少年时候，他从淮城一路入京擢考，是郑伯陪的他。原本是一心想着考入七司，再将双亲接入京中。可谁能想到，那前朝的京城，糜烂如斯。

他不过是个小小的学子，无端入了大监的眼，从此那噩梦便上了门。他要作为礼物被送进宫中，殊不知入宫，须得先无根。

少年净身，不比幼儿，是差点要去了半条命的。木已成舟，无人可慰，他选择留在那座鬼城中。

怎么不是鬼城呢？鬼一般心肠的帝王，鬼一般手段的活人，干着鬼一般上不得台面的事。他只求人带了话给郑伯，让他回去告诉二老，那个叫于祁的儿子，死了。

直到新朝换旧朝，南盛初建，那个曾于水火里救他一命的人称帝，从此宫中再无太监这样的存在。新帝许他擢考，携他入七司，他却还是回来了。

回来了，见到郑伯，才知双亲早已不在。独子意外而亡，白发人送黑发人，哪里能熬下去。

于家便就没了，是郑伯替二老下的葬。

淮城早已无人记得曾经的于家，朝代更替，乱世里民不聊生的时候，留下的人，大多陌生了。便是有老人看着于祁眼熟，也早已对不上记忆。

几年了，从于祁回来到现在，郑伯不敢提，他也不曾提。二人默契地做着主仆，哪怕是郑伯替他回绝了踏破城守府的媒人，也没有坐下来好生谈过。

直到现在，此时此刻，老管家的脸上净是哀愁。

“大人是在意苑姑娘的，不然也不必为了她，把陛下送的药经都送了宁大夫做人情，只为给苑姑娘一个生计。那可是药谷的东西，也是陛下的恩情。”郑伯道，“大人借宁大夫授她医术，又亲自教她习字，怕是她以后嫁了人在婆家吃亏，又备了嫁妆……万事替她想得周全，可依老奴看，苑姑娘想要的，其实不过是……”

“不必说了，郑伯。”于祁走过去，“嫁妆，你送过去，怕是她也不会要的。”

“哎……”最后，老管家也只是重重叹了口气，“可那邵滕只是这般，也不是那么一回事啊，婚姻嫁娶，没了双亲在上，总得互相愿意。他这一天天的，与逼人何异？”

“……快了。”于祁打开书房门，外头阳光正盛，“明日，你去找他。”

“找他？！”

“你去告诉他，他在这里待多久，司工监的要求，淮城也不能答应。我已经递了折子入京，今上亦会思量。”

苑生仍是顾自照料着医堂，那三日一来的聘礼，都快成了淮城一景，茶余饭后，谁人都得念上一句，小苑大夫又没收礼啊……

苑生本是奇怪为何这人分明在京中司职，却能在此住上半月之久，直到听说前日城守府的人去找了他，之后，那人还亲自去了，好像是为了什么矿脉的事情，结果竟然吵了起来，不欢而散。

这日药堂关了门，大红的聘礼担子重新抬回，不久，那大门复又打开，有人看见小苑大夫亲自走了出去，问了挑担子的人，邵大人住在哪里，接着，她便跟着那些挑夫，进了邵大人的院子。

不怪淮城的人好事儿，实在是，小苑大夫本身就够奇特了，从一介难民得了于大人亲治，又留在了城守府里成了于大人义妹，后来搬出来了还成了淮城的名医，谁不得啧啧两声，更莫说此事有关风月。

邵滕也是惊喜的，他甚至有了点初与她踏进风雪里的无措。

“我这没准备什么，茶你喝吗？”

“我不来喝茶的。”她说。

只一句话，邵滕上扬的嘴角便挂了挂，不过，他只是讪讪一笑：“你还是想拒绝我？”

苑生看他，不悲不喜，却仍旧有些抱歉：“有一部分是，你这样不好，我不喜欢。被人议论不是我想过的人生，婚嫁，也不是被人指点来的。还请你莫要再为难挑夫，为难我。更莫要为难你自己。”

“我不为难。”邵滕答得迅速，只下一瞬，便换了语气，“罢了，不说这个。你说这是一部分，那另一部分呢？”

“我听说，你想开淮城边上的那座啟丽山？”

“不是我，是司工监。”邵滕道，“图纸已经送给于祁了，他不答应。”

原来，他是为了这个，不惜与邵滕吵起来？

“于大人不同意，一定有他的道理。”苑生道，“你们为何不考虑一下于大人的意思？”

“苑生，我知道你喜欢他，可是，这般替他说话，怕是有失偏颇。”邵滕声音有些凉下。

“……我不是替他说话，我只是觉得，你们一个是司工监巡事，一个是淮城城守，为了一个不同的意见，直接吵起来，为百姓笑话，并不妥。”苑生平静地劝他，“于大人是父母官，他不同意，定是从百姓考虑，他在这里许久，该是最了解风土民情的，不会无理拒绝。”