好果子吃。干得真不是人事儿！”小宝阿娘叉着腰骂着。

两户人家吵架，皆因凌侍郎一事而起。叶家说凌侍郎是个登徒子，将袁娘子骗在身边，又对宋娘子动手动脚。还说凌侍郎就是去岁在占城稻上动手脚之人，还栽赃陷害给柳侍郎，害得人家家破人亡。

虽然之后蒋县令拿出江峰的书信，给凌侍郎洗刷了冤屈，可还是有好多百姓觉得，这不过是借着江峰之手在掩人耳目罢了。说不定，江峰还是被凌侍郎给逼迫的呢，不然他为何莫名其妙离开了肃北？

陈小宝的耶娘听了便不乐意了。凌侍郎为百姓做了这么多实事，却如此被人编排，于是和叶家大吵了一架，生了嫌隙。

小宝阿耶见妻子一幅马上要去讨个公道的表情，好声好气劝道：“好了好了，人家说不定只是逞口舌之快罢了。先去找马吧，这可是袁娘子花了好多银子买来送给小宝的呢！”

陈小宝揉着惺忪的睡眼，一脸震惊看着空荡荡的马厩。他听见耶娘说的话，问道：“叶家？我昨日回家还路过他家门头，他家小郎君还笑嘻嘻和我打招呼哩。问了我好多关于马匹的事儿，这马厩还是他帮我一块儿搭的。”

“呸！黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！肯定是他家干的，你别拦着我，我要找他们家赔钱！”

小宝耶娘拉扯间，一阵熟悉的马蹄声由远及近。

陈小宝朝声音传来的方向看去，高兴地跳了起来，“阿娘，它回来了！”

马匹越过矮墙进了院子，在陈小宝身边蹭了蹭前蹄，这才渐渐安静下来。它的嘴里叼着块什么东西，小宝眼尖看见。

“这是什么？”他从马匹的嘴里将那东西抽出，细细瞧起来，竟然是一块绢丝帕子，上面绣着花样。

只是本该白净的帕子上染着已经干涸的血，而帕子的角落绣着个字。

小宝还未看清是什么字，阿耶一把从他手上拿过那块帕子，“小孩子家家，别管。快去找几块砖把墙修好。”

说罢便拉着妻子转身往屋里去，进了屋，他们展开方帕细细看了起来，应该是女子随身携带的丝帕，在帕子的角落上又看见绣着的一个“妍”字，难道是名字里带妍字的小娘子被人害了，随身携带的丝帕正好被那马儿给带回来了？

得快些报官才好。

小宝的阿耶去马厩将那马浑身上下检查了一遍，再没发现其他的东西了，才带着丝帕去了县衙报官。

可此事却如同一粒小石子丢进大海中，好几日过去了，没有掀起一点浪花。

小宝的阿耶去官府问过一次，那衙役挥挥手将他赶了出去，说是没有接到有哪家女子失踪的报案，这就是马儿不知从哪捡来的一块儿废弃的丝帕，没法立案。

他也没当回事，此事就此揭过。

那日小宝阿耶去县衙报官后，此事呈递至蒋县令手上时，恰巧宋安堂也在。他好奇看了一眼，便看见了丝帕上熟悉的绣花和文字。

蒋涛自然也是见着了丝帕上的字的，他瞥了一眼宋安堂，暗自腹诽，宋尚书府上不就有个名字里带有妍字的小娘子。

随即，他将呈报之人打发走，拿着丝帕朝宋安堂看去，“宋尚书，这……”

“嗯，给我吧。报官之人叫什么？还有没有说其他的？比如，发现了尸首？”宋安堂接过丝帕揣入怀中。

江峰失踪那日，蒋涛便去寻了宋安堂，知晓了江峰并非离开了肃北，而是被宋安堂派人处理了。

“倒是未听说，应当只是家中马匹正巧捡到。报官之人叫陈力，他儿子陈小宝和凌侍郎身边的袁娘子似乎关系不错。”

宋安堂眉头一挑，这世上的事儿就是这么凑巧。千错万错，错在宋妍此事办得不干净。

宋安堂离开县衙，便往府中去。

他径直走进宋妍的卧房，见她面色苍白，仍然很是虚弱的样子，更是气不打一出来。

宋妍倒是尚未察觉到主子的异样情绪，这么多日，她躺在屋内，宋安堂竟是连这屋子也未踏入半步。

她知晓自己此事大意了，但总归结果是好的，主子定不会不管自己的。果然，主子今日就来看自己了。

“主子，你终于来看妍儿了。妍儿好想你！”宋妍拖着有些虚弱的身子起身下床。